アフリカの強靱で安定したワクチン生産能力は世界公共財であり、世界からの支援に値すると、IMF専務理事のクリスタリナ・ゲオルギエバは述べる。
アフリカ大陸全体の新型コロナワクチン接種率は、依然として10％を下回っている。
アフリカは依然として、新型コロナワクチンの輸入と寄付に頼っている。
新年の始まりは、振り返り、再評価する機会となることが多い。パンデミックが3年目に入るなか、健康危機とそれに伴う経済の不確実性への懸念を拭い去るのは難しい。
「アフリカがアフリカにワクチンを接種することは必要であり、実現可能だ。」
楽観的な気持ちを取り戻したいと願う人に、私から簡単な提案がある。
アフリカに目を向けてほしい
12月初旬、私はこの地域を訪れた。新型コロナウイルス感染症の発生以降、初めての訪問だった。セネガルとコンゴ民主共和国を訪れる機会を得た。危機の克服に向けて地域が発揮している創造性、活力、起業家精神を、私は自ら目の当たりにした。
とりわけ、ダカールのパスツール研究所への訪問は、大きな刺激の一つとなった。同研究所は、国際的および地域の専門家を招き、育成してきた実績を持ち、感染症との闘いにおける世界有数のリーダーとしてすでに知られている。今、同研究所の職員は、アフリカが直面する差し迫った新型コロナウイルス感染症の課題への対応を先導している。また、将来のパンデミックと闘い、アフリカの日常的な予防接種ニーズを満たすため、地域の能力も構築している。
ワクチンを生産・製造する能力を築くため、地域が必要な手段と資金を確保することが極めて重要だ。大陸全体の新型コロナワクチン接種率が依然10％未満であることを考えれば、この必要性はとりわけ切迫している。アフリカが感染の第4波に直面するなか、オミクロン株の出現は、このパンデミックと闘い、将来の医療ニーズに対応するために地域が自ら備える能力が、世界に影響を及ぼすことを改めて示している。
目下のニーズに応える
パスツール研究所の目覚ましい取り組みにもかかわらず、現時点でアフリカは新型コロナワクチンの輸入と寄付に頼り続けている。最優先課題は、COVAXやアフリカ・ワクチン取得信託（AVAT）を通じた分も含め、ワクチン供給の予測可能性を確保することだ。新たな供給が届いた際にアフリカの保健システムが住民へ迅速に接種できるよう、資金も必要となる。これには、ワクチンの重要性を改めて伝え、誤情報やワクチンへのためらいを減らすための outreach 活動も含まれる。ワクチンに加え、この地域には検査、治療、個人防護具へのアクセスも必要だ。
昨年、IMFの職員はパンデミック終息に向けた計画を提案した。2021年末までに全ての国で人口の40％、2022年半ばまでに70％**にワクチンを接種するというものだ。進展は目覚ましいが、世界はさらに努力しなければならない。ワクチンやその他の手段の配分は、驚くほど異なる二つの速度で続いている。例えばアフリカでは、2021年に40％の目標を達成した国はわずか7カ国で、多くの国にとって70％の目標はますます達成が難しく見える。
これらを実現するには、国際社会による一層の協力と支援が必要となる。例えば、新型コロナウイルス感染症対策ツール・アクセラレーター（ACT）の230億ドルの資金不足を解消することは、歓迎すべき第一歩となるだろう。この取り組みの相当部分がアフリカに向けられているからだ。また、ワクチンの公平性に向けた前進は、ワクチン供給への対応だけの問題ではない。各国には「ラストマイル」の配送を強化するためのさらなる支援も必要だ。
将来に向けた強靱性の構築
しかし、差し迫ったニーズに応える取り組みが、将来のニーズを犠牲にしてはならない。強靱性を将来に向けて高めることも優先課題だ。新型コロナウイルス感染症であれ、将来発生するいかなる疾病であれ、地域が自ら対応できる能力も含まれる。例えば、予測可能で安定したワクチン供給がなければ、保健当局はしばしば、使用期限が短いことも多いワクチンを急な通知を受けて受け入れざるを得ず、すでに逼迫している保健システムの配送業務は大幅に複雑化する。つまり、アフリカの真の強靱性は、国際社会の度重なる善意に頼ることはできない。必要なのは、拡大された現地の製造能力と、強化された地域サプライチェーンだ。
アフリカがアフリカにワクチンを接種することは必要であり、実現可能だ。
ワクチン製造は、高度な設備、原材料、保管施設、熟練労働者を要する複雑な事業だ。アフリカでは実現できないと言う人は、現状を見ていない。
ダカールのパスツール研究所の取り組みは、疾病との世界的な闘いにおける地域の意欲を垣間見せてくれる。米国、欧州連合、国際財団からの資金援助に加え、セネガルが最近受け取ったSDR配分の一部を巧みに活用し、新たな製造施設の建設がすでに進んでいる。完成すれば、大陸で初めての一貫生産工場の一つとなり、アフリカの新型コロナワクチンやその他のワクチン供給を支える重要な要素となる可能性がある。
この地域の卓越した拠点は同研究所だけではない。同研究所は、アフリカ全域に広がる優れた保健・科学コミュニティの一員であり、最近ではオミクロン株の発見と遺伝子配列の解読など、世界の保健に欠かせない貢献をしている。現在、アフリカの6カ国（アルジェリア、エジプト、モロッコ、ルワンダ、セネガル、南アフリカ）に、稼働中または計画中の生産施設が12カ所あり、幅広い種類の新型コロナワクチンを生産する見込みだ。
世界公共財
新年を迎えるにあたり、アフリカの強靱で安定したワクチン生産能力は、世界からの支援に値する世界公共財であることがますます明らかになっている。現在の危機であれ、将来のパンデミックであれ、アフリカの成功は私たち全員にとって重要だ。
アフリカにはこの課題を成し遂げる力があると、私は確信している。しかし国際社会は、科学分野の国境を越えた協力を強化し、ワクチンやその他の命を救う医療手段の生産をより多様化するため、技術移転を促すことで支援できるし、そうしなければならない。
ルイ・パスツールはかつてこう述べた。「科学に国境はない。知識は人類のものであり、世界を照らすたいまつである。」パスツールのこの言葉の英知は、かつてないほど際立っている。人類全体のために、知識の成果が迅速かつ公平に共有されるよう、今こそ私たち一人ひとりが力を尽くさなければならない。
