結核は世界的な健康上の脅威だ。新しい検査ツールはすでに導入され、病気を早期に発見し、速やかに治療を開始できるよう状況を変えつつある。The Conversation Africaの健康・医学担当編集者Joy Wanja Murayaが、Gunturu Revathi教授に、ケニアの結核対策を妨げている要因について聞いた。
ケニアとアフリカにおける結核の負担はどの程度ですか。
今日、結核は世界のあらゆる地域で見られ、世界で死因トップ10に数えられています。
アフリカは結核をもっと深刻に受け止める必要があります。約4分の1にあたる新規結核患者の26％が、2015年にアフリカ大陸で発生しました。
ケニアは今も、結核とHIVの重複感染、および薬剤耐性結核の高負担国14か国の一つです。結核患者の届出数は毎年減少しているものの、同国は依然として結核を抑え込むうえで大きな課題に直面しています。
ケニアで結核を診断する際の課題は何ですか。
最初の課題は、結核の診断が今も難しく複雑であることです。
診断検査の問題は、すべてが「確定するための検査」であり、「除外するための検査」ではないことです。つまり、検査が陽性なら結核と確定できます。しかし陰性でも結核を否定できず、X線検査など別の診断方法を使う必要があります。
2016年のケニア結核有病率調査（未公表の保健省データ）によると、結核患者は想定より多いことが示されました。新規患者の推定罹患率は人口10万人当たり512人で、WHOが報告した2015年の人口10万人当たり266人を上回りました。
このことは、不足により、ケニアの実際の結核負担を把握できていなかったことを意味します。診断や臨床ケアサービスの利用機会が限られ、社会的・栄養面の支援も乏しかったのです。
さらに、子どもの結核検査は容易ではなく、子どもの検査には特有の課題があります。
最近まで、結核対策プログラムは、子どもは結核を感染させないという誤った認識に基づいていました。
しかし今では、子どもの結核は世界的な優先課題と認識され、各国の取り組みでも非常に重視されています。
問題の核心は、子どもは痰を出さず、出したとしてもその中に結核菌がほとんど含まれていないことです。
痰は肺組織で作られる粘り気のある液体です。肺や気道に感染する細菌や真菌を検出・特定するために検査します。痰検査は、肺結核と呼ばれる肺の一般的な感染症を診断するために最もよく行われる検査です。
非常に幼い子どもには、ツベルクリン皮膚検査も結核の診断に用いることができます。
結核負担の大きい国では、結核にかかった子どもやHIV感染者に、通常、肺炎に似た症状や首のリンパ節感染が生じます。胸部結核、すなわち肺結核は、十分な訓練を受けた医師が病歴を聞き、胸部を診察すれば早期に診断できます。
さらに、痰検査や胸部X線検査で確認できます。
結核の検査室診断には、痰塗抹検査、または「Gene Xpert / MTB 」と呼ばれる迅速分子検出検査を行うのが標準です。これらの検査が陰性でも、結核が強く疑われる場合は胸部X線検査を行うことがあります。臨床所見から結核が強く疑われる患者は、検査室で陰性となった場合も注意深く経過観察する必要があります。
結核をより適切に診断し、管理するにはどうすればよいですか。
病気が最も活発な初期段階で発見するには、追跡検査が不可欠です。
さらに重要なのは、肺以外の臓器に結核が生じた場合の診断を改善することです。これは肺外結核と呼ばれ、腹部、皮膚、関節、骨などに発生します。これは子どもやHIVとともに生きる人々によく見られます。
こうした症例では、診断確定に専門的な方法が必要です。細い針で液体や細胞を採取して病気を調べる穿刺吸引細胞診や、細胞を調べる細胞診検査などがあります。これらを行えるのは、訓練を受けた専門の病理医に限られます。
専門知識が必要なもう一つの方法は組織生検です。体から組織を採取し、顕微鏡で詳しく調べます。
さらに、超音波検査やCT検査など、高度な画像検査が必要となる場合もあります。
ケニアでは、専門医も、こうした高度な検査に必要な機器も不足しています。
同国の医療インフラは、これらの分野の対応能力を高める必要があります。
ケニアはどのような課題に直面していますか。
ケニアではすでに、結核とHIVの両方に対処する課題に取り組んでいます。結核にかかりやすい糖尿病患者が増えており、この問題に拍車をかけています。
大きな課題の一つは、ケニアには潜在性結核を抱える子どもやHIV感染者が多いことです。感染していても休眠状態にあり、いつ発症してもおかしくない状態を指します。
診断する方法は、皮膚検査か高額な血液検査に限られます。ケニアでは皮膚検査を受けられますが、血液検査は高額なため民間部門でのみ使われ、国の結核対策プログラムでは利用できません。
またケニアには、感染症全般に対応する検査機関の能力も十分にありません。そのため、結核が疑われても確定診断ができなかったり、他の感染症を診断できなかったりして、患者が特定の診断なしに見込みで治療を受けることがあります。その結果、抗生物質が不必要に過剰使用され、地域社会で薬剤耐性が高まっています。
臨床上の大きな課題は、今や多くの人が呼吸器アレルギーに悩まされていることです。これは環境汚染が継続的に悪化しているためです。
こうしたアレルギーは、あらゆる年齢層で慢性的な咳や微熱を引き起こし、医師が喘息と結核を見分ける際の課題となっています。結核が疑われるため、こうした患者には痰検査や胸部X線検査が何度も行われています。
状況の改善につながる今後の動きはありますか。
最近、WHOは抗結核薬の感受性をすべての患者で初期に検査することを推奨しました。こうした検査を受けられるのは国立結核紹介検査室に限られています。ケニアのより多くの病院や診療所で受けられるようにする必要があります。
しかし、結核対策で最も重要なのは、適切な患者管理と高い治癒率の達成です。
最近発表された研究によると、結核負担の大きい国では、公的部門と民間部門の医療の質が国際基準を大きく下回っています。
各国のプログラムは、結核対策への投資を増やし、ケア、制圧、2015年以降の目標を達成するため、質の管理計画を早急に開始する必要があります。予防。肺疾患の全般的な制圧と管理は、極めて重要です。
