太陽光と風力の地図を見て、アフリカ大陸を他の大陸と比べてみると、アフリカが世界で最も優れた資源のいくつかを有していることがわかるでしょう。南アフリカの北ケープ州の太陽光資源は、スペインよりも25%高く、スペインは世界クラスの立地と見なされています。
再生可能エネルギーは、大きな社会経済的便益をもたらし、多くのアフリカの人々が貧困から抜け出すための切符となり得ます。道路が必要であるのと同様に、電力も必要です。そして再生可能エネルギー源から電力を得ることは、雇用をも生み出す持続可能な電力ソリューションを創出することを意味します。
将来の雇用は、再生可能エネルギー産業へのサービス提供や施設建設からだけでなく、他の経済開発の触媒を生み出すことによっても生まれるでしょう。エネルギーへのアクセスは、新たな町の誕生、人口移動の増加、新たなビジネス、そして経済成長につながります。
異なるモデル
Biotherm Energyは、アフリカに注力する再生可能エネルギー発電会社です。サハラ以南のアフリカで風力および太陽光プロジェクトを建設しており、現在3件が建設中です。平均的な家庭は1日に1キロワットを使用しますので、当社が生産している47メガワットは47,000世帯に電力を供給できます。
Biotherm Energyは、事業を展開する地域社会の向上と発展に取り組んでいます。当社のプロジェクトは地方の国の農村部で実施されており、電力を電力会社に販売するだけでなく、地域社会がプロジェクトに参加し、その恩恵を受けられるよう確実を期しています。
当社のビジネスモデルは異なります。一般的な企業に見られるものとは違います。地域社会の信託がプロジェクトの5%を所有しているため、地域社会は将来の配当から利益を得ることができます。また、女性のエンパワーメント、農村開発、教育などの課題に関して、地域社会と協力して社会経済開発プロジェクトを創出しています。
当社が直面している主な課題の一つは、現地の技能が不足していることであり、そのため、国際的なパートナーと現地のサプライヤーとの間で技能移転および開発プログラムを進めています。現地の職業訓練校と連携し、人材が2～3年かけて確実に訓練を受けられるようにするとともに、新たな技能を習得できるよう、国際的な建設会社に人材を派遣しています。
政策の不確実性
しかし、当社は困難な環境で事業を行っています。経済的制約により、再生可能エネルギーに関する政策が変更されました。再生可能エネルギー産業は、プロジェクトの建設と展開を支援するために導入された固定価格買取制度によって促進されましたが、政府の負担は大きいものでした。現在では建設コストが低下しており、スペインのように多くの国々がその固定価格買取制度を廃止しています。
政府からは、なぜこの産業に補助金を出す必要があるのか、という声が上がるかもしれません。しかし、真実として、政府はここ20年から30年にわたり炭化水素産業に補助金を支給してきたと私たちは考えています。再生可能エネルギーは新しく、新しい技術にはすべて補助金が必要ですが、政府はそれらの補助金を予想より早く打ち切ろうとしています。
政策の不確実性は現在、世界的な課題となっており、政権が交代してもプログラムが継続されることを政府に保証してもらう必要があり、そのためには政党横断的な合意が求められます。
今後の方向性
この産業は依然として、競争力のある資金調達の不足に苦しんでいます。再生可能エネルギーに対して認識されているリスクは、実際のリスクよりも高くなっています。異なる資金調達ソリューションを検討する必要があり、民間部門同士の連携が鍵となるでしょう。民間部門はまた、生産コストの低下を今後も推し進めることができる革新的な技術を開発する必要があるでしょう。
あらゆる国が再生可能エネルギーに適応する必要があります。再生可能エネルギーは導入が難しく、費用がかかるという認識があります。システム内の雑音を取り除くためには、財務大臣やエネルギー大臣、およびその所管部署が、スペイン、イタリア、英国などの他国の教訓を学ぶために集まり、その実現に向けて取り組むことが必要です。
再生可能エネルギーはアフリカにとっての前進の道であり、大陸全体に電力を供給する可能性を秘めています。しかし、投資を呼び込み、成長を遂げるためには、政策の確実性と規制が極めて重要になります。
著者：Jasandra Nykerは、サハラ以南のアフリカに注力する再生可能エネルギー投資および独立したプロジェクト開発プラットフォームであるBioTherm Energyの最高経営責任者です。
