保育サービスの不足は、女性が雇用に参加するうえで最も大きな障壁の一つです。
現在、ブルキナファソでは革新的な制度として移動式保育所を提供しており、母親は子どもが安全に遊ぶ間に働くことができます。
女性が経済的な恩恵を受けるだけでなく、子どもたちも技能と自信を身につけています。
他の国々もこれに続いています。
保育は、世界中の働く母親にとっての課題です。先進国では、女性が職場に復帰する際の障壁となるのは、多くの場合費用です。一方、世界の他の地域では、働く母親のための保育はほぼ存在しません。
友人や家族が小さな子どもの面倒を見られない場合、母親は子どもを仕事場に連れていかざるを得ないことがよくあります。そして屋外での仕事である場合、子どもを放置して自力で過ごさせることになりかねません。
しかし西アフリカの国ブルキナファソで世界銀行の支援を受けて実施されているプログラムは、新たな解決策を提供しています。子どもたちに安全で刺激的な環境を提供するとともに、母親たちに安心をもたらします。さらに、仕事のために移動する家族にも同行します。
「子どもを隠す」
2016年、ブルキナファソは若者の失業と貧困の撲滅を目的とした短期研修プログラムを開始しました。参加者は、都市開発や道路建設などのプロジェクトで6カ月間働くことができます。これまでに、4万6,000人を超える若者が参加しています。
主催者たちは、この制度に応募する若い女性の数に驚きました。しかし、応募者の中には母親が何人もおり、実際には幼い子どもや妊娠していることを、自動的に失格になるのではないかとの懸念から伏せていたことを、主催者は知らなかったのです。
「女性たちが子どもを隠し、子どもの世話をするためにあらゆる方法で工夫していたことが明らかになりました」と、移動式保育所が初めて試験的に導入されたマンガ市第3区の区長、サヴァドゴ・ウエドラオゴ氏は語ります。
移動する保育
保育サービスがないため、母親たちは年長の子どもに頼らざるを得ないことが多く、その多くは女児で、年下のきょうだいの世話をするために学校を休んでいました。家族の支援が得られない場合には、子どもたちは仕事場に連れてこられ、母親が働いている間、ただ一緒に遊ばされていました。
子どもたちにとって危険であり、母親にとってもストレスとなるだけでなく、こうした急場しのぎの取り決めでは、子どもたちは発達を促す刺激をまったく受けられませんでした。
しかし、女性たちは仕事場を移動しなければならないため、従来型の保育サービスは非現実的でした。そこでプロジェクトの主催者は、母親たちに、必要としていることや直面している困難について話し合うフォーカスグループへの参加を呼びかけました。
保育の専門家や政府機関と協力し、主催者たちは、女性が仕事場を移動する際に同行できる移動式保育ユニットというアイデアを考案しました。教育省が保育者を養成し、ユニセフが移動式保育所の施設として使用するテントを提供しました。
保育所では、子どもたちが話すことや数えることを学ぶ活動や、創造的な遊びに参加できます。また、女性に保育者や教育者としての雇用機会ももたらしています。「これまで保育は、実際の職業技能を伴うものとは見なされてこなかったため、過小評価され、多くの場合低い賃金しか支払われていませんでした。こうした状況が変わりつつあります」とウエドラオゴ区長は語ります。
「公共事業プログラムに参加してから、私の生活は大きく変わりました」と、この制度の恩恵を受けた母親の一人は語ります。「稼いだお金で、生鮮の水やジュースを売るための冷蔵ボックスを2つ買うことができました。」
別の母親は、「移動式保育のおかげで、子どもの扱い方や刺激の与え方がよくわかるようになりました」と述べています。
ジェンダー格差の是正
世界経済フォーラムの『グローバル・ジェンダー・ギャップ報告書2020』によれば、世界中で女性の教育水準、健康、生存率は向上している一方で、経済参加と機会は2019年の前回報告書以降、むしろ悪化していることが明らかになりました。
同報告書は、職場においてジェンダー・パリティ（男女平等）が達成されるまでに、衝撃的な257年かかると予測しており、女性の状況が悪化している主な理由として保育サービスの不足を挙げています。
「有償雇用への女性の参加において、保育サービスの不足が主要な障壁の一つであることがますます明らかになっているにもかかわらず、こうした課題に実行可能な解決策を提供している社会保護プログラムはほとんどありません」と、ブルキナファソの若者雇用推進の立役者である世界銀行の社会政策専門家、レベッカ・グラン氏は語りました。
マンガ市と他の2つの地域での試験プロジェクトが成功した後、ブルキナファソでは他の21カ所に移動式保育所を設置しました。COVID-19が国内で発生した際には一時停止されましたが、2020年10月に再開され、現在は1,500人以上の子どもたちを預かっています。
そして、取り組みはこれにとどまりません。カメルーンではすでに公共事業現場に4カ所の移動式保育センターがあり、マダガスカルは278カ所の移動式保育所の開設を計画しています。また、エチオピアとコンゴ民主共和国もこの概念を取り入れています。
