スウェーデンは進歩的な社会政策で知られています。その財源は高い税金であり、それが手厚い社会的セーフティネット、寛大な育児休業制度、公的資金による医療と教育を支えています。
国民が富裕層か貧困層かを問わず、国家がすべての人々の面倒を見るという考え方を表すスウェーデン語さえあります。それが「Folkhemmet（国民の家）」、つまり「people's home」です。
人生への全般的な満足度を0から10までの尺度で評価するよう求められた際、スウェーデン人は7.3と評価しました。これは経済協力開発機構（OECD）加盟国の中でも最も高い評価の一つです。
OECDの「より良い暮らし指標」によると、スウェーデンは、生活状況と生活の質を測るために用いる「次元」の多くで非常に良い成績を収めています。
では、スウェーデンが他のほとんどの国よりはるかに良い状況にあるのはなぜでしょうか。
その手がかりは、ワーク・ライフ・バランスへの取り組み方にあるかもしれません。
先駆的な政策
2016年、スウェーデンの雇用率はOECD加盟国の中で最も高い水準の一つでした。15歳から64歳の人々の4分の3以上が有給の仕事に就いており、OECD平均の68%と比べて高い水準です。
それでも、定期的に週50時間を超えて働くスウェーデンの従業員は1%にすぎず、OECD加盟国の中でも最も低い水準の一つです。
スウェーデンでは、1日6時間労働の試験的導入が行われており、ワーク・ライフ・バランスの改善を目的とした柔軟な勤務形態も提供されています。
しかし、おそらく最も画期的な政策は、育児休業の共有制度でしょう。
さかのぼって1974年、スウェーデンはこの制度を導入した世界初の国となりました。現在、両親は子ども1人につき合計480日間を分け合うことができ、最初の390日間は給与の80%が支給されます。そのうち3か月は、各パートナーに割り当てられた「使わなければ失われる」期間です。
この給付制度により、より多くのスウェーデンの父親が相当な期間の育児休業を取得するようになりました。平日には、ベビーカーを押して公園を歩いたり、カフェで幼児に食事を与えたりする男性の姿が日常的に見られ、彼らは「ラテ・パッパ（latte pappas）」と呼ばれています。
この制度は家族に直接的な恩恵をもたらすだけでなく、スウェーデンの育児休業共有制度は、ジェンダー平等というより広範な目標にも貢献しています。世界経済フォーラムの「グローバル・ジェンダー・ギャップ報告書2018」によると、スウェーデンは149か国中3位です。
世界経済フォーラムは、ジェンダー・ギャップの解消に向けて何をしているのでしょうか。
健康、富、そして幸福
質の高い教育と健康は幸福にとって重要であり、スウェーデン人はこの両方の指標においても良好な状況にあります。
出生時の平均寿命は82歳で、OECD平均より2歳長くなっています。PM2.5（肺に入り込み、心臓や呼吸器系に害を及ぼす可能性のある微小な大気汚染物質）の濃度は、OECD平均の半分未満です。また、スウェーデン人の96%が水質に満足していると答えており、OECD平均の80%強と比べて高い水準です。
25歳から64歳のスウェーデン人の大多数（83%）が高校を修了しており、OECD平均の78%を上回っています。
また、教育の質も高いようです。OECDの「生徒の学習到達度調査（PISA）」において、生徒の平均得点は496点で、女子は男子を16点上回りました。これに対し、OECD平均は486点で、男女間の平均差はわずか2点です。
さらに、スウェーデンは投票率が高く、地域社会の結びつきも強い国です。困ったときに頼れる人が一人はいると答えた人は90%を超え、OECD平均の89%を上回っています。
しかし、スウェーデンでの生活がすべて順風満帆というわけではありません。
スウェーデンの公的サービスは高い税負担に支えられています。その影響は平均手取り給与にも表れており、年間31,287ドルは、OECD平均の33,604ドルを下回っています。
強固な社会保障制度があるにもかかわらず、同国は所得格差の拡大に直面しています。人口の上位20%の所得は、下位20%の4倍に達しています。また、移民排斥の感情も高まっています。
それでも、スウェーデン人には満足すべき点が多くあります。OECDは、同国が「市民の高い水準の幸福を維持してきた、目覚ましい実績」を持つと述べています。
