ラオスのことわざに、「貧しい男の声は、遠くまで届かない」とある。
貧しい女性の声も同じだ。だからこそ私たちは、特に最も不利な立場に置かれた女性たちの平等な権利を求める闘いを続けている。第4次産業革命の到来や「あらゆるもののデジタル化」について語る一方で、第2次産業革命の段階から抜け出そうともがいている人々が今なお大勢いることを、私たちは時に忘れてしまう。世界人口のおよそ半数を占める女性が、経済的繁栄を実現する手段やテクノロジーの恩恵にアクセスする権利（そしてその危険から保護される権利）は、社会全体に好影響をもたらす。女性の権利を考慮せずに成功を計画することは、不平等を生むものであり、失敗が運命づけられている。
によると、女性政策研究所2015年、米国で年間を通じてフルタイムで働く女性の賃金は、男性の同僚が1ドル稼ぐごとにわずか80セントだった。女性と男性が従事する職種にもジェンダー格差がある。たとえば、世界のICT分野で働く人のうち女性はわずか24％であり、コンピューティングと数学の分野では、従業員のわずか23％が女性だ。
アジアでも同じ傾向が見られる。たとえば東南アジアでは、STEM（科学、技術、工学、数学）を学ぶ男性は女性を依然として大きく上回っている。カンボジアでは、この分野の博士課程の学生の94％、研究者の79％が男性である。
世界の貧困をなくすには、誰一人取り残さないことが必要だ。政府や企業が、女性がデジタル技術に習熟するペースを2倍にすれば、という調査結果がある。先進国では2040年までに、開発途上国では2060年までに、職場におけるジェンダー平等を達成できる可能性がある。
デジタル習熟度のモデルを用いた調査では、すでに、
女性のデジタル習熟度が高い国ほど、それに応じて職場のジェンダー平等も進んでいるという相関関係が示されている。この分野で高い評価を得ている国には、米国、オランダ、オーストラリア、北欧諸国、英国が含まれる。
しかし、デジタルメディアにアクセスできず、非熟練または低技能の労働力を構成する「最貧困層10億人」はどうだろうか。2016年、CAREのアジア太平洋地域での活動の約70％は、貧困への取り組みやデジタル格差の解消に貢献するパートナーと共同で、またはパートナーを通じて実施された。その一つがインドネシアのビンタン・ムダ・プロジェクトで、若い女性起業家がFacebook、Twitter、WhatsAppを通じてオンラインで商品を販売する能力を高めている。スマートフォンや研修を提供し、商品の撮影方法やオンラインでの販売方法も伝えた。さらに、商品を売り込むための魅力的な包装の開発方法も学び、収入の大幅な増加につながった。
カンボジアでは、CHAT! Contraceptionが、実地研修、共感を呼ぶビデオドラマ、モバイルゲームを独自に組み合わせ、若い工場労働者に費用対効果が高く大きな成果をもたらす保健教育を提供するため、娯楽とテクノロジーを活用している。この行動変容コミュニケーションの統合パッケージは、 2015年に作られたもので、若い女性が自らの性の健康について十分な情報に基づき、健康的な選択ができるよう力を与えることで、縫製工場の労働者の健康向上を目指している。また、信頼できるリプロダクティブ・ヘルス・サービスへのアクセスも提供し、望まない妊娠の予防を支援する。それはひいては工場の運営と生産性にも利益をもたらす。
デジタル化、若者、平等という課題は、アジアにとって特に重要だ。世界で最も急速に成長している10の巨大都市のうち9都市がアジアにあり、2020年までに東南アジアの人口のほぼ半数が30歳未満になる。世界経済フォーラムの「インターネット・フォー・オール」イニシアチブは、世界中で数千万人の新たな利用者をインターネットにつなぐことを目指している。50のパートナー組織と連携し、このイニシアチブはイノベーションを加速し、投資を調整し、政策環境を強化し、開発プログラムの足並みをそろえる。こうした取り組みを実施する際には、この若年層の中でも特に少女たちを優先することが重要だ。
フェミニズムは一過性の流行ではない。何世紀も前から、またあらゆる文化圏で、男性自身もフェミニストだった。「女性があなたと肩を並べなければ、どの国も栄光の頂点に立つことはできない」と述べたのは、ムハンマド・アリー・ジンナーだ。弁護士、政治家として、1913年から1947年8月14日のパキスタン建国まで全インド・ムスリム連盟の指導者を務め、その後、パキスタン初代総督となった。
ASEAN（東南アジア諸国連合）が2017年に設立50周年を迎えるにあたり、現代の賢人ダライ・ラマの言葉を振り返るのにふさわしい時期だ。彼はこう語った。「私は自分をフェミニストと呼んでいます。女性の権利のために闘う人を、そう呼ぶのではありませんか？」
