新たな報告書によると、インドでは扇風機や冷蔵庫などの冷房設備がないため、3億2,000万人以上が極端な暑さにさらされる高いリスクを抱えています。
気温と電力需要が記録的な水準に近づくなか、エアコンの使用急増が6年以上で最悪の電力危機を引き起こしています。
科学者たちは、厳しい夏の早期到来を気候変動と結びつけています。
インド冷房行動計画は、新たな冷房技術の開発や自然な通風を取り入れた建物の設計などを通じ、2038年までに冷房需要を最大25%削減することを目指しています。
熱波に関する早期警戒のテキストメッセージを送る南アジア初の暑熱行動計画は、年間1,000人以上の命を救ったと評価されています。
灼熱の太陽が果物の荷車に照りつけるなか、モハマド・イクラルさんは、腐ったマンゴーやメロンを何十個も捨てる一日がまた来たことに気を落としていました。インドが今月、前例のない熱波に見舞われるなか、これは日常的なことになっていました。
38歳の彼は冷蔵庫を持っていないため、果物はすぐに傷みます。一日の終わりには、売れ残った果物はたいてい、通りかかる野良牛に食べさせるくらいしか使い道がありません。
イクラルさんによると、4月以降、週に最大3,000ルピー（39ドル）、平均的な週収のほぼ半分を失っています。
「この暑さは耐えがたい。でも、いつかエアコンや冷蔵庫を買いたいなら、こうするしかない」とイクラルさんは話しました。気温44度（華氏111.2度）の暑さをしのぐため、長袖シャツを着て白い布を頭に巻いていました。
5月23日月曜日の早朝、ニューデリー周辺では激しい雨と雷雨があり、灼熱の気温は約20度まで下がりました。民間の気象予報機関スカイメットの副社長、マヘシュ・パラワット氏は、次のように述べ、ソーシャルメディアへの投稿で、この地域に熱波が「当面戻ることはない」としました。
しかし、インド気象局によると、週の後半には気温が再び約40度まで上がる見込みです。
月曜日の嵐で首都の広い地域が停電しました。イクラルさんにとって、この夏は停電にも慣れてしまいました。
自宅では、ニューデリーの衛星都市ノイダにある一部屋の家で、彼と家族は昼夜を問わず何時間も停電に見舞われ、天井扇風機も役に立ちません。
彼は暑さを「しのぐ」ため、3人の子ども全員を冷風機のある学校に通わせています。
「一日中汗をかき、夜も汗をかきます。まともに涼む方法がありません。8年前にここへ引っ越してきて以来、こんなことは経験したことがありません」と彼は話しました。
イクラルさんの状況は、広範囲の停電が続くなか、冷房を利用できないインドの人々が直面する脅威の一端を示しています。
サステナブル・エナジー・フォー・オール（SE4ALL）が先週発表した報告書によると、国内では約3億2,300万人が、扇風機や冷蔵庫などの冷房設備がないこともあり、極端な暑さにさらされる高いリスクを抱えています。同団体は国連の支援を受けています。
インドは「重大な」リスクを抱える国々のリストで首位となりました。同リストには中国、インドネシア、パキスタンも含まれ、過熱による直接的な死亡から食料安全保障や収入への影響まで、暑さに関連する危険にさらされる人口が最も多い国々です。
インドでは122年ぶりの最も暑い3月を記録し、4月も異例の暑さとなった後、5月半ばにはニューデリー周辺の一部地域で気温が49度（華氏120度）を超えました。
6月にモンスーンの雨が到来すると、気温は下がると予想されています。
「懸念される都市の傾向」
インドでは電力需要が過去最高に達し、エアコン使用の急増が6年以上で最悪の電力危機を引き起こしています。
しかし、イクラルさんのように、誰もが暑さをしのげるわけではありません。
SE4ALLによると、インドではほぼすべての世帯が電気を利用できますが、人口14億人のうち冷房機器を所有するのはごく一部にすぎません。
今後数年間で冷房需要が急増すれば、インドの逼迫した電力システムへの負担が増し、地球温暖化を促す排出量が増える可能性もあると、SE4ALLでエネルギー効率と冷房を担当する責任者のブライアン・ディーン氏は述べました。
「その結果、より長く、より深刻な熱波のリスクがさらに高まります」と、同氏はトムソン・ロイター財団に語りました。
同氏は当局に対し、2019年に開始されたインド冷房行動計画を速やかに実施するよう求めました。同計画は、新たな冷房技術の開発や自然な通風を取り入れた建物の設計などを通じ、2038年までに冷房需要を最大25%削減することを目指しています。
科学者たちは、厳しい夏の早期到来を気候変動と結びつけ、インドと隣国のパキスタンでは、10億人以上が何らかの形で極端な暑さのリスクにさらされていると述べました。
SE4ALLによると、パキスタン最大の都市カラチは、南アジアのムンバイやダッカなど多くの都市とともに、冷房不足によるリスクが特に高い都市の一つです。
カラチを拠点とする都市計画コンサルタントのファルハン・アンワル氏は、極端な暑さの主な被害者は同市の貧困層だと述べました。その原因は、コンクリートの多い景観が気温を押し上げる、いわゆる「ヒートアイランド現象」である可能性が高いといいます。
「無計画な高密度化、自動車に依存した移動手段の選択、急速に減少する緑地は、懸念される都市の傾向です」とアンワル氏は述べ、緑地を増やす取り組みを求めました。
求められる対策
インドの政府データによると、3月下旬以降、少なくとも25人が熱中症で死亡しており、過去5年間で最多となっています。
西部グジャラート州ガンディーナガルにある私立大学、インド公衆衛生研究所の所長ディリープ・マヴァランカー氏は、公式の数字は「氷山の一角」にすぎないと述べました。
暑さは目に見えにくい死因であり、死亡原因として特定するのが難しいと同氏は述べました。特に、高齢者や体調の悪い人々が影響を受けやすく、換気の悪い狭い家に閉じ込められるなど、間接的な曝露が原因となることもあります。
こうした間接的な曝露によるケースは、暑さによる死亡の約10件中9件を占めると同氏は述べ、インドが把握しているのは実際の総数の約10%にすぎない可能性が高いとしました。
マヴァランカー氏は、南アジア初の暑熱行動計画の実施に携わりました。2010年の熱波で1,300人以上が死亡したことを受け、2013年にグジャラート州アーメダバードで導入された計画です。同氏は、この計画によって毎夏最大1,200人の命が救われていると評価しました。
携帯電話への早期警戒テキストメッセージ送信などを含む暑熱行動計画は、拡大し、熱波に見舞われやすい州約24州と、130を超える都市および地区に広がっています。
この計画はまた、エアコンのある公共施設、店舗やモール、寺院、公園などの「クーリングセンター」で熱波をしのぐよう人々に促しています。こうした場所は、人によっては命を救うことがあります。
マヴァランカー氏とSE4ALLのディーン氏は、低所得者向け住宅や非正規住宅の気温を下げるため、反射面や反射塗料を用いた「クールルーフ」をより広く導入するよう求めました。
耐暑性のある住宅の建設から緑地の拡大まで、貧困層や弱い立場にある人々がさらに暑くなる世界を生き抜けるよう、迅速な対策が必要だとマヴァランカー氏は述べました。
「今後の夏には気温が3～5度上昇する可能性があります」と同氏は警告しました。
「今すぐ備えなければなりません。」
