ルワンダのMaraグループは2機種のスマートフォンを発売しました。両機種は初の「Made in Africa（アフリカ製）」モデルと位置付けられており、同国が地域のテクノロジーハブになるという野心を後押しするものです。
Mara XとMara Zは、GoogleのAndroidオペレーティングシステムを採用します。価格はそれぞれ175,750ルワンダフラン（190ドル）と120,250ルワンダフラン（130ドル）です。
両機種は、最も安いスマートフォンが50,000ルワンダフラン（54ドル）のSamsungや、ノーブランドの携帯電話（35,000ルワンダフラン、37ドル）と競合することになります。Maraグループのアシシュ・タッカーCEOは、品質に対してより高い価格を支払う意思のある顧客層をターゲットにしていると述べました。
「これはアフリカで初めてのスマートフォンメーカーです」と、タッカーCEOは、ルワンダのポール・カガメ大統領とともに同社を視察した後、ロイター通信に語りました。
同氏によると、エジプト、エチオピア、アルジェリア、南アフリカではスマートフォンの組み立てが行われているものの、部品は輸入されているとのことです。
「私たちは実際に、製造を行う初めての企業です。マザーボードも、サブボードも、全工程を通じて自社で製造しています。」と同氏は述べました。「1台の携帯電話には1,000点以上の部品が使われています。」
タッカーCEOによると、工場の建設費は5,000万ドルで、1日に10,000台の携帯電話を生産できるとのことです。
タッカーCEOによると、Maraグループは、55カ国からなる貿易圏の形成を目指す協定であるアフリカ大陸自由貿易圏協定を活用し、アフリカ全域での売上拡大を図りたいと考えているとのことです。
この協定は来年7月に取引を開始する予定で、13億人を結び付け、3.4兆ドル規模の経済圏を創出することを目指しています。しかし、協定はまだ初期段階にあり、関税撤廃の期限はまだ合意されていません。
カガメ大統領は、現在約15%にとどまっているルワンダのスマートフォン普及率が、この携帯電話の登場によって高まることを期待していると述べました。
「ルワンダ国民はすでにスマートフォンを使っていますが、さらに多くの人に利用してもらいたいと考えています。Maraの携帯電話の登場により、より多くのルワンダ国民がスマートフォンを手にできるようになります」とカガメ大統領は述べました。
