アフリカでは起業家としての大きな可能性が花開き、2015年にはゼロだったユニコーン企業が、現在は7社に増えています。
他の大陸では何世代にもわたり起業家精神のエコシステムを育み、起業家のDNAにレジリエンスを根付かせてきましたが、アフリカにはまだ長い道のりが残されています。
起業家精神のエコシステムを促進し、レジリエンスを構築するには、教育、開発、社会貢献に取り組む組織が、地域、国内、世界の各組織と連携し、それぞれが独自の専門性を持ち寄る必要があります。
モシブディ・マクガトさんと妹のローズマリー・パディさんは、南アフリカで育った頃の味を、活気あるビジネスへと変えました。「母のジンジャービール」を意味するヤママ・ジェンマーのブランド名で販売する手作りのジンジャービールを通じて、この若い起業家姉妹は伝統的な風味と現代の利便性を両立させた商品を生み出しました。
多くのアフリカの若者と同じく、姉妹はJAの地域起業家教育プログラムを通じてスタートアップのスキルを身につけました。しかし、急増する若年人口を受け入れる体制がアフリカの雇用市場に整っておらず、パンデミックが教育とビジネスの双方に影響を及ぼしたことを踏まえると、アフリカ諸国は起業家教育をどのように導入し、資金を確保し、拡大していけばよいのでしょうか。
アフリカ初のスタートアップ・ユニコーン
アフリカでは起業家としての大きな可能性が花開き、2015年にはゼロだったユニコーン企業が、現在は7社に増えています。その背景には、アフリカの大国の一部で、起業家教育プログラムとエコシステムが十分に発達していることがあります。これらのユニコーン企業の大半はフィンテックや電子商取引の事業者であり、この動きが、将来のデジタル大国としての地域の可能性への期待を高め、新たなベンチャー資金を呼び込んでいます。ナイジェリアのスタートアップ、ジュミアは、すでに5,000人を超える従業員を雇用しています。
新型コロナウイルス感染症によるアフリカの起業家の課題
アフリカでユニコーン企業が誕生している一方、大半のスタートアップは世界的なパンデミックの最中に障壁に直面し、大陸の起業家としての発展が危機にさらされました。たとえば、モシブディさんとローズマリーさんの会社は、パンデミック前には順調に成長していました。姉妹は、自社ブランドの品質、一貫性、優れた味で評判を築いただけでなく、粗悪なジンジャービールを子どもの頃に飲んだ顧客の苦い経験に由来する、ジンジャービール全般への地域の抵抗感も乗り越えていました。投資と努力がようやく実を結び始めていたのです。
しかし、最も重要な原料であるショウガは免疫力を高める食材として、パンデミックを受けて突然需要が高まりました。価格が急騰する一方、在庫はほぼゼロにまで減少しました。ブランドの継続的な供給にはショウガが欠かせないと気づいたモシブディさんとローズマリーさんは、地元で調達を始め、自分たちで栽培することも試みました。また、イベント向けにジンジャービールを提供することから、個人客向けのボトル製造へと重点を移し、新型コロナウイルス感染症の現実に合わせて事業モデルを変えました。
起業家精神のエコシステムを育み、レジリエンスを構築する
姉妹は状況に適応し、立ち直りました。しかし、同僚のシミ・ヌウォググJA AfricaのCEOであるJAアフリカの言葉によれば、「多くのアフリカの若者は生まれつき起業家精神を持っています。しかし、周囲の課題を理解して分析し、テクノロジーやイノベーションを適切に活用して解決する力には限界があります」。
他の多くの大陸では、何世代にもわたって起業家精神のエコシステムを育み、起業家のDNAにレジリエンスを根付かせてきました。たとえば、2021年にアフリカにあったユニコーン企業3社と、1,000社を超える 北米、アジア、ヨーロッパのユニコーン企業を比べてみてください。これらの地域では、起業家教育と支援的なエコシステムが何十年にもわたって優先されてきました。
イノベーションのエコシステムを構築する地域連携
したがって、アフリカで起業家教育を加速し、拡大することは、レジリエンス、創造的な問題解決力、自己効力感を高め、広げることを意味します。そこで、チューリッヒ財団、JA Worldwide、JA Africa、およびアフリカのJA加盟国は、新たな地域連携を立ち上げました。この連携では、ロールモデルやメンターのエコシステムに加え、先端技術を用いたデジタル学習体験、テレビ、ラジオ、ポッドキャストなどの身近な手段、ロールモデルとの対面交流を組み合わせます。さらに、学生の卒業後には、雇用主とのマッチングや、インキュベーターやシード助成金を通じた若者の起業を支援する地域および各地の仕組みを整えます。
長期的な取り組み
期待に届かない成果となる理由の一つは、レジリエンスを身につけるのに一朝一夕ではいかないことです。アフリカで連携を成功させるには、長期的な取り組みが必要です。まずムーブメントを起こし（a）、それが考え方の変化につながり（b）、若者が選択する力を得て（c）、自分たちの未来をより良く変え、地域の他の若者にも明るい未来をもたらすのです。
チューリッヒ財団がアフリカで長期的な視点を示している一例として、JAとの新たな連携において、参加国は脆弱性が最も高い地域と現場のニーズに基づいて選定されました、たとえばチューリッヒ保険グループ（Zurich）の商業的な事業展開状況を基準にしたのではありません。この方針により、JAがすでに活動している国々で起業家プログラムを拡充するだけでなく、起業家教育が特に必要とされるサハラ以南の新たな5か国にも活動を広げます。
地域、国内、世界の組織をつなぐ
さらに、世界的な組織だけではアフリカで取り組みを進められません。教育、開発、社会貢献に取り組む組織による有意義な介入には、地域、国内、世界の各組織の連携が必要であり、それぞれが独自の専門性を持ち寄ります。たとえば、アフリカの熟練したイノベーターの供給と企業における需要をつなぐ必要があることを踏まえると、私たち二つの組織は、世界規模のつながりを活用するだけで、こうした紹介を取り仕切ろうとすることもできるでしょう。
世界規模では、JAの若者と世界各地のチューリッヒの専門家をつなぎ、オンラインでコーチングやメンタリングを行うプラットフォームが開発されています。続いて、地域の専門性と現地での活動を生かし、アフリカの若者を、同じような背景を持つ地元企業のメンターやコーチに紹介する仕組みを構築します。
世界各地のメンター
シミ・ヌウォググさんもこう述べています。「学生が、世界各地のメンターとしてチューリッヒの社員に接する機会を得るとともに、JA Africaや、ナイジェリアでユニコーン企業を二社創業したイイノルワ・アボイェジのような、地元のJA卒業生のロールモデルに出会うことは、若いアフリカの起業家が重要な対人スキルを身につけ、自分たちのアイデアを確かなものとする自信を育み、資金提供者や顧客から成る世界中の人々にアイデアを伝えるスキルを磨く助けとなります」。」},
