2021年から2023年にかけて、デジタル分野は世界のFDIの平均8.3％を獲得した。
この投資を意義あるデジタル包摂と進展につなげるには、強固な規制が欠かせない。
サウジアラビアは、発展途上国が成長を後押しするデジタル規制環境をどのように構築できるかを示す事例である。
どの発展途上国にとっても、効果的に機能するデジタル経済の構築は極めて重要であり、その中心となるのが実現に必要なインフラ事業の提供だ。しかし、それを可能にする事業の背後にある規制について語られることは少ない。
強固な規制はデジタル格差の解消に不可欠であり、インフラ投資を可能にする。公平なアクセス、健全な競争、継続的な投資はいずれも、上層レベルで練り上げられる強固な規制に支えられている。
デジタル経済がもたらすあらゆるリスクと機会を考えると、これはとりわけ重要である。OECDの指針は、接続状況の透明性の高いマッピング、許認可手続きの簡素化、インフラ共有、地方でのカバレッジ義務を伴う周波数政策の重要性を指摘している。実績に基づく公的資金の提供、デジタルリテラシー教育、低所得の利用者や小規模事業者への的を絞った支援などの補完策も、デジタル包摂の促進に同じく不可欠である。
2021年から2023年にかけて、デジタル分野は世界のFDIの平均8.3％を獲得した。10年前の5.5％から増加したが、この投資を包摂やデジタル経済の成長における意義ある進展につなげるには、資金だけでは足りない。サウジアラビアを含む国々は、投資をインパクトへと結びつける方法を示している。
サウジアラビアのデジタル経済の急成長
サウジアラビアのデジタル経済は現在、4,950億SAR（1,310億ドル）を生み出し、GDPのおよそ15％を占める。ビジョン2030では、2030年までにさらに50 SAR（130億ドル）拡大することを目標としている。
サウジアラビアの規制改革は、この成長に大きく寄与してきた。政策改革を連携して進め、政府横断的なプログラムを通じて、同国はインフラ投資を包摂的な成長、イノベーション、産業横断の競争力向上と結びつけている。
その一例が、通信・宇宙・技術委員会（CST）の「国家周波数スペクトラム戦略2020～2025」である。同戦略は、イノベーション、新興無線技術、国家安全保障を支えるため、電波スペクトラムの効率的な利用を拡大することを目指す。最適化されたスペクトラム管理を通じてデジタル成長を可能にし、投資を促すとともに、5Gやモノのインターネットなどの新たな用途を支援することに重点を置いている。
CSTは公開協議を通じて通信事業者や関係者と連携し、周波数共有とインフラの共同設置に関する透明性の高い枠組みを策定した。これにより、地方へのカバレッジ拡大をより迅速かつ効率的に進めている。明確なルールと透明性の高い免許付与の枠組みによって、投資家は予見可能性を得て、同国のデジタル経済における民間部門の成長を引き続き推進できる。
サウジアラビアのアプローチは、供給側と需要側の双方の課題に対処している。ユニバーサルサービス・プログラムは遠隔地の接続事業に資金を提供し、国家デジタル戦略は機関間の連携を強化して重複を減らし、より迅速な成果の実現を図っている。
その結果、全国のモバイルインターネット速度の中央値は129 Mbpsに達し、G20諸国の中で4番目に高い。
近年のその他の規制措置も市場の信頼を強め、フィンテック、クラウドサービス、デジタル貿易などの分野でイノベーションの新たな余地を生み出している。
stc groupのような国内企業との協力も、この変革に大きな役割を果たし、5Gの展開とデジタル導入を加速させ、同国の技術的発展を支えてきた。
サウジアラビアは、Future Skills ProgramやDigital Entrepreneurship Centerなど、デジタル技能とリテラシー向上の取り組みにも投資しており、デジタルアクセスにおける社会経済的格差やジェンダー格差の解消に役立てている。こうした取り組みは、国民や中小企業が新技術を効果的に活用し、デジタルサービスの恩恵を受けられるようにすることで、規制改革を補完している。両プログラムは民間部門や国際機関と連携し、クラウド技術、ソフトウェア開発、サイバーセキュリティのデジタル能力を強化することで、接続性の拡大を具体的な経済参加につなげている。
サウジアラビアに残る課題
大きな進展があった一方で、課題は残っている。通信、コンテンツ、プライバシー、サイバーセキュリティの各分野で権限が重複すると、監督が分断され、非効率につながる恐れがある。地方や遠隔地では接続格差が残り、時代遅れのOTT（インターネット経由の配信）規制枠組みがイノベーションを妨げる可能性もある。柔軟性に欠ける周波数政策や変化する税負担も、投資を抑制しかねない。
これらの課題に対処しなければ、同国のデジタル成長の勢いが損なわれる恐れがある。一方で、こうした課題は新たな政策のアイデアや分野間のより強い連携の機会にもなり、規制当局間の足並みをそろえ、変化への対応を速めることにつながる。
各国がサウジアラビアの教訓から学べる4つの方法
同国の経験は、デジタル包摂を進めようとする他国にとって貴重な教訓となる。各国の課題や機会はさまざまだが、サウジアラビアの経験からは、より良い政策立案に向けた具体的な要点が3つ示されている。
1. 権限の重複を避け、政策の一貫性を高めるため、統一されたデジタル・ガバナンスモデルを確立する。
2. インフラ共有や周波数リースの枠組みなど、地方の接続ソリューション導入における官民連携を優先する。
3. 国民がデジタル経済に十分参加できるよう、国家戦略にデジタルリテラシー教育と技能訓練を組み込む。
4. 接続性とイノベーションへの投資を促すため、インセンティブと税制を整合させる。
同様の進展を目指す国々は、サービスの空白を明らかにする透明性の高い接続マップを作成し、インフラ展開を加速するワンストップの許認可制度を設け、遠隔地までサービスを拡大する実績連動型のインセンティブを設計できる。国家教育計画や小規模事業者向けプログラムにデジタル技能を組み込めば、導入と効果をさらに高められる。
サウジアラビアの次の課題は、規制枠組みを近代化し、整合させて、一貫性があり、適応力と包摂性を備えたアプローチを確保することだ。政策の実行を測定可能な成果と結びつけ、国際協力の場を通じて教訓を共有することで、サウジアラビアは包摂的なデジタル開発に関する世界基準の形成にも寄与するデジタル経済の構築を進めている。
改革を取り入れることで、同国は公正な競争と民間部門の継続的な投資を促し、デジタル変革の恩恵がすべての国民と企業に届くようにしてきた。これは他国も参考にできるモデルである。
