ナイジェリアは、アフリカで2番目に高いテックスタートアップ密度を誇っています。
フィンテック企業は、11月だけで国際投資家から3億6,000万ドルを調達する見込みです。
テックブームを活かすため、ナイジェリアはインドのような国々に目を向けるべきだと、Terragon GroupのCEO兼共同創業者であるElo Umehは書いています。
インドは、モバイルデータの低価格化からデジタル決済の導入に至るまで、政策がテック企業の革新と成長に不可欠な役割を果たすことを示してきました。
2018年、アフリカのスタートアップ企業は沸き立っていました。彼らは約12億ドルの株式資金を調達し、前年比108%の増加となりました。そして昨年、ナイジェリアのフィンテック（金融テクノロジー）企業は、さらに印象的な記録を打ち立て、3億6,000万ドルを、わずか1か月（11月）に国際投資家から調達しました。ただし、ナイジェリアのテック業界の現在のブームを最大限に生かすには、取り組みが必要です。新型コロナウイルス感染症（COVID-19）のパンデミックは、行動を起こすきっかけとなるべきです。
ナイジェリアは確かに有望な道を歩んでいます。すでに、アフリカの最大のインターネット利用者数と携帯電話の契約数で見たテック市場であり、同国は大陸で2番目に高いテックスタートアップ密度を誇っています。ラゴスは急速にテックハブへと成長しつつあり、400社を超えるスタートアップが合計20億ドルを超える価値で評価されています。さらに人口も増加しており、ナイジェリアは5年前のインドに似てきつつあります。
インドは長年、特にテクノロジー分野において、世界企業のアウトソーシング先として主要な地位を占めてきました。しかしこの5年間で、その存在感は大きく高まり、19社の「ユニコーン」（評価額10億ドルを超える企業）を生み出しました。グローバル・イノベーション・インデックスでは、インドは順位を上げ、2015年の81位から昨年は52位となりました。同年はまた、世界で3番目に魅力的な投資先となり、テクノロジー取引の分野でも注目されました。今年、インドの情報技術およびバックオフィス部門は、7.7%の成長を遂げ、1,910億ドルに達する見込みです。
インドのテック分野をこの好転した軌道に乗せた政策は3つあります。モバイルデータの料金引き下げ、オープンソースのアプリケーションプログラミングインターフェース（API）を備えた国民識別プログラムの導入、そしてデジタル決済の導入です。インド型のテック成長を実現するため、ナイジェリアも同様のアプローチを追求すべきです。
モバイルデータの1ギガバイトあたりの料金は、インドでは0.26ドル（世界最低水準）であり、米国の12.37ドル、英国の6.66ドル、世界平均の8.53ドルと比べても格段に安価です。インドの消費者が低いデータ料金を享受できているのは、若い通信事業者であるReliance Jioのおかげです。同社は超低価格の4Gサービスを提供して足場を築きました。競争に対応するため、他の事業者も料金を大幅に引き下げざるを得ませんでした。
ナイジェリアでは、データ料金はアフリカで最も低い水準の一つです。料金がさらに低いのは、モザンビーク、ルワンダ、エジプト、スーダンの4か国の消費者だけです。しかし、アフリカの平均料金は依然としてアジアのほぼ9倍に達しており、世界で最も速い成長率の一部を示している携帯電話の契約数やインターネット普及率にもかかわらずです。
単独の事業者が競争環境を変えるのではなく、ナイジェリアの政府と民間部門が、モバイルデータ価格の引き下げという負担を分かち合うべきです。これは、事業者に料金引き下げを命じるだけにとどまらず、ナイジェリア政府が最近行ったように、規制を自由化し、民間企業とともに通信分野への投資を拡大することを意味します。
活力あるテック分野、さらにはデジタル化された経済を育むための次のステップは、インドのAadhaarプログラムに匹敵する、オープンソースAPIを備えた国民識別プログラムを創設することです。このプログラムは、インド国民に固有のデジタルIDを割り当て、それによって行政サービスや金融サービスを利用できるようにするものです。インド政府は公開し、開発者がAadhaarのAPIを統合してシステムに組み込めるようにしました。現在では、民間企業もAadhaarのデータベースを活用して、与信審査、顧客確認、オンライン決済などを行えます。インド国民は今や、家賃の支払い、通勤のための配車の手配、昼食の購入など、事実上あらゆる取引をAadhaar IDを使って行うことができます。
ナイジェリアも、ある程度は正しい方向に進んでいます。2014年には電子識別（e-ID）プログラムを導入し、国民識別番号を持つすべての人に、チップ式カードを提供しています。しかし、そのシステムは依然として極めて分散しており、連邦政府機関13機関がそれぞれ別個にID を発行しています。機関同士の情報共有がないため、重複したIDが発行されることも少なくありません。ナイジェリア政府は、Aadhaarに類似した単一の統合プログラムを早急に構築し、APIを民間の開発者に公開すべきです。
これは、第3の重要分野である、現金に頼らない経済の構築を進める助けとなるでしょう。インドは2016年に強制的な廃貨措置を実施し、このプロセスを加速させました。当時、政府は突如として、流通している現金の86%を撤去しました。この措置は、完璧とは言い難いものの、国内の現金利用を大幅に減らしました。
インド政府が、あらゆる形態のデジタル決済の利用を促す措置を講じたことも功を奏しました。これには電子ウォレットの利用も含まれます。2016年10月から12月にかけての廃貨期間中、電子ウォレットの取引件数は急増し、163%増加しました。一方で、民間企業もモバイルマネーサービスの提供を拡大しました。例えば、携帯通信事業者のAirtelは銀行サービスを開始しました。2017年に、2億5,000万人の加入者基盤に対応するためです。
ナイジェリアは、インドの現金に頼らない経済への移行を再現したいと考えていますが、現金に課税することでそれを実現しようとする計画は、逆効果になる恐れがあります。代わりに、モバイルマネーの利用促進に注力すべきです。そうした取引は、昨年のナイジェリアのGDPのわずか1.4%を占めるにすぎず、ケニアの44%と比べると大きな差があります。この原因の一端は、ナイジェリアの中央銀行にあると言えます。同行はこれまで、携帯通信事業者が取り扱える銀行サービスを制限し、モバイルマネー向けに銀行ベースの規制枠組みを推進していました。幸いにも、中央銀行は今年これらの制限を撤廃し、MTNなどの大手通信会社がモバイルマネーサービスの提供を開始できるようになりました。
インドは、構造改革がテック企業の革新と成長を可能にするうえで不可欠であることを示してきました。安価なデータがなければ、利用者は次の大型のeコマースサイトにアクセスできません。オープンAPI対応の識別システムと効果的なモバイルマネー基盤がなければ、経済は現金に頼らない状態にはなれません。ナイジェリアは、これらの教訓を生かすのに適した立場にあります。パンデミックにより、ソーシャルディスタンシングを可能にする技術の重要性が高まっている今こそ、すぐに着手すべきです。
