およそ10年にわたる経済成長――何百万人もの人々を貧困から救い出す一助となった成長――を経て、ここ数年のラテンアメリカは困難に直面してきた。2年連続の景気後退が打撃を与え、国際情勢の変化によって不確実性はさらに高まった。
こうした状況を背景に、企業、政府、市民社会のリーダー1,000人が、ブエノスアイレスで第12回世界経済フォーラム中南米会議に集まっている。初日の全体会合から、主な話題を紹介する。
ラテンアメリカはすでにすべてを経験している
北米や欧州でのポピュリズムの台頭は西側諸国で大きく報じられているが、ラテンアメリカにとってはあまりにも見慣れたものだ。そして、うまくいかないことも彼らは知っている。
「実現できないことを人々に約束すれば、破滅を招くことになります」と、チリのポンティフィシア・カトリカ大学のフェリペ・ラライン・バスクニャン氏は、参加者に語った。その日の最初のセッション。
「偽りの約束で人々を欺くくらいなら、真実を語って選挙に負ける方がましです」と、同氏は付け加えた。
別のセッションでは、アルゼンチンのマウリシオ・マクリ大統領も同様の見解を示し、キルチネル政権の後に多くの国民が抱いた失望について語った。「アルゼンチンの人々は、何年にもわたる挫折感と、守られなかった約束に対処してきました」。マクリ氏によれば、今の自分の役割は、そうした不満をより前向きなものへとつなげることだという。
西側諸国のもう一つの注目話題で、ラテンアメリカの人々に既視感を抱かせるものは何だろうか。フェイクニュースだ。
「『ポスト真実』の現実をめぐるこうした議論は、目新しいものではありません」と、午前のセッションである参加者は指摘した。「米国には今、メディアを攻撃する大統領がいますが、ラテンアメリカではおなじみです。クリスティーナ・フェルナンデス・デ・キルチネル氏は毎日そうしていました」
見慣れた現象かもしれないが、今回は新しいテクノロジーが利用できるため、大きく異なる。「この現象の新しさを過大評価しているかもしれませんが、その影響を過大評価しているわけではありません」と、フェイクニュース対策に1億ドルを拠出している社会的企業、オミダイア・ネットワークのフェリペ・エステファン氏は述べた。
デジタル革命
このデジタル革命は、メディア業界をはるかに超える影響を及ぼしている。会議に参加したほぼ全員が、この革命によって生まれる比類ない機会について語る一方、移行が容易ではないことも認識していた。
「短期的には、恐れるべきことがたくさんあります」と、ペルーのリカルド・ルナ・メンドーサ外相は警告した。
この革命によって生活のあり方が根本から覆される分野が一つあるとすれば、それは仕事の世界だ。
「従来型のホワイトカラーの仕事はなくなるか、賃金が下がり始めるでしょう」と、アルゼンチンの外務・宗教大臣、スサナ・マルコラ氏は警告した。新たな職が生まれるとしても、必要なスキルを持たない人々にとっては、ほとんど慰めにならない。
「たとえば、これまで自動車を作ってきた人たちが、突然ITの専門家になれると思いますか」と、マッケイ・アンド・カンパニーのジェームズ・Z・リー氏は問いかけた。」
世界で最も大きなスキル格差を抱える地域であるラテンアメリカにとって、この問題は今後何年にもわたり、将来を左右する課題の一つとなるだろう。
明るい兆しが見えてきた
国際情勢とデジタル革命がもたらす不確実性にもかかわらず、この日は前向きな調子で幕を閉じた。2年間にわたり経済成長率がマイナスだったラテンアメリカに、明るい兆しが見え始めている。
「この地域は景気後退から抜け出しつつあります」と、国際通貨基金（IMF）のデビッド・リプトン氏は予測した。「この地域には大きく前進する機会があります」
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