数年前、アフリカで政策改革プロジェクトのリーダーを務めた際、私は多くのことを学びました。まず、アフリカ各国政府の政策を公開情報の中から見つけ出すことは、干し草の山から針を探すようなものだということです。
このことは、アフリカの国際的なパートナーによる介入や投資に負担をかけています。政策改革に取り組みたい非営利団体や、外国市場としてアフリカへの進出を目指す企業は、キャンペーンを展開し投資判断を行うために、既存の政策を見つける必要があります。
次に、アフリカのほとんどの国々で複数の分野を対象とするキャンペーンは、依然として関係者を共通の目標の下に結集させることに苦慮しています。政策立案者は、ある省庁の政策が他の省庁の政策とどのように外部的に関連しているかを十分に把握していないことが多いためです。これは協働と集合的な影響力を損なっています。
加えて、政策を起草する人々は複雑な言葉遣いを用いることが多く、そのため政策を理解することが困難な作業となっています。
Policy Vault Africaは、これらの課題に対処することを目指しています。ジョンズ・ホプキンス大学の高等国際問題研究大学院（School of Advanced International Studies）に所属するRidwan Sorunke氏は、アフリカでのプロジェクトに関連する政策へのアクセスに苦慮していたことから、そうした障壁を取り除くための政策バンクを作ることを決意しました。
私たちが開始して以来、学術機関、慈善団体、非営利団体、各国政府、個人、投資家からの反響は非常に大きいものでした。
ある事例では、人権、法の支配、民主主義を60カ国以上で支援している団体であるフリードリッヒ・ナウマン財団（FNF）が、私たちの組織の活動と、アフリカに対する同財団自身の取り組みとの間に結びつきを見いだしました。
研究、政策、アドボカシー、開発の分野において、アフリカにおける私たちの活動の相互関連性を示す機関はほかにもあります。
そのリストには、ビル&メリンダ・ゲイツ財団、ONEキャンペーン、全米民主主義基金、国際共和党研究所、そして、ジョンズ・ホプキンス大学の高等国際問題研究大学院を含む複数の研究大学が含まれています。
今や、オープンガバメントの時代において、アフリカには価値あるものがあると言えます。それはアフリカの各政府とその市民の双方にとって利益をもたらすものです。
例えば、アフリカが数十年にわたり実現できなかった民主主義の発展は、とりわけ悪い政策に起因すると考えられます。
これを解決するには、積極的に関与する市民が必要です。Policy Vault Africaは、市民がこれらの政策にアクセスし、その背景を理解し、必要に応じて改革と実施を求めるようになるにつれて、迅速な改革を促すと私は確信しています。
アフリカ各国政府は、この機会を活用して、投資を促進し民主主義を強化する政策を拡大できます。質の高い教育、医療、経済成長、雇用創出を優先する政策改革を通じて、市民のための強固な未来を築くことができるのです。
この勢いは、何が可能かを示しています。Policy Vault Africaのような革新的なアイデアは、開発の遅れにより市民が不確かな未来に直面しているアフリカ大陸において、変革の触媒となり得ます。
アフリカを政策の辺境から脱却させることは急務であり、国連の持続可能な開発目標（SDGs）17項目は、オープンデータがこれを実現するのにどのように役立つかを強調しています。さらに、SDGsの実施による測定可能な成果の統計は、政策立案と改革の要となり得ます。
したがって、アフリカで活動する国際的および地域の非営利団体にとって、Policy Vault Africaが構築したインフラは、アドボカシーにおける即戦力のツールとなるでしょう。ある国の医療や農業に関する政策についての知見は、キャンペーンの目標を定める一助となると同時に、国家的な課題に対して最も効果的な取り組みの道筋を見極める助けにもなるからです。
国際条約の交渉に携わった際、交渉担当者が会議の場で頻繁にした質問の一つが、「A国とB国の国家政策はどうなっているのか？」というものだったことを覚えています。その多くのケースで、話題に上った国々はアフリカの国々でした。
この謎は今や解決されました。Policy Vault Africaは、政策の文脈的な分析により、障壁のないアクセスと理解の深化を提供するとともに、政策立案者との対話も加速させます。
最後に、データの一端をご紹介しましょう。Policy Vault Africaの開始以来、最も多くのアクセスがあったのは研究分野からでした。これは一つのことを物語っています。経済、健康、安全保障、社会、環境に関する主要な課題について提言や政策助言を求める際に頼りにされる組織である学生、研究者、シンクタンクが、すべてPolicy Vault Africaを利用しているということです。
アフリカの課題を解決するには、積極的に関与する市民が必要であることを改めて強調しておきます。この政策バンクによって、アフリカにおける長年の失われた投資機会を覆すときが来ました。
