春節は、地球上で最大の祝祭と言っても過言ではない。一般に「春節」や「春運」とも呼ばれ、北朝鮮、韓国、ベトナムでも祝われている。
春運の期間は2月1日に始まり、3月12日まで続く。2018年の春節は2月16日だった。
40日間にわたるこの祭りは、世界最大の人の移動を伴う。中国全土で約3億9,000万人が約30億回移動すると見込まれており、昨年比で8.8%増となる。
中国中央電視台によると、移動の大半は公共交通機関が担い、そのうち約60%が高速鉄道を利用する。春節の帰省ラッシュに間に合うよう、約3,000kmの新線が敷設されたのも不思議ではない。
フォーブスによると、春節期間中に最も混雑する鉄道駅は北京、広州、上海、鄭州の4駅となる。鄭州では、公共の安全向上を目的として、警察官にリアルタイム顔認識メガネが配備された。
同紙のFacebookページを通じて、メディア「人民日報」は、このメガネを使えば警察が「ひと目で」逃亡犯を追跡し、偽造身分証を見抜けると伝えている。
こうした取り組みに加え、鉄道当局はセルフサービス窓口、ナビゲーションシステム、旅行案内など、さまざまな「スマート」技術も導入し、旅行者の移動を支援している。
消費の高度化
中国経済の活況と中間層の台頭を背景に、自由に使える所得を得た市民の間では、より質の高い商品やサービスを求める動きが広がっている。
たとえば、飲食店で提供される大みそかのコース料理は90%超が予約済みだと、新華社通信は伝えている。
「消費の高度化」と呼ばれる動きの一環として、祝賀には海外旅行も含まれ、推定650万人の中国人が海外へ向かう。
当然ながら、中国の消費者信頼感は過去最高水準にあり、消費者信頼感指数は2016年の106ポイントから上昇し、2017年には112ポイントに達した。
中国の電子商取引市場が急成長し、現在、世界全体の市場シェアの42%を占めるようになったことで、買い物も簡便になった。春節期間中、多くの商品が自宅に届けられる見込みで、その大部分はアリババの淘宝（タオバオ）やJD.comなどの電子商取引プラットフォームによるものだと新華社は伝えている。
また、世界経済フォーラムのインサイト・レポート『高成長消費市場における消費の未来：中国』によると、海外の高級ブランドやニッチブランドを手軽に購入できるオンラインプラットフォームの人気が高まっており、越境ショッピングサイトも消費の高度化を牽引している。
世界で最も視聴されるテレビ番組
中国中央電視台が放送する春節聯歓晩会は、世界で最も視聴されるテレビ番組とよく称される。ギネス世界記録によると、2012年の視聴者数は重複を除いて約5億人に達した。これは、およそ欧州連合の全員がそろって同じ番組を見たのに匹敵する。
では、スーパーボウルはどうだろうか。今年の視聴者数は1億340万人だった。
春節聯歓晩会の視聴者数や関心は低下したとみられるが、それでも依然として膨大な数字だ。
伝統を守り続ける
近年、祝賀の形は現代化しているものの、春節は今も伝統に深く根ざしている。春節には必ず元宵節があり、今年は3月2日（金）にあたる。
旧暦1月15日に祝われる元宵節は、夜通し宴を楽しみ、自由を謳歌する日とされる。夜空には、色鮮やかなランタンや色とりどりのドローンが数多く舞い上がる。この祭りの起源は約2,000年前にさかのぼると言われている。
