中国は2019年1月、月の裏側への月面探査機の着陸に成功し、宇宙開発における実力を示した。同じ時期、中国本土の映画館では、中国が世界的な映画制作国としての地位をも再定義しうるSF映画が公開されていた。月面探査機の着陸に成功し。
『さまよえる地球』は、郭帆（フラント・グウォ）監督によるもので、2019年これまでに世界で最も高い興行収入を記録した映画であり、直近の集計時点で興行収入は約7億米ドルに達している。その大半は中国国内によるものである。本作は、同名の小説を原作としている。この小説は、中国のSF作家である劉慈欣（リウ・ツーシン）が2000年に執筆したもので、地球が消滅を免れるために新たな太陽系へ移住する物語である。
劉は1980年代に中国SF界の最前線に立っていた。当時の中国は、1960年代から1970年代にかけての文化大革命による長年の国内政治闘争を経て、世界との交流を再開しつつあった。劉の初の長編小説『中国2185』は1989年に執筆され、ユートピア的な未来像と、中国が直面する社会的・政治的問題への批判的な論評を組み合わせたものである。『中国2185』は正式には出版されなかったものの、無料で配布され、複数のオンライン読書プラットフォームを通じて広まった。現在、批評家からは中国SFの礎となる作品と見なされており、
劉は、科学的ファンタジーを通じてより良い世界を描くという、共通の発想を持つ作品を書き続けている。これらの小説には、『悪魔のレンガ』（2002年）、『超新星の時代』（2003年）、『球電』（2004年）、そして『三体』三部作が含まれる。とりわけ三部作は、バラク・オバマとマーク・ザッカーバーグの両氏から絶賛され、同名の映画の脚本として脚色されたが、まだ公開には至っていない。アマゾンも、三部構成で総額10億米ドルのテレビシリーズを制作する計画があると報じられている。
劉は数多くの賞を受賞しており、その中には、『三体』三部作の英語版に対して2015年にヒューゴー賞最優秀長編小説賞を受賞したことや、2018年にアーサー・C・クラーク賞（社会に奉仕する想像力部門）を受賞したことが含まれる。このほか、さまざまな賞にもノミネートされている。
ラブレター
クラークは劉が敬愛する人物の一人であり、ジョージ・オーウェルも同様である。劉はオーウェルについて、「SFは主流文学には存在しない角度から現実を映し出し、批判することができると、オーウェルは私に教えてくれた」と語っている。劉が映画から受けた大きな影響としては、映画的影響がある。スタンリー・キューブリックの『2001年宇宙の旅』（1968年）、ジェームズ・キャメロンの『ターミネーター2』（1991年）、クリストファー・ノーランの『インターステラー』（2014年）などである。
劉の『さまよえる地球』は、文学と映画の両面で敬愛する人々に宛てた、ラブレターとして書かれたものである。それだけでなく、人類に対する劉の理想を示す作品でもある。しかし本作は同時に、現代中国の映画産業が何を成し遂げうるかを世界の観客に示すものでもある。ハリウッドの大作映画と十分に競い合える規模の壮大な叙事詩であり、『未来X-COPS』（2010年）や『ブリーディング・スティール』（2017年）など、いずれも国際的な評価を得られなかった作品が続いた後に、中国のSF産業が初めて本格的な大ヒットを収めた作品である。
本作は2019年2月5日、中国の旧正月休暇に合わせて公開され、国民的誇りの象徴として宣伝された。ハリウッドに追いつくことは、中国映画産業にとって長年にわたる国家主導の目標であり、その産業は「ファーウッド（Huallywood）」という、期待を込めた呼び名を与えられている。大規模な制作であり、総製作費は5,000万米ドルで、7,000人以上のキャストとスタッフが参加した。特殊効果とポストプロダクションには、Base FX、Bottleship VFX、Dexter Studios、Macrograph、More VFX、Pixomondo、Black Nomadなど、海外企業が参加している。完成作品の映像は、『ゼロ・グラビティ』（2013年）や『オデッセイ』（2015年）などの作品と似た印象を与える。中国の映画制作者が自信と洗練度を高めつつあることを示す物語である。
新しい中国のためのマニフェスト
本作はまた、中国の地政学的な重要性の高まりを反映した物語でもある。地球は、老いて急速に膨張する太陽によって消滅の危機に直面している。統一地球政府は、地球全体に建設された核融合動力による巨大なスラスターを用いて惑星を別の恒星系へ移動させる決定を下すが、その運用を調整するのは、今や世界の支配的な大国となった中国である。中国のリーダーシップの資質は、中国人の女子学生が行うスピーチが、任務の危険性に対する世界的な絶望を未来への希望へと転換させる場面に凝縮されている。
過去の多くのハリウッドのSF映画がアメリカの価値観を広めてきたのと同様に、本作は中国の例外主義を打ち出すマニフェストとなっている。この複雑な問題を解決できる技術者を擁するのは中国だけである。また、その規模があまりにも巨大であるため、支援のために利用されている人工知能でさえ世界の他の国々に諦めるよう告げるほどの危機を乗り越える意志と指導力を持つのも中国だけである。本作が、今日の世界が直面する地球規模の危機について、どのようなメッセージを伝えようとしているのかは、読者それぞれの解釈にゆだねたい。
中国国内に加え、本作は米国、カナダ、オーストラリア、ニュージーランドでも公開されており、そこでは好調な興行成績を記録している。英国での劇場公開日はまだ発表されていないが、Netflixは本作の全世界におけるデジタル配信権を取得した（中国を除く）。これは、中国以外の観客が、現在の中国の主流映画の観客に親しまれているテーマ、すなわち、ますます急速に進展する新たな世界秩序を反映するテーマに触れる機会となるだろう。
