アフリカで最も豊かな国の一つであるナイジェリアは、妊産婦、新生児、子どもの死亡率が世界でも最も高い国の一つでもあります。ナイジェリアでは、女性の13人に1人が妊娠中または出産時に亡くなり、子どもの8人に1人が5歳の誕生日を迎える前に亡くなっています。
そして、こうした状況はナイジェリアに限りません。世界の現実も同様に深刻です。新生児は毎年約300万人が亡くなり、出産時に亡くなる女性は毎日800人に上ります。つまり、この記事を読み終えるまでに、女性が2人亡くなる計算です――読むのが速いと仮定しても。
この数字は衝撃的ですが、こうした死の約90％は防ぐことができると知ると、さらに恐ろしいことです。女性、新生児、幼い子どもたちは、出血、早産、栄養不良、マラリアのような予防可能な状態によって命を落としています。
簡単に言えば、これらの統計が意味するのは、次のことです――
アイシャは出産時に出血で命を落とす必要はありませんでした。
赤ちゃんのエフェは、生まれて最初の数分間に窒息する必要はありませんでした。
2歳のトシンは、下痢で命を落とす必要はありませんでした。
こうした命はすべて、容易に、しかも低コストで救うことができました。しかし、医療イノベーションがかつてないほど進む時代にあっても、私たちは貧しい女性とその子どもたちの命を救えていません。
課題は解決困難に見えるかもしれませんが、解決策は思うよりもシンプルです。
国際社会は、自らの地域社会の健康を変革する力を持つ、各国のリーダーたちに投資する必要があります。女性と子どもの命を救うために日々闘う市民社会のリーダーや組織に投資する必要があります。
この戦略は、 Champions for Changeの中核を成しています。これはナイジェリアで Bill and Melinda Gates Foundation の支援を受ける新たな取り組みです。Champions for Changeは、ナイジェリアにおける性と生殖に関する健康、妊産婦、新生児、子どもの健康（RMNCH）の成果を向上させるために必要な法律、政策、プログラム、資金を提唱する、強力な地域リーダーや組織を支援します。
Champions for Changeは、ナイジェリアの市民社会のリーダーたちの才能、ビジョン、可能性に投資します。こうしたチャンピオンたちは、ナイジェリアの政策、制度、サービスが、女性と子どもの健康と権利を前進させるよう取り組みます。Champions for Changeは、姉妹事業である Let Girls Leadの実証済みモデルを活用しています。同事業は、 外部評価 が示すように、 UN Foundationの委託による評価で、世界で300万人を超える少女たちの健康、教育、生計、権利の向上に貢献してきました。
極めて競争の激しい選考を経て、Champions for Changeは、ナイジェリアにおける妊産婦と子どもの死亡を減らすため、革新的な取り組みを拡大する市民社会のリーダーの中から、最も優れた人材を選出しました。リーダーたちは、性と生殖に関する健康、子どもの栄養、家族計画、女子教育、女性の権利、貧困削減、HIV/AIDS予防、メディア、青少年育成など、さまざまな分野で活動しています。
Champions for Changeに参加する市民社会のリーダーたちは、自らの地域社会が直面する課題と、拡大可能なインパクトを生み出す方法を最もよく理解しています。こうしたチャンピオンたちは、ナイジェリア全土の女性とその子どもたちの現実に政策、プログラム、サービス、資金が応えるようにするために必要な経験、文化への理解、ビジョンを備えています。
今週、ラゴスで第1回Champions for Change会合を開催し、最先端のリーダーシップ開発と組織強化を統合した2年間のプロセスを開始します。ナイジェリアの12組織から選ばれた24人の精鋭リーダーが、集中的なアドボカシー能力構築、エグゼクティブ・コーチング、組織開発に参加します。
これらのリーダーは、政策立案者、伝統的・宗教的指導者、医療従事者と関わり、持続可能な変化を生み出す戦略や、女性と地域社会が自らの優先事項を声に出せるよう力を引き出す方法を学びます。また、ナイジェリアの女性と子どもの健康とウェルビーイングを持続的に改善する、拡大可能な新たな戦略を策定するための助成金と技術支援も受けます。
女性と子どもの命を救うには、資金、政治的意思、そして直面する課題の大きさにひるまない、機知に富んだ提唱者が必要です。先見性のある地域のリーダーや組織への投資は、政策、制度、サービスによって健康上の成果を改善するための、最も有望な戦略です。ナイジェリアの女性と子どもたちは、それ以下のものではなく、それに値します。
以下との共同出版： Impatient Optimists
著者：Dr. Denise Raquel Dunningは、Let Girls LeadおよびChampions For Changeの創設者兼エグゼクティブ・ディレクターを務めています。
画像：診療所の支援スタッフが子どもから採血している。REUTERS/Akintunde Akinleye
