前回のブログでは、世界経済フォーラム・アフリカ会議におけるイノベーションへの注目について書きました。アフリカの開発における最も重要な変化の一つは、新技術、特に携帯電話の利用が広がっていることです。携帯電話は現在、「mhealth（モバイルヘルス）」として知られています。
モバイル通信がアフリカ全域の医療に影響をもたらすという期待には、十分な根拠があります。農村部、都市部の双方においてです。情報の流通に大きな可能性を秘めています。しかし、モバイルはモビリティを意味しません。
その期待に胸が躍る一方で、携帯電話にできることには限界があると認識しなければなりません。アフリカの農村部の多くでは電波が届きません。私自身、電波をつかもうと農村部の急な丘を登ったことがあります。木登りは試していませんが、そうする人を見たことはあります。
それでも、通信環境は改善していくでしょう。しかし、携帯電話が子どもに予防接種をし、抗レトロウイルス薬を届け、あるいは母親が産科合併症に苦しむのを防ぐ手助けをできる日が来たら、それはまさに画期的な日となるでしょう。
携帯電話は固定された受信地点から解放されるかもしれませんが、それによって人や物が移動できるようになるわけではありません。アフリカ全域で公平な医療を実現するために不可欠でありながら、あまりにも顧みられてこなかった救急車などの車両を動かすのは、モビリティ、つまり内燃機関という昔ながらの技術です。
これを「thealth」と呼びましょう。医療のための輸送です。
アフリカの農村部に住む人々の70%を医療につなぐため、人々とサービスを物理的に移動させることは、この大陸の医療において最も重要でありながら、最も顧みられていない課題の一つです。
携帯電話の可能性に対する正当な期待に気を取られ、モビリティ、すなわち医療と地域社会を物理的につなぐことへの取り組みが、これ以上後回しになってはなりません。これは古い技術かもしれませんが、医療における実践的な取り組みが時代遅れになることはありません。
著者：Andrea Coleman、 Riders for Health、英国；社会起業家、世界経済フォーラムのシュワブ・フェロー。
Riders for Healthはアフリカの保健省やNGOと連携し、1,000台を超えるオートバイやその他の車両の保守・管理を行っています。これにより、医療従事者は遠隔地でも活動できます。同団体の革新的な輸送システムには、運転技能の訓練、日々の整備手順、交換部品の燃料供給網に関する物流、定期的な予防整備が組み込まれています。同団体は、車両を管理・整備する地域の能力を築くことを重視しています。控えめに見積もっても、Riders for Healthのおかげで1,100万人が定期的かつ確実に医療を受けています。 続きを読む
