デバル・デブは「シード・ウォリアー（種子の戦士）」として知られ、この20年間、インドで年々希少になっている在来の稲の品種を収集・保存してきた。
この生態学者の取り組みの結果、大規模な種子銀行が設立された。1,410を超える絶滅危惧品種を保存している。
このユニークなコレクションは、インドの一部の農家に伝統的な稲作へ戻ってもらうというデブの取り組みにおいて不可欠な要素である。この種子銀行は、次の農場への種子の供給源となっている：Basudha（面積1.7エーカーの農場）。インド東部のニヤムギリ山脈の麓に位置する。
希少な種子品種は、伝統的な素焼きの鉢で一粒ずつ発芽させ、牛の尿を用いて灌漑したうえで、農家に配布され栽培される。昨年は、インドの6州の7,000人を超える農家が無償の種子の恩恵を受けた。その条件は、農家が種子の栽培を始め、収穫の一部を地域社会に提供し、農村部の人々が自給できるよう支援することであった。
インドは2018～2019年に1億トンの米を消費したが、これは中国に次ぐ量である。米は世界で最も人口の多い2か国の主食であり、アジア全域や地球上の他の多くの地域でも主食となっている。
しかし、インドの在来稲の品種は急速に失われつつある。1970年代以降、約10万種の異なる系統から、わずか7,000種にまで減少した。
このような劇的な減少の原因は何か。
その原因は、1960年代の緑の革命にさかのぼる。この時期、インドの多くの農家が、農薬や肥料の使用に支えられて、高収量（HYV）品種へと切り替えた。
この転換によって平均的な穀物収量は向上したものの、何世代にもわたって農村社会を支えてきた伝統的な稲の系統は、そのほとんどが取り残された。希少な系統は、アクセスの困難な地域や、高収量品種の栽培に必要な化学物質を購入する余裕のない農家の間でのみ生き残った。
「トラやサイ、あるいはその他の象徴的な大型動物が殺されるたびに、保全活動を支援するために何百万ドルもの資金が集まった」と、デブは『The Better India』とのインタビューで説明している。The Better India。しかし彼によれば、伝統的な稲の品種がこれほど大規模に失われても、誰も「まばたき一つしなかった」という。
そこでデブは、単独で行動する決意をした。しかし彼のプロジェクトは、村落共同体の遺産や文化的アイデンティティを守ろうとする単なる試みにとどまらず、生物多様性の保護も目指している。
世界経済フォーラムの「インド経済サミット2019」とは何か。
一部の希少品種は、高収量の稲の系統よりも回復力が高く、干ばつ、洪水、気温の変化、土壌の違いの影響に、より耐えやすい。
作物の回復力は、極端な気象現象が起きやすい地域において特に重要である。こうした現象は、世界の気温の上昇に伴い増加する可能性が高く。気候変動の影響は、将来の食料安全保障にさらなる不確実性をもたらす。
世界全体では、100万種の動植物が絶滅の危機に瀕している。これは、生物多様性と生態系サービスに関する政府間科学政策プラットフォーム（IPBES）によるものである。
学術誌『Nature Ecology & Evolution』に掲載された新たな研究は、論文の著者が「恐ろしい」と評する植物の絶滅率を明らかにしている。1750年以降、571種が地球上から姿を消した。同研究はこの速度を、自然に起こると予想される速度の500倍と推定している。
