靴。ランプ。机。
一見すると何の変哲もない日用品ですが、この3つの革新的なアイデアは、世界で極度の貧困の中で暮らす3億6,500万人の子どもたちの生活に大きな違いをもたらす可能性があります。
1. 小さな一歩を前へ
裕福な欧米諸国では、新しい靴を買いに行くことは子どもが通過する儀式のようなものです。
しかし貧しい国々では、成長する足に合った靴、あるいはそもそも靴を履くことすら、子どもたちにとって当たり前ではありません。
世界では約17億人が土壌伝播性寄生虫症などの病気に苦しんでいます。靴がなければ、子どもたちは特に感染しやすい状態にあります。
米国の慈善団体Because Internationalは、この問題の解決に向けて「The Shoe That Grows（成長する靴）」を開発しました。創設者は、ケニアを訪れた際に、靴が合うように靴の前部を切り開いて履いている少女を目にしたことがきっかけで、この靴を開発することになりました。
子どもは多くの場合、寄付された靴が1年以内に小さくなってしまいます。The Shoe That Growsは、何年も履けるよう設計されており、5サイズ分まで大きくすることができます。各ペアは圧縮ゴム製で、腕時計のバンドのような調節可能なストラップがついており、必要に応じて大きくできる仕組みです。
この靴の価格は20ドルです。22万5,000足以上が、数十か国で個人や団体によって配布されています。費用は自己負担または資金調達によって賄われ、その後、直接子どもたちに手渡されるか、同団体が企画するクリスマスのギフトボックスに加えられています。
Because Internationalは、製品を開発途上国で製造することを目指しており、そこでは10人に1人が1日1.90ドル未満で生活しています。これは雇用創出の促進と二酸化炭素排出量の削減にもつながっています。
2. 光を灯す
スタンフォード大学医学部の研究者によると、黄疸を患う赤ちゃんのうち600万人が、年間で不十分な治療しか受けていません。低所得国で使われている光線療法用ランプの多くは、高価で、すぐに切れ、交換も難しい蛍光灯に依存しています。
D-Revの「Brilliance Jaundice Lamp」は、長寿命のLED電球を使用しており、1,000人の赤ちゃんを治療できるほど長持ちします。従来型の電球では、わずか50人分にとどまります。
これまでに55万人以上の赤ちゃんがBrillianceランプで治療を受け、7,500人の乳児の死亡や障害を防ぐことに役立っています。
3. すべての人のための学習環境
韓国のデザイナーであるHayoung Leeは、折りたたみ式の段ボール製の机を考案しました。適切な学校設備がない開発途上国の学生でも使用できる机です。
この軽量の机は、複数のデザイン賞を受賞しており、低コストでリサイクル可能です。カバンのような形に折りたためるうえ、わずか4つの手順で組み立てられます。その後、学生は地面に座って、しっかりとした筆記台として使うことができます。
数年前、インドを旅していたLee氏は、地面に座ったりしゃがんだりしながら、膝の上で学習用具を広げている学生たちを目にしました。そうした子どもたちを助ける製品を作りたいと考えたのです。
「助けを必要とする人々のために、デザインできることに大きな喜びを感じています」とLee氏は語っています。
