Hemkunt Foundationは、インドにおけるCOVID-19の第2波の間に約1万人を支援してきた。
設立10年のこの団体は、酸素不足の緩和に向けて12件以上のプロジェクトを運営している。
2020年のインドにおける最初のCOVID-19の流行時には、このNGOは職を失った出稼ぎ労働者に対しても、約360トンの調理済み食事を提供した。
過去6週間にわたり、酸素、医薬品、病院施設の不足により、数千人のインド人がCovid-19との闘いに敗れてきた。生き延びることができた人の多くは、ソーシャルメディア上で友人や見ず知らずの人々に懇願し、そうして集めた医療資源のおかげだった。こうした暗澹たる状況と苦悩の中で、ある地元の非政府組織が希望の象徴となった。
デリー郊外に本部を置くNGOであるHemkunt Foundationは、インドにおけるCovid-19の第2波の間に約1万人を支援してきた。設立10年を迎えたこの団体は、無償のCovid救援活動によって世界的な注目を集めており、現在は12件以上のプロジェクトを運営し、酸素不足の緩和に取り組んでいる。
同財団は一般市民だけでなく、複数の病院や、さらには有力者にも支援を提供している。「当財団は病院や政府にも支援を行っています。大統領官邸や複数の政府からも、酸素の必要性を理由に連絡を受けています」と、Hemkunt Foundationの創設者兼CEOであるIrinder Singh Ahluwaliaは5月13日に電話でQuartzに語った。また、Hemkunt Foundationは、デリー・NCR地域の所得税委員の一人にも酸素ボンベを5本提供したという。
Hemkunt Foundationとは？
Ahluwaliaが2010年に設立したこの財団は、数多くの目的のために支援活動や復興事業を行ってきた。例えば、2013年にインド北部ウッタラーカンド州を襲った壊滅的な洪水の後には、Singh氏のNGOが家屋や道路の再建を支援した。より最近では、Hemkunt Foundationは農民の抗議活動の際に、防水・断熱テント、設置型トイレ、飲料水・入浴用の水、充電ステーションを設置する形で支援を申し出た。
2020年のインドにおける最初のCovid-19の流行時、このNGOは、突然かつ計画されていない全国的なロックダウンにより職を失い、徒歩で故郷の村へ戻ることを余儀なくされた出稼ぎ労働者に、約360トンの調理済み食事を提供した。
同財団によると、世界中に5,000人以上の寄付者がいるという。
財団の支持者の多くは、資金集めのためにソーシャルメディア上で「チャリティ配信」を開催してきた。例えば、4月30日にはYouTubeチャンネルSlayy Pointが、Hemkunt Foundationへの寄付のためにRs50 lakh（68,186ドル）を集めた。最近では、インドのクリケット選手Rishabh PantがHemkunt Foundationへの支持を示し、自身のソーシャルメディアでそれを伝えた。
Gurugramのほか、NGOはDelhiおよびNoidaといった周辺地域、さらにJaisalmerやDehradunなどの小規模都市でも救援活動を行っている。「これらの都市全体で必要を満たすため、私たちは1時間ごとに車両を派遣しています」とAhluwaliaは語った。
インド国内外の人々は、Hemkunt Foundationへの寄付をさまざまな方法で行える。
Hemkunt Foundationとインドの酸素危機
同団体は、インドで第2波が拡大し、1日の新規症例が10万件を超え始めた4月に、Covid救援活動を開始した。
「約25日前、Gurugramで仮設キャンプを開設し、車で酸素を提供し始めました。しかし重症患者が次々と来るようになり、座って待てるような手配をしました」とAhluwaliaはQuartzに語った。「しかし、Covidの状況は悪化し続け、こうした対応では不十分だと痛感しました。その後、700床の医療ベッドを備えた仮設施設を設置し、24時間対応の救急車サービスや食事などの各種サービスも提供しています。」
同財団は、人々が支援を求められる専用のヘルプライン（9990691313）も設置している。
「以前は、重症患者の家族や友人から、酸素ボンベや濃縮器を求める電話が1日1万件もかかってきていました」とSingh氏は語った。「現在は約3,000件に減少しています。」
Singh氏は、デリーの状況は現在ある程度管理できる状況にあると考えている。
Hemkunt Foundationはどのようにして酸素を確保したのか？
インド政府でさえ不意を突かれた状況の中で、Hemkunt Foundationは、困窮している人々を助けるために酸素の供給を手配するうえで、独自の課題に直面した。
17歳から65歳までのボランティア100人以上を抱える同団体は、酸素濃縮器やその他の医療物資を手配するため、多方面に働きかけたとSingh氏は語った。
「酸素は、手に入る場所ならどこからでも調達しました。デリー、ロンドン、米国、ムンバイ、あらゆる手段を試みました。約2,700台の濃縮器を発注しました」とSingh氏は語った。「入手可能な価格で、どんな価格であっても購入しました。」
Singh氏によれば、最も大きな課題の一つは政府への対応だった。「酸素ボンベを積んだ当団体の車両の一部が押収されました。」
「不足している時には、各州も自州の酸素を他所へ送られることを望まないものです。ラジャスタン州はデリーへ酸素を移送することを望まず、同様の行動をとった他の州もありました」と彼は付け加えた。
現在、Hemkunt Foundationは十分な酸素を確保しており、病院への支援も行っている。同NGOはまた、「ドライブスルー」イニシアチブを開始し、患者が車内で酸素を受け取れるようにしている。
同団体はまた、最大20台の酸素濃縮器を備えた「ミニセンター」も設置しており、患者がGurugramまではるばる移動する必要がないようにしている。「Delhiを越えて、サービスの対象地域を拡大しています」とSingh氏は語った。
ここ数日、Hemkunt Foundationに支援を求める患者の数も大幅に減少している。「Delhi-Gurugramについては、最悪の状況は過ぎたと考えています。しかし、ウッタル・プラデーシュ州、マディヤ・プラデーシュ州、ラジャスタン州などの州では、依然として状況が深刻です。ウイルスは今や農村地帯に広がっています」と彼は語った。
インドでは酸素不足が過去1か月続いている。国の首都の病院がソーシャルメディア上でSOS要請を出していた一方で、Covid-19患者の多くの介護者はツイートやInstagramの投稿を通じて医療支援を求めていた一方、同国の過負荷の医療システムは、記録的な感染者の急増に対応しきれなかった。
