世界銀行の2014年のデータによると、アフリカでは約6億人が電気を利用できていなかった。
これまでにアフリカの電気に関する記事を読んだことがあれば、この数字は目新しいものではないでしょう。この数字は、大陸の電化を扱うあらゆるオピニオン記事、パネルディスカッション、プログラムの立ち上げで繰り返される、おなじみの、ほとんど護符のような決まり文句となっています。この統計はあまりにも頻繁に引用されるため、時に繰り返される常套句のように、聴衆の印象に残らなくなることもあります。
数日前、世界銀行は2016年のデータに基づいて、この統計を静かに更新しました。今回の更新は、この統計が示す人々への深刻で差し迫った影響の重みを、改めて認識する機会を与えてくれます。私たち全員が、この統計によって新たな危機感を持つべきです。
それでも、世界銀行の2016年のデータによると、アフリカでは依然として約6億人が電気を利用できていません。言い換えれば、2014年以降、絶対的な前進は見られていません。
2014年から2016年の2年間で、オフグリッド人口はわずかに減少しました。実際には、電気は新たに7,600万人に届き、電化率は5ポイント上昇して43%%となりました。しかし、この新たに接続された7,600万人は、5,450万人の人口増加にわずかに上回る程度でした。その結果、電気のない生活を送る人々の絶対数は2,100万人しか減少せず、見出しとなる統計はおおむね横ばいで、丸めると6億人のままです。
励みになる兆しもあります。新たに接続された人口の60%は農村部におり、そこでは接続がより困難です。同期間に都市部の電化率はわずかに72%から74%に上昇し、農村部の電化率は16%から23%に上昇しました。こうして、より困難な農村電化という課題で進展が見られています。しかし、それでは十分ではありません。
これは何を意味するのでしょうか。
電化分野は足踏みしてきたわけではありません。使った分だけ支払う太陽光発電は過去5年間で7億5,000万ドルの投資を集め、ミニグリッドは大きなドナー資金が大陸全体に配分されて注目を集めており（当社の推計では6億ドル超）、各国政府による公共部門の電化の取り組みも強化されています。
しかし、今回の更新は、普遍的な電化が困難で高コストであることを改めて裏付けています。送電網への接続費用は、送電網からの距離によって250ドルから2,500ドル以上までと幅があります。送電網に似たサービスを提供するミニグリッドでも、各世帯の接続には500ドルから1,500ドルの費用がかかります。人口の60%超が依然として農村部に住む大陸での電化は、さらに困難です。
したがって、私たちのメッセージは落胆を伝えるものではありません。むしろ、この更新を機に、この衝撃的な統計、つまりアフリカで電気のない6億人を、新たな視点で見つめ直すことを提案します。私たちは、課題の規模と、失敗がもたらす人間的な影響に対する認識を新たにしなければなりません。
普遍的な電化は、国際社会が2030年までの達成を約束している持続可能な開発目標の第7番目です。現在の接続の進展について非常に楽観的な前提を置いたとしても、2030年にはアフリカで2億4,000万人が依然として電気のない生活を送ることになります。目標を達成するためには、政府、ドナー、投資家が、政府による電化の取り組みと、電力事業、ミニグリッド、太陽光家庭用システム分野の民間セクター事業者の双方を、改めて結集して支援する必要があります
