国連の機関横断グループによる新たな報告書によると、毎年約200万人の赤ちゃんが妊娠後期や出産時に死亡しています。
これらの死亡の大多数は予防可能です。
途上国の女性が最もリスクにさらされており、特にサハラ以南アフリカは世界で最も死産率が高い地域です。
妊娠、出産、分娩後のケアを改善することが、多数の死産を減らすうえで不可欠となります。
妊娠後期や分娩中に、16秒ごとに妊婦が赤ちゃんを失っています。
死産による急性の喪失に加え、死産に伴う社会的偏見のため、女性の苦しみは先進国においてさえ、大部分が表に出ないままとなっています。
さらに、死産の発生に関する国際的なデータが不足していることを合わせると、世界中の女性と家族に影響を与える「顧みられない悲劇」が生じています。これは、ユニセフ、世界保健機関（WHO）、世界銀行グループを含む国連の機関横断グループが発表した新たな報告書の結論です。
初めて、『顧みられない悲劇 ― 世界の死産の負担』は、世界の死産の発生に関する推計を示しています。
特に深刻なのは、死産の大多数が、妊娠および出産時のより良いケアによって予防可能であるという調査結果です。
死産が見えにくいこと
世界の死産率は過去20年間で35%低下しているものの、報告書は毎年ほぼ200万人の赤ちゃんが死産していると推計しています。これは、妊娠28週以降の妊娠後期に死亡することを意味します。ただし、データが不足しているため、実際の件数は過少に報告されている可能性が高いとされています。
さらに、国連の機関横断グループがまとめた既存のデータに基づくと、今世紀の最初の10年と2番目の10年の間で、改善は加速するどころか鈍化しています。
過去20年間で、世界では合計4,800万件の死産が発生しました。現在の傾向が続けば、妊婦は2030年までにさらに2,000万件の喪失を経験することになります。これは女性と家族の健康および精神的な健康に深刻な影響を与えるだけでなく、社会に大きな負担をもたらします。
しかし、世界的なデータ追跡において死産が見えにくいため、その発生を減らすための適切な介入が行われてきませんでした。報告書は、持続可能な開発目標（SDGs）には死産に関する具体的な目標が含まれておらず、以前のミレニアム開発目標にも含まれていなかったと指摘しています。
死産の発生率は、世界各地で大きく異なります。
低所得国および低中所得国が負担の大部分を担っており、全死産の84%を占めています。サハラ以南アフリカおよび南アジアの女性が死産の4分の3に影響を受けており、そのうち半数はインド、パキスタン、ナイジェリア、コンゴ民主共和国、中国、エチオピアのわずか6か国で発生しています。
さらに、他の地域では死産の発生率がわずかに低下した（または有意な変化がなかった）一方、低所得国では2000年以降、平均9%増加しています。サハラ以南アフリカでは過去20年間で15%上昇しており、世界で最も死産の発生率が高い地域となっています。
この地域の多くの国では、医療インフラ、サービス、有資格者の不足が十分に記録されており、この傾向の一因となっています。
妊娠後期におけるこれらの喪失の大部分は回避可能であるとされています。出典：『顧みられない悲劇』。
母体の健康は全般的に大きな要因であり、マラリアやHIVなどの感染症から、肥満、糖尿病、高血圧に至るまで多岐にわたります。報告書によると、死産の40%超が分娩中に発生しています。
地域差は顕著です。サハラ以南アフリカ、中央アジア・南アジアでは、死産の約半数が出産過程で失われているのに対し、欧州、北米、オーストラリア、ニュージーランドでは6%です。
報告書は、これらの死亡は、モニタリングや緊急産科ケア、さらには妊娠中のケアを改善することで回避できる可能性があると示唆しています。
より強固な医療システム
ユニセフの『すべての新生児のための行動計画（ENAP）』は、2030年までに出生1,000件あたりの死産を12件以下にするという目標を掲げています。これは、特に途上国の多くの国が、既存の大きな格差を埋めるための体系的な取り組みを行う必要があることを意味します。
このプログラムは、妊婦すべてが一定数以上の産前健診を受けられるようにし、出産が熟練した医療従事者の監督のもとで行われるようにすることを目指しています。
これらの成果を妊婦と乳児のために達成するには、医療システムの強化と質の高いケアの提供が不可欠であり、強力な政治的な取り組みと財政投資が求められます。デジタルヘルスの成長はサハラ以南アフリカなどの途上地域でのアクセスとケアの質の向上にも貢献する可能性があります。
