3月にサイクロン・イダイが襲来し、ムウァリャ村の住民の家屋は揺さぶられ、浸水した。住民は突然の事態に見舞われた。
「恐ろしい状況で、太陽光パネルのある現場へ急いで向かいました」と、高台にある太陽光発電システムを囲むフェンスを指さしながら、ハンナ・ロンゲヤさんは語った。
「水は首の高さまで来ました」と彼女は述べ、中には木の枝にしがみつかざるを得なかった人もいたと付け加えた。
この小規模な太陽光発電所は、国際開発慈善団体プラクティカル・アクションが欧州連合（EU）の資金提供を受けて2016年に設置したもので、マラウイ南部地域の主要な洪水源であるシレ川近くの高台に位置している。
しかし、英国に拠点を置くこの援助機関によると、太陽光パネルは事前の計画によって強力なサイクロンを乗り越えることができた。気候変動によって極端な気象現象が増えるなか、この計画が今後も効果を発揮することを同機関は期待している。
太陽光パネルを支える金属製の支柱は厚さ15センチメートル（6インチ）で、地中深くに埋め込まれ、さらにコンクリートで補強されている。そのため、イダイの強風と豪雨に耐えることができた。
太陽光発電設備は、嵐による直接的な危険からチクワワ県の住民を守ってきた。現在、住民は生活を早期に立て直せることを期待している。
この太陽光マイクログリッドは、灌漑事業、学校、診療所、ビジネス開発センターに電力を供給していた。
村人たちは現在、被害を受けた家屋から約3キロメートル（1.86マイル）離れた場所へ移住している。今後の極端な気象現象から身を守れることを期待しているという。しかし、村人たちは自分たちの土地に戻り、再び農業を始めることを望んでいる。
地方当局は、村人たちの新しい住居に電力を供給するため、太陽光マイクログリッドから送電線を延伸することも検討している。
プラクティカル・アクションの南部アフリカ事務局長クダイ・マロヴァニゼ氏は、サイクロン・イダイは、気候変動が世界で最も貧しい人々に及ぼす影響について「痛烈かつ致命的な警告」であったと述べた。
この暴風雨は3月中旬にモザンビークのベイラ市付近に上陸し、その後、ジンバブエ東部を西へ猛烈な勢いで通過した。マラウイでも大規模な洪水を引き起こした。
この暴風雨により3か国で1,000人以上が死亡し、約300万人が人道支援を必要とする事態となった。
国連機関や国際人道支援団体が主導する大規模な救援活動により、マラウイでは約73万2,000人の被災者に緊急食料を届けるとともに、清潔な水、衛生設備、その他の生活必需品を提供してきた。
マロヴァニゼ氏は、このような気象災害は頻度と激しさを増していると述べた。
「気候変動への強靭性を今後のすべての開発事業の中心に据え、人々が災害に対処し、そこから復興するための技能、ツール、知識を備えるようにしなければなりません」と、同氏は電子メールによるコメントで述べた。
「援助コミュニティが、国連や世界銀行などの国家政府や国際機関とともに取り組み方を変えなければ、数百万ドル規模の投資が失われ続けるでしょう」と同氏は付け加えた。
プラクティカル・アクションの援助プロジェクトのうち複数がサイクロンの影響を受けた。ジンバブエとマラウイでは、太陽光発電による灌漑設備やマイクログリッドも被害を受けたが、同機関によると、その85％は被害を免れた。
