エチオピアの農家アハメド・イブラヒムは、自分の手のひらほどの大きさの砂漠イナゴの群れに向かって空の水のボトルを振り回していた。イナゴは、家族の主な収入源である、軽い麻薬性のある葉のカート（khat）の畑を食い荒らしていた。
「市場で売るものはもう何も残っていない。8人の子どもたちをどうやって食べさせればいいのか」と、彼は途方に暮れた様子で語り、子どもたちが黄色いヘッドスカーフと棒を使ってイナゴを追い払う中、虫の羽音にかき消されまいと大声を張り上げた。
イナゴはイブラヒムの小さな放牧地を食い尽くし、ロバは落ち着きなく鳴き声を上げ、ヤギは残された草葉を求めて慌てて駆け回った。
国連食糧農業機関（FAO）によると、こうした光景はアフリカの角地域全体で広がっており、同地域では砂漠イナゴの群れにより、これまでに数万ヘクタールもの土地が被害を受けている。
「これらの大量発生は、ケニアやアフリカの角地域全体にとって食料安全保障への大きな脅威であり、同地域はすでに洪水と干ばつによる打撃を受けている」と、FAOのブカール・ティジャニ事務局長補佐は述べ、この群れを「広大で前例のないもの」と表現した。
FAOによると、紅海の両岸、すなわちスーダンとエリトリア、そしてサウジアラビアとイエメンでも繁殖が続いている。
先週、イナゴの群れはエチオピアとソマリアからケニア東部および北部に広がり、食料生産と経済を脅かしている。火曜日に内閣改造で解任されるまで農業大臣を務めていたケニアの元農相がそう述べた。
ケニアは侵入を食い止めるため、1月4日に北部で航空機による薬剤散布を開始した。
ケニアのメディアは、住民が鍋を叩き、車のクラクションを鳴らしてイナゴを追い払おうとする中、警察が接近する群れに向けて銃弾や催涙ガスを発射する様子を報じた。
ケニア北部ライキピア地域の農民団体は、1954年以来最悪のイナゴ被害に対抗するため、農薬の航空散布を計画していると述べた。FAOは、ケニア国内のある群れの規模を、幅40キロメートル、長さ60キロメートル（25マイル×40マイル）と推定している。
「これらのイナゴは何百万匹もいて、この辺りの植物をすべて食べ尽くしてしまう。家畜の餌がなくなってしまう」と、北部サンブル地域の牧畜民ピーター・レアルパナイは語った。彼は、放牧地に降り立ったイナゴの群れに向かって上着を振り回していた。
「政府は、イナゴの駆除に本腰を入れて取り組む必要がある。」
