地球温暖化により、バッタの繁殖条件がより好ましいものになりつつある。
新たな群れが、東アフリカ全域で農家の生計を失わせる恐れがある。
これらの群れは、すでに脆弱な家庭の食料不安を悪化させている。
国連は、東アフリカ全域で農民や遊牧民の生計を奪いかねない新たな世代のバッタの群れが、すでに3,500万人が飢えに直面している地域で食料危機を深刻化させていると警告した。
1月から8月にかけて、大規模なサバクトビバッタの群れがソマリア、エチオピア、ケニアに広がり、数十年で最悪の大発生となって作物を荒らし、牧草地を食い尽くした。
国連機関や国際慈善団体の支援を受けた各国政府は、群れを駆除するため、大規模な空中および地上での農薬散布で対応した。科学者らは、この群れの発生を気候変動と関連付けている。
しかし、エチオピアでの広範な降雨と、先月ソマリアでサイクロンによって引き起こされた洪水により、繁殖に好都合な条件が生まれ、バッタの大量発生が拡大している、と国連食糧農業機関（FAO）は述べた。
「我々は多くを成し遂げてきたが、この執拗な害虫との闘いはまだ終わっていない」と、FAOのQu Dongyu事務局長は声明で述べた。
「我々は決して手を緩めてはならない。バッタは昼夜を問わず増え続けており、リスクは被災地域全体で脆弱な家庭の食料不安を悪化させている。」
ソマリアとエチオピアではすでにバッタの群れが形成されており、ケニア北部への再侵入の恐れがある。さらに紅海の両岸でも繁殖が進んでおり、エリトリア、サウジアラビア、スーダン、イエメンにとって新たな脅威となっている、とFAOは述べた。
ソマリア北部のプントランド自治地域にあるガルカヨ町の環境活動家、Habib Mahmud氏は、農民や牧畜民が深刻な被害を受けていると述べた。
「ガルカヨ郊外にあるこの農場には、パパイヤの木が約5,000本あった。数時間のうちにバッタに食い尽くされ、一本も残らなかった」と、Mahmud氏はトムソン・ロイター財団に電話で語った。
「その農場の所有者は、生計の手段をすべて失い、何も残されていないと私に話してくれた。」
プントランド当局の推計によると、農家のほぼ3分の1が廃業に追い込まれ、昆虫による被害のために35,000世帯以上が仕事と収入を失った。
支援関係者によると、遊牧民は獣医によるケアと、飢えた家畜のための飼料を必要としており、農民は次の収穫までの数か月を生き延びるための現金を必要としている。
ケニア当局は、農薬と散布用の航空機を調達し、バッタの移動を追跡して地域社会に知らせるため、地上監視チームを配置していると述べた。
「これらのバッタは、農地やその他すべての緑の植物を破壊する可能性がある」と、ケニア政府の報道官Cyrus Oguna氏は火曜日の記者会見で述べた。
「当国でこのまま放置すれば、バッタは我々の食料安全保障を損なう可能性がある。」
エチオピア、ケニア、ソマリア、スーダン、イエメンでは、3,500万人以上が深刻な食料不安に直面している。FAOは、今回の大発生を抑制するための対策が講じられなければ、今後数か月でこの数字がさらに350万人増加する可能性があると推計している。
