日本には、STEM分野で成功した女性は結婚相手を見つけにくいという偏見があります。
STEM分野の仕事は負担が大きく時間もかかると見られがちで、交際や家庭に割ける時間が少なくなるためです。
日本政府はこの偏見を変えようとしています。女子生徒がSTEM分野を学ぶことを「無意識の偏見」が妨げる仕組みを示す動画を制作しました。
日本には、若い女子生徒のロールモデルとなる、STEM分野で活躍する女性が大勢います。
日本有数の工科大学の3年生である加藤優奈さんは研究職を目指していますが、子どもを持てばそのキャリアは短命に終わるのではないかと不安に感じています。
加藤さんによると、親戚からは、STEM分野の女性は仕事に忙しく、交際や家庭との両立が難しいため結婚相手を見つけにくいという考えから、科学、技術、工学、数学の道を諦めるよう勧められてきたといいます。
「子どもを育てたいなら、STEM以外の仕事もあると、祖母と母からよく言われます」と彼女は話しました。
加藤さんはここまで歩んできましたが、社会的な偏見のために別の道を選ぶ、技術者を目指す女性は少なくありません。これは日本にとって大きな悩みの種です。IT分野だけでも、女性の著しい過少代表を主な要因として、2030年までに79万人の人手不足が見込まれています。
専門家はその結果、イノベーション、生産性、競争力が低下すると警告します。前世紀にこれらの強みを生かして世界第3位の経済大国へと成長した日本にとって、大きな痛手となります。
「非常にもったいないことであり、国にとって損失です」と話すのは、分子生物学の博士号を持つ中国人教育者、李一諾さんです。彼女の肖像は、STEM分野の女性のロールモデルとして、バービー人形に使われています。
「男女のバランスが取れていなければ、技術には大きな盲点や欠陥が生じるでしょう」と、文化交流プログラムで日本に滞在中の3児の母は話しました。
無意識の偏見
日本は豊かな国々の中で最下位にあり、工学、製造、建設を専攻する女子大学生はわずか16％、女性科学者は男性科学者7人に対して1人にとどまります。OECDによると、日本の女子生徒は数学で世界2位、科学で3位の成績を収めているにもかかわらず、この状況です。
総合的なジェンダー平等に関する日本の順位は今年、過去最低に落ち込みました。
日本は格差解消に取り組んでいます。
2024年度から、加藤さんが通う東京工業大学を含む約12大学が、女子STEM学生の定員枠を設けるよう求める政府の呼びかけに応じます。今年から導入した複数の大学に続く動きです。
これは、2018年の調査で、東京のある医学部が男性の入学を優先するため、女性の入試得点を意図的に引き下げていたと判明した国にとって、大きな方針転換です。大学関係者は、女性は出産後に仕事を辞める可能性が高く、教育が無駄になると考えていました。
意識を変えることを目指し、政府は数か月前、教育関係者やその他の大人に「無意識の偏見」が女子生徒のSTEM分野への進学を妨げる仕組みを伝える、9分半の動画を制作しました。
ある場面では、教師役の俳優が生徒に「女の子なのに数学が得意だね」と褒め、数学の得意な女子であることが普通ではないと感じさせます。別の場面では、母親が「この分野は男性中心だから」と娘が工学を学ぶのを思いとどまらせます。
政府の男女共同参画局は民間部門と連携し、この夏、主に女子学生を対象とするSTEMのワークショップやイベントを100回以上開催します。例えば、マツダの(7261.T)スポーツカーの技術者から学ぶ機会を設けます。
多様性なくしてイノベーションなし
三菱重工業など、より多くの学校や企業が(7011.T)やトヨタ(7203.T)は、人材を呼び込むため、STEM分野を学ぶ女子学生に奨学金を提供しています。
「社会の半分を女性が占めることを考えれば、女性技術者がこれほど少ないのはまったく不自然です」と、三菱重工の人事担当者、谷浦稔さんは話しました。
「技術者の構成が人口構成と同じでなければ、顧客が求めるものを提供する力で後れを取るでしょう。」
パナソニック(6752.T)も女性の視点がもたらす利点を認めています。同社の上級技術者である井田京子さんは、利用者の多くが女性である同社のホームベーカリーの開発にあたり、調査対象となった女性たちの気持ちを理解できたといいます。
加藤さんの大学で副学長を務める井村順一さんは、多様性の欠如による影響はすでに現れていると話しました。
「多様性はイノベーションの源です。この数十年、私たちの大学や日本で真のイノベーションがあったかを考えると、芳しい状況とは言えません」と彼は話しました。
「2050年を見据え、今何をすべきかを私たち一人ひとりが考える必要があります。」
