ケニアでは、気候変動によって引き起こされた異常な気象パターンがバッタの大発生を助長し、繁殖に理想的な条件を生み出しており、同国はその被害と闘っている。
スタートアップ「The Bug Picture」は、害虫から利益を得られるよう地域コミュニティを支援している。
The Bug Pictureは、地域コミュニティに報酬を支払ってバッタを収穫・製粉させ、タンパク質を豊富に含む家畜飼料と有機肥料に変えている。
バッタは、低木や木の上で休んでいる夜間に採集される。
ケニアは数十年で最悪のバッタ大発生の一部と闘っているが、スタートアップのThe Bug Pictureは、この害虫を利益へと転換し、昆虫によって作物や生計を奪われている人々に「絶望の中の希望」をもたらすことを目指している。
気候変動によって悪化した異常な気象パターンが、バッタの急増に理想的な条件を生み出し、そのバッタが東アフリカおよびアフリカの角全域で作物と放牧地を破壊している。
科学者らによると、海水温の上昇によって降雨が増え、休眠していた卵が孵化しており、群れを分散させるサイクロンも、より強く、より頻繁になっているという。
The Bug Pictureは、ケニア中部のLaikipia、Isiolo、Samburuの各地域のコミュニティと協力し、バッタを収穫・製粉して、農場向けのタンパク質を豊富に含む家畜飼料と有機肥料に変えている。
「私たちは、絶望的な状況の中で希望を生み出し、これらのコミュニティが視点を変えて、バッタを収穫して売り、お金に換えられる季節作物として捉えられるよう支援しようとしています」と、The Bug Pictureの創設者であるLaura Stanfordは述べている。
ケニア中部のLaikipiaでは、バッタの群れが作物やその他の植物を食い荒らしている。The Bug Pictureは、散布に適さない人が住む地域で、5ヘクタール以下の群れを標的としている。
群れは1日に最大150km（93マイル）移動することがあり、1平方キロメートルあたり4,000万～8,000万匹のバッタを含むことがある。
「バッタは農場に入ると作物をすべて食い尽くします。数が多すぎて、どれが作物でどれがバッタなのか見分けがつかないことさえあります」と、農家のJoseph Mejiaは述べている。
The Bug Pictureは、Mejiaとその近隣住民に、バッタ1キログラムあたり50ケニアシリング（0.4566ドル）を支払っている。2月1日から18日の間に、このプロジェクトはバッタ1.3トンの収穫を監督した。Stanfordによると、彼女はパキスタンで国営のPakistan Agricultural Research Councilが監督しているプロジェクトに触発されたという。
バッタは、低木や木の上で休んでいる夜間に懐中電灯の明かりを頼りに採集される。
「コミュニティは……バッタを採集しており、採集されたら計量され、支払いを受けています」と、このスタートアップの現場コーディネーターであるAlbert Lemasulaniは述べている。
バッタは潰して乾燥させ、その後製粉して粉末に加工され、家畜飼料や有機肥料に使用される。
