バングラデシュの経済的成功の秘訣は？シェイク・ハシナ効果

シェイク・ハシナ政権の経済的実績に異論を唱える者はいない。アジア開発銀行（ADB）は、バングラデシュの経済的成功を認める国際機関の増え続けるリストに加わった最新の機関である。ADBは、バングラデシュをアジア太平洋地域で最も速く成長している経済と位置付け、中国、ベトナム、インドを上回った。同時に、多くの社会経済指標における我が国の改善は、近隣諸国の羨望の的にもなっている。

堅調な製造業と、インフラ分野における大規模なブームに後押しされ、バングラデシュは、独立の白金記念日に合わせて、2041年までに先進国入りすることを目標に掲げている。多くの論者がこの目標を野心的だと評してきたが、政府の最も強硬な批判者でさえ、その実現可能性に疑問を投げかける前には二の足を踏むだろう。2006年に我が国のパキスタンを上回る成長率が偶然だとして一蹴されていた頃から、人々の態度は大きく変わった。

10年前に、誰かがバングラデシュがここまで発展すると私に告げていたとしても、私は信じなかっただろう。しかし今では、この現象を説明できる立場にある。バングラデシュの経済的成功を解明しようとするなか、専門家たちは、電力需要の充足、インフラ開発、政治的安定、食料自給など、いくつかの重要な要因を挙げている。しかし、これらの成果はいずれも容易に得られたものではない。シェイク・ハシナ政権が政策の導入と実施を試みた際、同政権はしばしば大きな政治的リスクと影響に直面した。

例えば電力危機を考えてみよう。10年前にアワミ連盟が再び政権に就いた時、国は息苦しいほどの停電に直面していた。しかし今日、我々は夜間に必要以上の電力を生産しており、あらゆる形態の電力不足を完全に根絶する一歩手前まで来ている。

2009年に再び政権に就いた際、シェイク・ハシナは、長期計画に着手する前に、まず許容できる程度までエネルギー不足を緩和する必要があると認識していた。暫定措置として、彼女は民間企業が「クイックレンタル発電所」と呼ばれる小規模発電所を建設することを認めた。この決定には、野党や経済学者から報道機関、シンクタンクに至るまで、多方面から激しい批判が浴びせられ、官僚機構の多くの人々を萎縮させた。

しかしシェイク・ハシナは、自らが正しい前進の一歩だと考えたものから引き下がることを拒んだ。彼女は自らの決定を断固として擁護し、法的な曖昧さを解消するために必要な修正を加えたうえで、その実施に注力した。それから10年近くが経った今、この決定が長年続いたエネルギー危機の解決に決定的な役割を果たしたことを疑う者はいない。

ある意味で、この経緯は、シェイク・ハシナが民間部門にどれほど信頼を寄せているかも示している。彼女は、重要分野への民間部門の進出を極めて警戒する社会主義的な遺産を我が国が抱えていることを認識しているが、同時に自由市場の長所も理解している。

1996年に初めて政権に就いた際、彼女は電気通信産業の独占を打破し、企業間の激しい競争への道を開いた。当然の結果として、我が国は今や世界で最も安価なモバイルデータ料金と最も低いモバイル通話料金の一つを享受しており、これは他の要因とともに、国際的に高く評価されているモバイル金融サービスの発展を後押ししてきた。

政権に就いて以来、シェイク・ハシナは、伝統的に公共部門が担ってきた多くの分野を民間部門に開放してきた。その分野には、医療、銀行、高等教育、テレビ、さらには輸出加工区や経済特区も含まれる。同時に、彼女の政府は、最も貧しく最も取り残された層の人々を貧困から救い出すため、福祉プログラムを大幅に拡充し、また農業など経済の他の重要分野への補助金を増額してきた。彼女の開発理念は、資本主義と社会主義の長所を融合させたものである。

我が国の歴史の大半において、世界がバングラデシュを知っていたのは、自然災害、深刻な貧困、飢饉、政治的暴力の国としてのみであった。こうした出来事や側面は注目に値するものではあったが、我が国の国民の願望を反映したものでは決してなかった。より大きな物語であるべきだったのは、我が国の人々が数え切れないほどの自然災害や危機を耐え抜いてきた粘り強さであったはずだ。

残念ながら、歴代政府は外国援助の途切れない流入を確保するため、この粘り強さを過小評価する方針を採ってきた。かつてある元財務大臣は、食料自給は外国からの支援の陰に回ってもよいと、悪名高い主張をした。バングラデシュの国家機構に深く精通している者として言えば、そのような考え方が、我が国の経済発展を長きにわたって阻んできたことを私は知っている。

実際、バングラデシュの目覚ましい成功の背後にある最も決定的な要因は、シェイク・ハシナが我が国の国民の心理に自信を吹き込んだことである。彼女は、しばしば大きな困難を乗り越えながらそれを成し遂げてきた。政府が世界銀行の撤退後に自己資金で建設することを決定したパドマ橋は、おそらくその好例である。

観察者は首相の粘り強く、大胆で、恐れを知らず、現実的なアプローチを見落としていたかもしれないが、シェイク・ハシナ効果を考慮に入れなければ、バングラデシュの成功に関するいかなる説明も完全なものとはならず、包括的なものともならないだろう。