アフリカは、女性が率いるフィンテック企業の割合が平均の2倍である。
女性のみが率いるフィンテック企業に投じられた資金は5%未満だった。
女性のテックプレナーは、より低い評価額に直面し、より多くの監視を受けている。
金融アナリストのオルワトシン・オラセインデは、海外で10年間学び働いた後の2013年にナイジェリアへ帰国し、自身の資産管理に取り組むべき時だと判断して、株式や投資信託について学び始めた。
自分と同様の若い専門職者への指導がいかに乏しいかに衝撃を受けたオラセインデは、楽しく短いチュートリアル形式で学んだ内容をInstagramに投稿し始めたところ、予想外にも投稿が大きな反響を呼んだ。
「自分のページがこれほど注目されるとは全く思っていませんでした」と、34歳の彼女はナイジェリアの商業都市ラゴスから電話で語った。
「私と同じように、お金の管理方法を知りたいものの、分かりやすい形で情報を必要としている若者が大勢いました。」
それから約4年が経ち、オラセインデはMoneyAfricaの代表を務めている。同社は、予算管理から通貨リスク、インフレ、財務省短期証券に至るまでの講座を提供するオンライン金融リテラシー・ポータルである。さらに最近では、Laddaも設立した。これはアプリベースのワンストップ投資プラットフォームである。
両プラットフォームを合わせると、ソーシャルメディア上のコミュニティは30万人規模に上り、アクティブユーザーは1万5,000人を超える。オラセインデによれば、MoneyAfricaは今年100万ドルの収益を見込んでおり、Laddaの運用資産残高は70万ドルである。
デジタル決済、融資、保険から株式取引や暗号資産に至るまで、オラセインデは、南アフリカ、ナイジェリア、ケニア、エジプトなどの国々でアフリカのフィンテック革命を主導する、増加中の女性起業家の一人である。
2000年代後半にモバイルマネー・サービスの先駆けとなって以来、アフリカはフィンテック（金融技術）のイノベーションの温床となり、新興企業が競ってこの地域の銀行口座を持たない数百万人。
昨年、フィンテック企業はアフリカのスタートアップへの約50億ドルの投資のうち60%超を集めたと、市場情報・調査会社Briter Bridges。
しかし、女性起業家にとっては、イノベーションを軌道に乗せることが、資金へのアクセス、露出の獲得、事業拡大を阻むジェンダー・バイアスによって妨げられることが多いと、業界の専門家や女性創業者は語った。
Briter Bridgesが共有したデータによると、2013年から2021年にかけて、アフリカのテック系スタートアップへの総額126億ドルの資金のうち、全員女性の創業チームに渡ったのは5%未満であったのに対し、全員男性の創業チームには82%が渡った。
「男子クラブ」への参入
しかし、この分野が「男子クラブ」であることは確かだが、研究によると、トップに立つ女性の割合という点では、アフリカのフィンテック分野は他の地域より優れていることが示されている。
アフリカのフィンテック企業の約3.2%は女性のみによって設立されており、これは世界平均1.6%の2倍である。これはFindexableによるもので、同社はジェンダーの多様性を追跡する市場調査会社である。
Findexableの2021年のデータによると、アフリカ大陸のフィンテック企業は、他の地域と比べて女性の取締役も多い。
先駆者には、ケニアのジハン・アバスがいる。彼女は2018年にナイロビを拠点とするLami Technologiesを設立し、アフリカの人々の間でほぼ存在しない保険の普及を後押しすることを目指している。
「ウェイターと話し、彼が医療保険に入っていないと聞いたことをきっかけに、保険に関心を持つようになりました」と、ロンドンの商社の元コモディティ先物トレーダーで28歳のアバスは語った。
Lamiのアプリケーション・プログラミング・インターフェース（API）により、企業は自動車保険や医療保険などの柔軟なデジタル保険商品を顧客に提供できるようになる。
利用者はAPIを通じて、自動車、医療その他の保険商品の見積もりを数秒で取得し、給付内容をカスタマイズして、保険料を自分のニーズに合わせて調整し、保険証書をすぐに受け取ることができる。
設立以来、Lamiはシード資金として180万ドル超を調達し、Kenya Commercial Bankやeコマース・プラットフォームのJumiaなどの企業と提携して、7万2,000件を超える保険契約を販売してきた。
Lamiは現在、ケニアに加え、マラウイとコンゴ民主共和国でも事業を展開しており、またGriffinも運営している。これは、同社のAPI上に完全に構築された自動車保険アプリである。
女性が主導するもう一つのAPIフィンテック企業は、ラゴスを拠点とするOkraで、Fara Ashiru Jitubohが共同設立した。
Okraは2020年に立ち上げられ、アフリカの金融サービスのデジタル化を目指している。Okraは、開発者や企業が顧客向けにパーソナライズされたデジタル・サービスやフィンテック製品を構築できるオープンな金融プラットフォームを構築してきた。
「基本的に、私たちは「仲介者」として、個人や企業が銀行口座をサードパーティのアプリケーションとリアルタイムで直接接続できるようにしています」と、元ソフトウェアエンジニアで33歳のJitubohは語った。
2年足らずで、同社は400を超える顧客を獲得し、その中にはナイジェリア、ケニア、南アフリカの20行超の銀行が含まれる。また、ベンチャーキャピタルから450万ドルを調達している。
しかし、こうした成功事例があるにもかかわらず、多くの女性フィンテック起業家は投資を引き寄せることに苦労している。
資金調達のギャップ
この分野における男性主導と女性主導の新興企業の間の顕著な資金調達のギャップは、女性の「テックプレナー」が不足していることに起因するとされることが多いが、一部の業界専門家はこれに異論を唱えている。
「投資家が、投資対象となる女性起業家がフィンテック分野に存在しないと主張するのはナンセンスです」と語ったのは、Martha Mghendi-Fisherであり、彼女はAfrican Women in Fintech and Paymentsの創設者であり、同団体は数千人の会員ネットワークを持つ非営利団体である。
「投資家は、単に十分に探していないだけです。」
女性のフィンテック創業者は、ベンチャーキャピタル（VC）企業にピッチする機会があったとしても、ジェンダー・バイアスのため、調達できる金額が少なく、評価額も低くなることが多いと語った。
「VCの審査員の大半が、白人で、はるかに年上の男性であることは、助けになっていないと思います」と語ったのは、Faith Mokgalakaであり、彼女はヨハネスブルグを拠点とするPunoの創設者である。これは、農家が株式、つまり次の収穫の一部を売却できるようにするデジタル・プラットフォームである。
「あからさまな性差別があるわけではありませんが、男性と比べて自分に対する精査が強まっていると感じることはあります。より多くの質問がなされ、追加の書類や適正評価が求められます」と、22歳のMokgalakaは付け加えた。
最近の研究に引用されたFindexableは、白人男性がベンチャーキャピタル資金の93%を管理していると推計している。
早期段階の企業に研修、メンタリング、資金提供を行うアクセラレーターや、ベンチャーキャピタル企業が、現在では女性が率いる事業へと注力の軸足を移しつつある。
Catalyst Fundは、包摂的なテック・イノベーターと提携するアクセラレーターであり、61社を支援してきた。そのうち3分の1以上は女性によって創業されている。
同ファンドのマネージング・ディレクターであるMaelis Carraroは、投資家は女性起業家との関わり方を見直す必要があると述べた。
「Q&A、積極的なピッチ、過度な自信を示す必要性など、VC分野の仕組み全体を変える必要があります」とCarraroは語った。「会話全体をより包摂的なものにしなければなりません。」
VCの取締役会をより多様にすること、少女がSTEMキャリアを追求するよう促すプログラム、成功した女性創業者を称える取り組みは、他の人々を奮い立たせ、より支援的な環境を育むだろうと、起業家らは述べた。
「確かに、ここは『テック・ブロ』の環境です」と語ったのは、26歳のKoaの共同創業者Delila Kidanuであり、Koaはナイロビのアプリベースの貯蓄・投資プラットフォームである。
「ジェンダーバイアスに関する研修を受けることが重要です。そうすれば、人々は自分の行動や決定が女性起業家にどれほど悪影響を及ぼしうるかに気づけるはずです。」
