アフリカの大湖群の中で最大のビクトリア湖は、劣化の危機にあり、数百万人が水の安全保障と、それに伴う貧困や飢饉の脅威にさらされている。
持続不可能な土地管理や農業慣行、そして未処理の排水の放出が、いずれも湖の劣化の要因となっている。
世界銀行は、ケニア、タンザニア、ウガンダと協力し、未処理の人間の排水の放出を止める取り組みを進めている。
一つの水域の劣化が放置されれば、気候変動、脆弱性、人口増加、貧困によってすでに圧迫されている地域に暮らす数百万人にとって、大きな不幸につながりかねない。しかし、保護されれば、この水域は経済の原動力となる可能性を秘めている。緑の雇用を生み出し、自給型経済と市場経済を支え、数百キロメートル離れた主要な人口集中地の将来を確保することができる。これこそが、アフリカの大湖群の中で最大の湖であるアフリカの大湖群――ビクトリア湖が持つ約束と可能性である。ビクトリア湖は、ケニア、タンザニア、ウガンダの3か国が沿岸を共有しており、ルワンダとブルンジは湖に流れ込む上流の流域の一部となっている。
水質悪化の主な要因
2020年、アフリカ国際水協力（CIWA）の支援を受け、世界銀行水資源グローバルプラクティスが主導する多分野チームが、この貴重な国境を越える湖の継続的な劣化の主な要因を特定するために取り組みを開始した。チームは、人為的な主要因を3つ特定した。
湿地や森林の無秩序な開墾を含む持続不可能な土地管理と農業慣行。これにより土壌が緩み、湿地が持つ緩衝機能が低下し、農薬や家畜の排泄物を含む流出水が流れ込み、窒素とリンが大気中に放出される。
都市部や非公式居住地から、上流の湖や河川へ未処理の排水が放出されること。
流域の幅広い産業から、未処理の排出物および排水が放出されること。
これらの要因の結果、ホテイアオイなどの外来植物が繁茂し、航行や発電を妨げている。濁りや無酸素（酸素欠乏）領域が増加し、魚の資源や生物多様性が減少している。家庭用水の処理コストが上昇している。さらに、流域で暮らす乳幼児は、生涯にわたる発育を阻害しかねない病原体にさらされている。
気候変動によって影響はさらに悪化する
これらの影響は、気候変動によって引き起こされる国内移住などの他の圧力と相互に作用すると、さらに悪化する。世界銀行の推計によると、2050年までに、湖流域の住民数千万人が気候変動によって移住を余儀なくされるとされている。これらの移住者の多くは、やがて湖に生計を依存するようになる。減少する資源をより多くの人口が奪い合うなか、すべての人々の生計、食料安全保障、適応能力は、ますます脆弱になっていく。
特に苦境にある脆弱なコミュニティ――女性、若者、障害者――は、それぞれ異なる課題に直面している。水は彼らが頼りにする重要な資源の一つである。雇用を生み出す起爆剤として水を捉えることが重要である。
Callist Tindimugaya博士、水資源計画・規制委員、水・環境省、ウガンダ
湖の継続的な劣化に関する多分野評価の結論
では、なぜこれまで誰も警鐘を鳴らさなかったのか。実のところ、湖の回復に向けた取り組みは二十年以上にわたり続けられてきた。しかし、これらの取り組みは比較的小規模であり、流域全体で汚染の異なる要因を対象とする、ばらばらの活動に分散していた。こうした取り組みだけでは、全体的な課題のごく一部しか解決できない。
規模に応じた成果を達成するためには、汚染の主要因に優先順位を付け、専用の長期的かつ包括的なアプローチを通じて、それぞれ個別に対処する必要がある ――それは行政区域をまたいで調整され、情報、制度強化、投資ニーズを包含するものでなければならない。
水質問題を最優先課題に引き上げる
情報および制度のギャップへの対応に向けた重要な第一歩として、CIWAが資金を提供する気候変動レジリエンスのためのナイル協力（NCCR）プロジェクトは、ナイル川流域諸国を結集し、400万米ドル規模のプログラムを通じて、同地域における水質データの利用可能性と活用を強化している。プログラムは3つのサブコンポーネントで構成され、次の点に重点を置いている。
機材の提供と専用の水質データベースの整備を通じて、水質データの利用可能性を高めること。
投資計画と優先順位付けのための多基準意思決定分析を実施する能力を構築すること。
ビクトリア湖流域（LVB）における水質管理を規定する政策と制度を調和させること。これには、データの収集と共有、排出基準、協調的な水質投資計画が含まれる。
第3のサブコンポーネントは、ビクトリア湖流域委員会が主導している。同委員会は、東アフリカ共同体（EAC）の専門機関であり、EAC加盟5か国におけるビクトリア湖流域の持続可能な開発と管理の調整を担っている。
ここで留意すべき点として、ビクトリア湖流域は、ナイル川流域の赤道湖沼地域の一部である下位流域であり、同地域は白ナイル川の源流でもある。
次のステップ――湖全体を対象とする包括的な衛生への注力
多分野レビューから得られた教訓を踏まえ――成果の持続可能性のためには、取捨選択を行う必要があることや、人々と生計に焦点を当てることの重要性を含む――世界銀行水資源グローバルプラクティスは今後、湖の劣化をもたらす主要因の一つである未処理の人間の排水の放出をめぐり、LVB諸国と連携していく。
次の韓国グリーン成長信託基金（KGGTF）の支援を受け、グリーンでレジリエントかつ包括的な開発および都市全体を対象とする包括的な衛生のアプローチを基盤として、今回の取り組みは、湖に未処理の人間の排水を放出している都市や町において、包括的な衛生サービスを提供するための地域戦略の策定に重点を置く。KGGTF第9年度助成金――ビクトリア湖流域の水質改善に向けた湖全体の包括的な衛生の支援――は、衛生サービスの供給網に沿って低技能の緑の雇用を創出するため、民間セクターとの協働に注力する。資源の回収と再利用を優先し、グリーン技術とグレー技術を統合することで、コロナ後のより環境に配慮した回復に貢献する。
これは、湖を回復させるために必要とされる数多くの重点的な取り組みの最初の一歩である。数十億ドルと数年にわたる協調的な努力が必要となる。しかし、地域のパートナーとの最近の議論で示された、共に取り組もうとする決意が何らかの指標であるならば、ビクトリア湖はかつての栄光を取り戻し、今後数年で東アフリカの主要な地域経済圏を支えることになるだろう。
