村で母乳育児を促進するために地域ワーカーを活用するなど、簡単な介入策が、インドの女性と子どもの健康改善に役立っており、世界的に良い事例となり得ると、援助活動者は国連が支援した調査の初期結果を引用して述べている。
女性・児童開発省が実施し、国連児童基金（UNICEF）が支援した「子どもに関する迅速調査（Rapid Survey on Children）」は、過去10年間でインドにおける子どもと母親の健康に関する初の全国調査である。
政府による検証がまだ済んでいないこの調査結果は、小児の栄養失調や児童婚などの指標が依然として高い一方で、12億人を擁するインドの発展の進展が他国にとっての教訓となることを示している。
「全体として、このデータは前向きな傾向を示しており、喜ばしく思います」と、セーブ・ザ・チルドレン・インドのアドボカシー・ディレクターであるBidisha Pillaiは述べた。
「インドが開発分野で行うことは世界全体に大きな影響を与えるものであり、達成された進展について誰もが楽観的であると考えています。」
Pillaiは、この成功の一部は、家族に適切な乳幼児および子どもの授乳習慣を取り入れるよう促すことや、病院での出産を推進することなど、基本的な保健キャンペーンを政府が重視したことにあると述べた。
過去10年間に政府は、「ASHA」と呼ばれる、村に住み、出産前後の訪問を行い、妊婦や新米の母親に助言と支援を提供するために雇用された、訓練を受けた女性保健ワーカーを導入した。
政府はまた、妊婦や病気の新生児に対し、病院への往復の交通費を含む無償サービスを提供する制度も開始した。
進展
インドの都市部と農村部の10万世帯以上を対象に収集されたデータによると、5歳未満で発育阻害のある子どもの割合は、政府が最後に全国家族保健調査（National Family Health Survey）を実施した2005/6年の48%から、2013/14年には39%に低下した。
小児の栄養失調は、世界中で毎年300万人の子どもの死因の根本的な要因となっており、これは子どもの死亡の約半数にあたる。その大半は、免疫系の弱さにより下痢などの予防可能な疾病で死亡している。
この調査ではまた、18歳未満で結婚した女性の割合が、2005/6年の47%から2013/14年には30%に減少したことも明らかになった。診療所や病院で出産した女性の割合は、41%から79%へと急増した。
生後6カ月未満で母乳のみで育てられた子どもの割合も、46%から65%に上昇した。また、2歳までに予防接種を完全に受けた子どもの割合は65%に急増した。
「驚きなのは、進展は非常に良好である一方で、割合が依然として高いことです」と、ユニセフ・インドの子どもの発達・栄養部門責任者であるSaba Mebrahtuは、Thomson Reuters Foundationに語った。
「これはインドだけでなく、世界的にも影響を及ぼすと考えています。」
政府当局者は、調査結果をなお検討中であり、同時期に実施された「非常に異なる結果」を示した他の2つの調査と比較していると述べた。
この調査では、思春期の少女の栄養状態に改善は見られなかった。15歳から18歳の少女の44%が低い体格指数（BMI）であることが判明したが、これはほぼ10年前から変わっていない。
割合が依然として高いことを踏まえ、Mebrahtuは、女性の栄養と食事摂取の改善、幼児への授乳と育児の強化、衛生と公衆衛生設備へのアクセスの向上に、さらに取り組む必要があると述べた。
本記事は Thomson Reuters Foundationとの提携により掲載されています。掲載は、世界経済フォーラムによる見解への支持を意味するものではありません。
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執筆者：Nita Bhallaは、災害と紛争、開発、女性の権利、気候変動、ガバナンスを取材しています。
写真：インド・ムンバイの高架橋の下で、家族の持ち物のそばで遊ぶ5歳のナスリーン。REUTERS/Danish Siddiqui
