パプアニューギニアのマラリア症例は、5年間で10倍以上に増加しました。
限られた資源にもかかわらず、同国の結核（TB）とHIVへの取り組みは前進しており、楽観的な材料となっています。
マラリアの撲滅には、インフラ、資金調達、リーダーシップの体制が不可欠です。
国土面積は世界の1%、人口は900万人未満ですが、パプアニューギニア（PNG）は地球上で最も生物学的・文化的に多様な地域の一つであり、850以上の現用言語が存在します。残念ながら、保健医療提供のための資源は極めて限られており、わずか人口1万人当たり医師1人 （米国では人口1,000人当たり約3人）； その険しい地形は、経済・社会の発展全般に対して継続的な課題を生んできました（PNGは国連の人間開発指数で189か国中155位）。PNGはまた、アジア太平洋地域で最も高いマラリア負担を抱えています――2019年には、症例の約3分の1を占めました。 しかし、かつてはそうではありませんでした。
2014年までマラリア症例は着実に減少していましたが、データが示すように、この状況はわずか5年間で急速に変化しました。実際、症例数は2014年の50,309件から646,648件（2019年）へと10倍以上に増加しました。この憂慮すべき再流行は、多岐にわたる要因に起因するとされており、政府および援助機関による関与の低下、主要な治療・診断検査へのアクセスの制限、長期残効型殺虫剤処理蚊帳（LLIN）の効果の低下から、完全に地方分権化された保健制度の課題に至るまでが含まれます。一方で、励みとなる点として、投資の根拠（インベストメント・ケース）は、カリフォルニア大学サンフランシスコ校（UCSF）が作成したもので、マラリア撲滅への投資に対する推定リターンが9:1であるだけでなく、撲滅が技術的に実現可能であることも明らかにしました。
実際、PNGが限られた資源の中で、HIVと結核（TB）という他の2つの感染症の管理において示している有望な進展は注目に値します。抗レトロウイルス療法（ART）の適用範囲を、2010年から2020年にかけて推定23%から65%へ拡大することに重点を置いた取り組みは、死亡者数の大幅な減少につながっており、高結核負担の州においてTB/HIVの連携を優先してきたことも同様の成果をもたらしています。
多くの課題にもかかわらず、PNGは複雑な病態に対処する体制の構築に成功しています。それは、慢性疾患であるHIVの場合でも、急性のHIV関連結核や多剤耐性結核（MDR-TB）との闘いの場合でも同様です。今年6月、PNGは世界保健機関（WHO）が定める、HIV関連結核の高負担国の世界リストから無事に除外されました。
こうした成果を基に、マラリア撲滅に向けて国を正しい軌道に戻すことは極めて重要であり、現在進行中のCOVID-19パンデミックや他の高負担疾患への対応において、資金と貴重な資源の節約にもつながります。
PNGのマラリア対策を軌道に戻すために私たちが行える重要な取り組みは、次の3つです：
第一に、疾病専用の投資は、インフラと結び付けられる必要があります（公衆衛生を有意に改善するもの）。これは、政府、財団、資金提供者が、PNGにおける保健とインフラへの投資の調整をより良く支援することで実現できます。同国は、世界で最も低い水準の安全な水供給にとどまっており、推定で国民のわずか8分の1しか系統連系型電力にアクセスできていません。これは、PNGが高度な診断や医薬品と同様に、電力ときれいな水を必要としていることを意味します。
COVID-19ワクチン・グローバル・アクセス（COVAX）ファシリティの下でのワクチン配布の取り組みを例に挙げると、当初、ファイザー・ビオンテック社の最先端ワクチンを最大4,000万回分確保したにもかかわらず、その インフラ要件（ため、超低温保管が必要であったため、PNGは現実にはそれらを受け取ることも配布することもできませんでした。
第二に、マラリア撲滅に向けた投資の急増が確かに根絶への道であり、将来の脅威への対応力をPNGに強化するものである一方で、資金は十分に長期間継続する必要があり、その目的を達成しなければなりません。保健制度に2～3年間資金を注ぎ込むことは、しばしば見られるものの不十分です。持続的な成果を得るためには、厳格な進捗目標を伴い、少なくとも4～5年かかります。
外部の技術支援が地域の信頼を得るには時間が必要です。保健事業をより長期間にわたって実施し、また、特にPNGの熟練人材（人的資本）の慢性的な不足（保健分野）を踏まえ、より大きな割合の地域人材を関与させることで、持続可能な成果がより確実になります。したがって、地域事業への資金提供には、地域参加の具体的な目標を含めるべきであり、その主要な指標は、国または準国家レベルのプログラムへのスタッフの公共部門による「吸収」です。
最後に、複数のレベルにおける強力なリーダーシップと持続的な政治的意思が必要です――国家レベルだけでなく、準国家レベルや地域社会レベルにおいても必要です。特にPNGでは、保健分野において独立以降、複数の分権化の取り組みが行われ、その結果、州保健局（PHA）と地区開発局（DDA）は準国家レベルで大幅な予算上の自律性を持っています。政治的意思を行動と影響へと効果的に転換するには、地区、州、そして地方レベルでの準国家的なリーダーシップが極めて重要です。強力な地域のリーダーシップは、地域で入手可能なデータに基づき、影響を最大化するための介入を準国家レベルで調整することを支えることができます。国家元首から地域社会の最も脆弱で到達困難な人々に至るまで、政府のあらゆるレベルを一貫して結び付けることが、効果的なマラリア対応を推進する鍵となります。
グローバルファンドの「2021年成果報告書」で示されたように、COVID-19は過去20年間で、HIV、結核、マラリアとの闘いにおける最も重大な後退となりました。これら3つの疾病にわたる主要なプログラム成果は低下し、すでに脆弱な人々をさらなる危険にさらしています。パンデミックの一筋の光明は、世界の指導者や保健政策立案者に、場当たり的な対応ではなく、持続可能な制度を構築するまたとない機会を与えたことです。
適切なインフラに、十分な期間にわたり、適切な人材を関与させて投資することを確実にするうえで、今ほど緊急の時はありません。そうして初めて、毎年40万人を超える予防可能なマラリア死亡者をなくし、世界で最も長く続くパンデミックに対処できるかもしれません。
