東南アジア諸国連合（ASEAN）の主要なビジョンは、物品、サービス、投資、熟練労働者の自由な移動を取り入れた、単一市場と生産拠点を備えた世界的競争力のある地域を確立することである。物品と資本は既に地域内で移動している。より困難な課題は、域内の労働移動性を高めることである。
ASEAN域内のほぼすべての関税が撤廃された結果、貿易額は1995年の687億ドルから2017年には2,570億ドルへと増加した。これは主として、地域の価値連鎖を支える中間財によるものである。図1は、1995年と2015年におけるASEAN域内貿易（輸出）のパターンを示している。過去には、マレーシア、シンガポール、タイの間の取引が域内貿易の流れを支配していたことが明らかである（図1左）。しかし2016年には、地域の輸出シェアが加盟国間でより均等に分散するようになった（図1左）。この地域は緊密な貿易関係を築き、世界で最も統合された経済地域の一つとなった。
過去20年間において、ASEANでは地域内の人の移動量も増加した。ASEAN域内の移民総数は、2995年の210万人から2016年の990万人へと4倍以上に増加した。ASEAN域内の労働移動は主に大メコン圏（GMS）で行われており、ミャンマー、カンボジア、ラオス人民民主共和国からタイへの移動、インドネシア―マレーシア間の移動、マレーシアからシンガポールへの移動が含まれる（図2）
ASEAN域内移民の総量は長年にわたり大幅に増加してきたが、域内労働移動の主要なパターンは大きく変化していない。労働移動の文脈において、賃金格差が移動の方向と規模を決定する傾向がある。タイの平均月額賃金は、隣国のカンボジアおよびラオス人民民主共和国の3倍以上である。マレーシアとインドネシアの間でも同様である。シンガポールの高い賃金プレミアムは、域内外からあらゆる技能レベルの労働者を引き付けている。
2015年12月のASEAN経済共同体の発足に伴い、ASEAN加盟国の新たな課題は、域内全体で「競争力があり、革新的で、活力ある」経済を実現することである。多くの加盟国にとって、これは高所得国への移行を意味する。これには生産性と効率性の大幅な向上が必要であり、革新を促進する経済・ビジネス環境の構築も求められる。熟練労働力はこの過程に不可欠である。企業や投資家からは、域内で有能な人材を引き付け、維持し、循環させることへの需要が高まっている。
ASEANが既に域内の技能移動を促進するために講じた重要な措置の一つが、相互承認協定（MRA）イニシアチブである。これは域内で共通の技能・資格認定制度を確立するものである。現在までに、これらの取り決めは、エンジニアリングサービス、看護、建築サービス、観光、医師、歯科医師、会計サービスを含む7つの資格について署名されている。
ASEANは、幅広い技能にわたる移動を促進する政策やプログラムを導入することで、これらの協定を強化することができる。例えば、地域の資格を持つ労働者には、送出国と受入国の双方に利益をもたらす産業における求人応募の審査で優先権を与えることができる。これらの制度は、人材の共有における効率を最大化するよう設計することができる。
高度技能労働者の枠を超えて、国境を越えた労働移動を促進する必要がある。地域全体で人口動態が変化するにつれ、ASEANの労働市場の過剰と不足も変化するであろう。準熟練から低熟練の労働者に対する需要は既に高く、サービス、医療、家事サービスにおける増大する需要に応えるため、さらに増加する可能性がある。実際、労働者の教育水準が今後数年で急速に向上するため、準熟練労働者の不足はさらに深刻になる可能性がある。東アジアやその他の先進国における高齢者人口の増加は、ASEANの中・低熟練労働者にとって大きな移民機会を生み出しており、これはASEAN全体の労働力不足を悪化させる可能性がある。
さらに、ASEANは人的資本の純輸出地域であり、ASEAN出身の国際移民労働者の60～70%が、非ASEANのアジア諸国や中東など地域外に居住しており、そのうち熟練労働者の割合も増加している。ASEAN諸国は、いくつかの加盟国が個別に実施している、自国民の帰国を促す既存のプログラムに加えて、熟練労働者を域内に呼び戻す措置を共同で導入することを検討する必要があるかもしれない。
最後に、データを収集する労働移動情報システムの構築と維持は、より適切な政策決定のために極めて重要である。データが不足していると、労働市場の予測や、ASEANおよびその加盟国における労働移動による純利益または損失の推計など、重要な政策課題に答えるための研究を行うことが困難になる。
ASEAN経済共同体およびその加盟国は、緊密な貿易関係を首尾よく実現し、それが地域の急速な成長と経済的成功に貢献してきた。加盟国にとって、地域内における有能な人材の国境を越えた移動を促進することから利益を得る好機が熟している。技能の可搬性を高めるための枠組みと手段は既に整っている。送出国と受入国の双方に利益をもたらす形で、地域の資格を実際の移動に結び付ける措置によって、これらをさらに強化することができる。
