約14億人を擁する中国は、世界で最も人口の多い国であり、国際旅行の最大の送出市場へと急速に成長しつつあります。現在、人口のわずか5%しかパスポートを保有していないことを考えると、中国人の海外旅行の潜在力は計り知れません。
この10年間の増加は、急速な都市化、海外旅行規制の緩和、そして可処分所得の増加によって説明できます。数字がそれを裏付けています。2014年には、中国人旅行者が6,750万回以上の海外旅行を行い、過去最高となる1億6,500万ドルを支出しました。中国への旅行も好調で、国際到着者数では世界第4位にランクされています（UNWTOデータ）。2014年には5,500万人以上の国際旅行者が中国を訪れました。
現在、中国は世界の観光収入の13%を生み出しており、世界中の多くの目的地、特にアジア太平洋地域に恩恵をもたらしています。しかし、これが意味するのは、業界リーダーが中国人旅行者のニーズを理解しなければならないということです。同時に、世界は彼らを迎え入れる準備を整える必要があります。Oxford Economics と InterContinental Hotels Group（IHG）が発行した 報告書 によれば、2023年までに中国からの年間到着者数は世界全体で約9,700万人に達する見込みです。
今後5年間で、世界中で4億人が中間層に加わると見込まれており、その多くはアジア太平洋地域の出身となる可能性が高いです。観光は成長の原動力であり雇用を生み出すため、この新たな中間層を自国に呼び込む強いインセンティブがあります。中国人旅行者は、1回の旅行あたりの支出と宿泊数の両面で、最も消費額の多い旅行者の一つにランクされています。中国の世帯が中間層および富裕層へと移行するにつれ、長距離の余暇旅行や、より豪華な宿泊施設、ショッピングへの需要が高まると予想されています。
出典：IHGおよびOxford Economicsによる『The Future of Chinese Travel』（2015）
IHGの最新報告書『 The Future of Chinese Travel』によると、中国人旅行者の主要な目的地は都市であり、85%が主要都市を目的地として選択しています。
中国の海外旅行が急増している一方で、中国の旅行・観光産業は、目的地としての競争力をさらに高める可能性を秘めています。「 Travel & Tourism Competitiveness 2015 」報告書によれば、中国は地域で6位、世界で17位にランクされています。同国の強みは、豊かな文化資源（世界4位）と自然資源（世界遺産の自然遺産では世界3位）にあります。
中国はインフラへの継続的な投資を続けており、特に航空インフラの今後の計画的な改善（世界25位）により、より多くの来訪者を迎えることが可能になります。
これまでの成果を基盤に発展させ、業界の競争力を高めるため、中国は事業を行いやすい環境を整備する政策に注力すべきです。また、旅行の容易さの分野などにおいて、国際的な開放性を高めるべきです。
負担の少ないビザ手続きなど、アクセス政策がシンプルな目的地は、海外からの観光客の恩恵を最も受けることになります。これは中国にのみ当てはまるものではありません。調査によれば、中国人旅行者の渡航アクセスを簡素化すると、到着者数が約20%増加すると推定されています。
Annual Meeting of the New Champions 2015 は、中国・大連で9月9日から11日まで開催されます。
執筆者：Tiffany Misrahi、コミュニティ・リード、Travel & Tourism Industries、世界経済フォーラム
画像：2013年6月18日、香港を見下ろすピーク（The Peak）を観光する中国本土の観光客。スノーデンは5月20日に香港へ飛んだと報じられている。REUTERS/Bobby Yip
