アフリカの多くの地域では、農業はイメージの問題を抱えています。多くの人々にとって、農業は貧困と同義なのです。そのため、親が自分の子どもに土地で働かせたくないと考えるのも、驚くことではありません。
ただし、状況は変わり始めているかもしれません。教育を受けた若者は皆、専門職のデスクワークを目指すべきだという考えを打ち消そうとするアフリカのミレニアル世代が増えています。
農業がアフリカ大陸の長期的な経済的存続性と成長の鍵であるという認識が高まり、農業を職業として選ぶアフリカの大学卒業生が増えています。
アフリカ開発銀行（AfDB）は、これらのミレニアル世代がアフリカにおける農業の変革の原動力であると述べており、彼らを研修、助言、技術面で支援するために3億5,000万ドルを投じています。
彼らは「アグリプレナー（農業起業家）」として知られており、大陸が切実に必要としている食料を生産することが、やりがいのあるキャリアの選択肢になり得ることを示しています。2億5,600万人の栄養不足の人々が切実に必要としている食料を生産することです。
大きな可能性
AfDBによると、アフリカは世界に残る未耕作の耕作可能地の65％を有し、豊富な淡水と、年間約300日の日照にも恵まれています。AfDB。
それにもかかわらず、2017年にアフリカ諸国は食料の輸入に約650億ドルを費やしました。「これは持続不可能で、無責任であり、かつ負担しきれないものです。また、まったく不必要なことでもあります」と、AfDBのアキンウミ・アデシナ総裁（博士）は述べています。
例えば、アフリカは世界のカカオ豆のほぼ4分の3を生産していますが、世界のチョコレート販売による収益のわずか2％しか受け取っていません。アデシナ博士は、アフリカの農場がその潜在能力を実現すれば、大陸は主要な食料輸出国になり得て、大きな経済的利益をもたらすと述べています。
アグリプレナーの台頭
農業はアフリカの雇用の60％を占めており、その労働の多くは女性によって担われています。ケニアを拠点とするアフリカ女性農業ビジネス・ネットワーク（AWAN）は、大陸全域の27カ国で活動し、女性が農場を改善し生産量を増やすための融資を利用できるよう支援しています。
ガーナでは、Guzakuzaという団体が女性農業従事者の雇用創出と、地域社会に健康的な食料を届ける活動を支援しています。一方、タンザニア、ナイジェリア、エチオピアでは、オックスファムが支援するキャンペーンFemale Food Heroesが、数百万人の視聴者を集める農業をテーマにしたテレビのリアリティ番組などのプロジェクトを通じて、そのメッセージを広めています。
新しい世代の農業従事者を代表する人物が、ガーナのAnyako Farmsの創設者リチャード・ヌネクペク氏です。同氏は2013年に高給だったサムスンでの職を辞め、技術を使って灌漑と収穫を管理する農業協同組合を立ち上げました。
「農業を格好良くしなければならない」と、同じくガーナのアグリプレナーであるエマニュエル・アンサー＝アンプロフィ氏は、最近ニューヨーク・タイムズ紙に語りました。
未来の種をまく
アフリカのアグリテック（農業技術）は急成長しており、昨年発表された報告書によると、過去2年間で1,900万ドル以上が投資され、同期間にスタートアップ企業の数は2倍以上に増えました。ケニア、ナイジェリア、ガーナは、農業イノベーションにおいて上位3カ国です。
大きな影響を与えている企業には、Farmcrowdyがあります。同社はアフリカの農家が土地を購入し、生産を拡大するための資金を調達しています。Kitovuは、土壌を分析して収穫量を増やし、余剰作物の買い手を探すのに役立つアプリです。また、農家はTrotroTractorを利用して、他の人に土地を耕作してもらうこともできます。これは、トラクターの所有者と、自分で購入する余裕のない人々をマッチングするサービスです。
アフリカの多くの国々では人口が2050年までに倍増すると予測されており、こうしたイノベーションは農業へのイメージを変えるだけでなく、大陸の未来にとって極めて重要な役割を果たす可能性があります。
