アフリカでは、樹木が伐採されると無料でアラートを送信する新しい衛星システムにより、森林減少が大幅に抑えられています。
アラートの導入後、中部アフリカの9か国で森林伐採は平均18%減少しました。
樹木は、世界で排出される温室効果ガスの約3分の1を吸収しています。
このアラートシステムにより、最大6億9,600万ドルの被害が防がれたと推定されています。
樹木が伐採されると無料でアラートを送信する衛星データを用いたシステムは、アフリカにおける森林減少の大幅な低下と関連があると、月曜日に研究者と学者が発表しました。
学術誌『Nature Climate Change』に掲載された研究によると、アラートの導入後、中部アフリカの9か国で森林伐採は平均18%減少しました。
「これは本当に小さな革命です」と、研究の筆頭著者であるウィスコンシン大学マディソン校のポスドク研究員、ファニー・モフェット氏は述べました。
「アラートの利用者が森林伐採に影響を与えられることが分かった今、受けている研修を改善し、その取り組みを支援できる可能性があります」と、彼女は声明で付け加えました。
樹木は世界で排出される温室効果ガスの約3分の1を吸収していますが、2019年には熱帯雨林が6秒ごとにサッカー場1面分の速さで消失していたと、データ（Global Forest Watch発表）によると明らかになっています。
この研究は、2016年にGlobal Forest Watchの監視プロジェクトによって開始されたアラートシステムが、南米、アフリカ、アジアの22の熱帯諸国で樹木の消失に影響を与えていたかどうかを調べたものです。
このシステムは8日ごとに更新される衛星画像を活用し、人工知能によって画像を比較して樹木が消失している場所を特定します。その後、対象地域の利用者に警告を送り、調査や対応を行えるようにします。
アラートに登録している組織には、政府、野生生物当局、公園管理当局のほか、NGOや地域の森林保護活動者が含まれます。
Global Forest Watchのキャサリン・シア氏は、これらのデータを活用して、樹木が減少している地域に追加のパトロールを実施し、違法伐採者を現行犯で取り締まっていると述べました。
全体として、対象となった9つのアフリカ諸国（カメルーン、中央アフリカ共和国、コンゴ民主共和国を含む）における森林伐採のリスクは、2016年から2018年にかけて、それ以前の年と比べて18%低下していました。
しかし、アラートの対象となった南米やアジアの国々では、全体として森林伐採の減少は見られませんでした。
研究者らは、これらの地域で既に利用可能な類似の技術が、その影響を弱めた可能性があると述べています。
研究者らは、このアラートシステムが、気候変動による被害および経済的影響について1億4,900万ドルから6億9,600万ドルの被害を防いでいる可能性が高いと推定しています。
「こうした新しいシステムにより、人々は何が起きているかを簡単に確認し、そのうえで対応を取ることが非常に容易になっています」と、本研究には関与していないユニバーシティ・カレッジ・ロンドンのグローバル変動科学教授サイモン・ルイス氏は述べました。
「無料のアラートシステムによって、人々がほぼリアルタイムの情報を得られることは、非常に役立ちます。」
