アフリカで進む再野生化プロジェクトは、飼育下で繁殖させた白サイ2,000頭を今後10年かけて国立公園に放すことを目指している。
非営利の自然保護団体であるアフリカン・パークスは、財政難に陥っていたサイ牧場を取得し、野生に戻されるサイが生物多様性と生態系の保全に貢献することを目指している。
世界経済フォーラムの「グローバルリスク報告書2023」は、今後10年間に世界が直面する主要なグローバルリスク要因の一つとして、生物多様性の損失と生態系の崩壊を挙げている。
白サイは過去1世紀にわたり絶滅寸前の状態から回復してきたが、大規模な再野生化プロジェクトにより、サイ牧場で繁殖させた白サイ2,000頭が今後10年かけてアフリカ各地の国立公園に放たれる見込みだ。これは生物多様性にとって大きな後押しとなる。
種の未来を守るための再野生化
今回野生に戻される2,000頭のサイは、種の保全を目的とした大規模な牧場で飼育下において繁殖されたものである。この牧場の事業は財政難に陥り、牧場全体が競売にかけられた、とユーロニュースは報じている。
非営利の自然保護団体であるアフリカン・パークスは、アフリカ大陸全域で活動しており、サイの救済に乗り出した。南アフリカ政府の承認と、支援者からの緊急資金を得て、アフリカン・パークスは同牧場を取得した。
計画では、これらの動物とその将来の子孫を、年間約300頭ずつのグループに分けて今後10年間にわたり放すという。放たれたサイは保護された自然保護区に移され、既存の個体群を増強するか、新たな個体群を創出して、種の未来を確かなものにする。
この非営利団体はアフリカ大陸全体で22の国立公園を運営しており、マラウイ、ルワンダ、コンゴ民主共和国などで大量のサイを再野生化させた経験を持つ。
アフリカン・パークスのCEOであるピーター・フィアンヘッドは次のように述べた。「この再野生化のビジョンを実現するため、私たちは、複数の政府パートナー、支援者、自然保護団体と協力していきます。これらの動物が再び機能する生態系において不可欠な役割を果たせるよう、追加の資金を確保することが重要になります。」
アフリカン・パークスによると、サイは栄養循環を助け、炭素を貯蔵し、地域社会に観光収入をもたらす新たな源を生み出すことで、アフリカの生態系に貢献するという。
白サイ：絶滅の瀬戸際からの回復
白サイは角を目当てに狩られ、19世紀後半に絶滅したと考えられていた。しかし1895年、南アフリカのクワズール・ナタール州で100頭足らずの小さな群れが発見された。それ以降、保全活動によって個体数は約16,000頭まで回復したと、WWFは報告している。
これらの大半はミナミシロサイであり、北部亜種のメスはわずか数頭しか現存していない。現在、生息国は南アフリカ、ナミビア、ジンバブエ、ケニアのわずか4か国に限られており、世界自然保護基金（WWF）によって依然として「準絶滅危惧」に分類されている。
生物多様性－危機に瀕している
WWFによると、世界の生物多様性は68%以上 過去40年間で減少しており、その中で「グローバルリスク報告書2023」、世界経済フォーラムは、今後10年間の主要なリスク要因の一つとして生物多様性の損失と生態系の崩壊を挙げている。同報告書は、自然の損失と気候変動の密接な関係を強調しており、一方の分野での失敗が他方に直接影響を及ぼすと指摘している。また、生物多様性の保全においては、コミュニティのレジリエンスと地域レベルの適応に重点を置くことを推奨している。これはサイの再野生化プロジェクトの成功にとっても重要な要素であり、世界的な気候変動の緩和にも寄与する方法であるとしている。
世界経済フォーラムは、生物多様性をどのように推進しているのか？
