2030年までに、インドでは10人に4人が信頼できる飲料水を入手できなくなると予測されている。
池の再生の取り組みは、水の安全保障を強化しうる。
プロジェクトを住民が主体的に担うことは、持続可能性の確保に役立つ。
インド・ゴア州サリガオで、ほぼ干上がった池から水牛がいなくなったことをきっかけに、住民が池を再生する地域計画を立ち上げた。この取り組みは、インドの不安定な水供給を支えるための地域的な取り組みの模範とみなされている。
地域住民は力を合わせ、ごみや外来種を取り除き、在来植物を植え直し、池の自然な水の流れを回復させた。
「芸術家である叔母がいつも眺めてはスケッチしていた池を、ただ掃除しようと考えていたのです」と、市民団体CatcH2oのメンバーで28歳のシャラダ・ケルカール氏は語る。
「当初は、私たち友人数人で行っていたごく小規模な取り組みでしたが、今では大きなものに成長しました。これまでに5つの池を手がけ、今もほかの池についての依頼が次々と寄せられています。」
CatcH2oの成果は、インドの厳しい夏の直前に現れた。気候変動が深刻化するなか、インドの夏は乾燥した都市や、全国で悪化する飲料水危機と結びつけられることが増えている。
2018年、インドは「同国史上最悪の水危機」と呼ばれる事態に見舞われたが、その際に政府系シンクタンクが公表した報告書は、インドの13億人の人口のうち少なくとも40%が、2030年までに信頼できる飲料水を入手できなくなると予測していた。
気候変動対策の専門家によれば、この状況を変えるには、水の安全保障を強化するための政府の取り組みだけでなく、住民が立案し実行するコミュニティの取り組みも必要になる可能性が高いという。
ゴア州の村の池の再生は、西部の州の湿地当局が、住民に自らの生態系の保護を促す新たな計画を打ち出したのと時を同じくして進められた。
2月に開始された「Shram Shakti se Jal Samrudhi（勤勉な労働による水の安全保障）」プログラムは、住民が立案したプロジェクトの実施資金を初めて配分するとともに、異なる政府機関の取り組みを連携させることも目的としている。
「目的は、水域を保全し、再生し、回復させることです」と、ゴア州生物多様性委員会のプラディップ・サルモカダム氏は語る。
「技術的な支援は提供しますが、これらの水域は住民自身が管理していただきたいと考えています。」
雇用の創出
南部タミル・ナードゥ州では、4年前にヴェルール県の21の村から1,000人以上の女性が協力し、近隣のナガナディ川の減少した水量を増やすため、雨水を集める施設を建設した。
これらの施設には、屋根や道路からの雨水流出を含む雨水を取り込み、地下水位の回復を助けるリチャージウェルや、川や小川の水の流れを緩やかにする堰堤が含まれる。
「最初にこの考えを聞いたとき、私たちは鼻で笑いました」と、リチャージウェルの建設に携わったサラマナタム村の女性の一人、ヴィディヤ・バスカラン氏は語る。
「私たちは手掘りの井戸に頼っていましたが、そこからはにごった水しか出ず、再び水を得ることは不可能だと思っていました。しかし、最終的に納得して取り組むことができてよかったです。」
現在、ナガナディ川の再生を推進する中心人物であるチャンドラセカラン・クッパン氏は、地区当局と協力して、このモデルを300の村にさらに広げ、その過程で2万人の女性を研修している。
珍しい連携として、政府は農村雇用保障制度を通じて女性に報酬を支払い、人道支援団体のArt of Living Foundationが技術調査の資金を提供し、クッパン氏の慈善団体が事業の大部分の実施を監督している。
「考え方はシンプルです」と、クッパン氏はトムソン・ロイター財団に語った。「村の人々が最初に水危機について私に話してくれたとき、私は彼らと腰を据えて話し合い、解決のためにできることを模索しました。」
クッパン氏によれば、その答えは、村人の伝統的な知識と地質学者の技術的助言を組み合わせることだったという。
地域住民と協議し、地域住民から解決策を得るこのような取り組みは、気候変動の脅威に対する回復力を高める取り組みを成功させる鍵とみなされている。
ゴア州では、CatcH2oも同様に、技術と知識を組み合わせる取り組みによって成果を上げた。
技術専門家の協力を得た後、地域住民は、ロックダウン中に故郷に足止めされていた出稼ぎ労働者を雇い、サリガオの池の再生作業に従事させた。
多くの労働者は最低賃金で雇用されたため、このグループは、池の生態系を損なうおそれのある重機の使用を避けることができた。
「その成果は目に見えています」と、クッパン氏は語る。
「乾燥していた村にも、今では良質な地下水があります。地域社会と協力するというこの考え方は州全体で取り入れられており、その過程で雇用も生まれています。」
唯一の解決策
近年、多くの都市住民も集まって湖を清掃し、雨水の採取を改善し、家庭での貯水能力を高めています。
しかし、依然として数万人が給水車による配水に頼っており、必要なきれいな水は1リットルごとに料金を支払っている。
観光地を含むゴア州の多くの地域では、飲料水の確保に苦慮しており、先月、プラモド・サワント州首相は記者団に対し、州は次のような不足に直面していると述べた。1日あたり7,600万リットルの不足。
「ゴア州は降雨量が多く、開放型の井戸もあるため、これまで住民は貯水の仕組みをほとんど持っていませんでした」とサルモカダム氏は語る。「しかし、状況は変わったので、新たな取り組みが必要なのです。」
サラマナタム村で水供給の再生に貢献したバスカラン氏も、まさにその通りだと考えている。
「リチャージウェルの建設は大変な作業でしたが、歌を歌い、おしゃべりをしながら、やり遂げました」とバスカラン氏は語る。
「今では、どの家庭の蛇口からも24時間いつでも飲料水が勢いよく出てきます。そして、私たちは他の人々の手本となりました。」
