米国ではプラスチックのリサイクル率が低下する一方、プラスチック廃棄物の発生量は急増している。
環境保護庁によると、リサイクル率は2018年の8.7%から2021年には5～6%に低下した。
中国とトルコがプラスチック廃棄物の輸入を禁止し、輸出が急減したことが原因だ。
米国の石油化学・プラスチック業界はリサイクルの改善を求めてきたが、自らのプラスチック生産を停止するよう圧力を受けている。
水曜日に発表された報告書によると、米国のプラスチック廃棄物リサイクル率は2021年に5～6%に低下した。一部の国が米国からの廃棄物輸出の受け入れを停止し、プラスチック廃棄物の発生量が過去最高水準に急増したためだ。
環境団体Last Beach Clean UpとBeyond Plasticsによる報告書によると、リサイクル率は2018年の8.7%から低下した。環境保護庁がリサイクルに関する数値を最後に公表したのは2018年だった。
この低下は、リサイクル済みプラスチックとして計上されていたプラスチック廃棄物の輸出が急減した時期と重なる。その後、中国とトルコはプラスチックの輸入を禁止し、他の国々もバーゼル条約の「プラスチック廃棄物改正」に基づき、廃棄物に含まれる汚染物質の上限を定めた。米国は2019年に同改正を批准しなかった。
「米国は、自国のプラスチック廃棄物を管理する責任を負わなければならない」と報告書は述べた。2021年のリサイクル率を推計するため、2018年の環境保護庁のデータ、2021年の輸出データ、最近の業界データを用いた。
環境保護庁は昨年、更新版の年間リサイクル率データを公表しなかった。最後に公表したのは2020年で、その内容は2018年の数値だった。
同庁は昨年可決された超党派のインフラ法案に基づき、地域の廃棄物管理インフラとリサイクル事業を支援するための資金を受け取った。
環境保護庁の報道官は、「同庁はこの報告書を把握しており、データを精査する」と述べ、廃棄物とリサイクルに関するウェブページを「年内の後半」に更新すると付け加えた。
報告書によると、米国ではプラスチック廃棄物の発生量が急増する一方、リサイクル率は低下している。1人当たりのプラスチック廃棄物量は、1980年の年間60ポンドから2018年には218ポンドへと、合計で263%増加した。
石油化学・プラスチック業界は全米でリサイクルの改善を訴えてきたが、バージンプラスチックの生産を抑制するよう圧力を受けている。
先週、カリフォルニア州のロブ・ボンタ司法長官は、化石燃料業界と石油化学業界が「世界的なプラスチック汚染危機を引き起こし、悪化させている」役割について調査を開始し、リサイクルでプラスチック危機を解決できるという「神話を広め続けている」と業界を非難した。L2N2WQ2LY
「リサイクルは機能しない。今後も機能することはなく、虚偽広告をいくら行ってもそれは変わらない」と、報告書の執筆者で元環境保護庁地域局長のジュディス・エンク氏は述べた。
