世界動物保健機関（OIE）は火曜日、世界最大の豚肉生産国である中国に広がった致死性のアフリカ豚熱ウイルスを封じ込めるには、数年を要するとの見解を示した。
中国はこの伝染病の制御に苦慮しており、一部のアナリストは、今年最大2億頭の豚が死亡するか殺処分の対象となり、国内で深刻な豚肉不足を引き起こし、世界の食肉・飼料産業にも経済的影響を及ぼすと予測している。
この病気は人に有害ではないが、中国本土のほぼすべての地域で発生がすでに報告されている。
「中国は今後何年にもわたり、このアフリカ豚熱に対処していくことになる」と、パリに本部を置く同機関の第87回総会の合間に行われたロイターのインタビューで、OIEのマシュー・ストーン副事務局長は語った。
北京は、繁殖用の豚の頭数が前年同期より22%減少したと発表しているが、業界の多くの関係者は、この病気の影響はさらに大きい可能性があると指摘している。
アフリカ豚熱はベトナム、カンボジア、モンゴルに広がっており、ストーン副事務局長は、今後数か月のうちにウイルスが他のアジア諸国にも到達する重大な危険があると述べた。
「アジアでは状況が今後も変化し続けるだろう。食肉および食肉製品のサプライチェーンに深刻な汚染があることが分かっており、適切に規制されていない可能性がある残飯給餌などの慣行もあるためだ」とストーン副事務局長は述べた。
ベトナムは、この病気の発生に対処するため、すでに170万頭の豚を殺処分しており、これは同国の豚の頭数の5%に相当する。
「アジアの一部の国にとって、養豚システムをより高度なバイオセキュリティ体制へと移行させることは非常に大きな課題だが、それが不可欠である」と同副事務局長は述べた。
アフリカ豚熱の拡大は、アジアの豚の個体数と中国の豚肉市場に打撃を与えただけでなく、国際的な豚肉市場や大豆などの飼料市場にも影響を及ぼしている。
「こうした影響はすべて、市場の不確実性を今後も大きく生じさせ続けるだろう。その波及効果は養豚業界にとどまらず、より広範囲に及ぶ」とストーン副事務局長は述べた。
アフリカ豚熱は感染した豚のほぼすべてを死亡させ、ウイルスは汚染された物品の中で数週間生存し得るため、長距離にわたって広がる可能性がある。
「私たちは今後何年にもわたり、アフリカ豚熱とともに生きていくことになる」とストーン副事務局長は述べた。「だからこそ、研究開発への長期的な注力と、バイオセキュリティおよび獣医サービスの対応能力の向上への短中期的な注力が、何よりも不可欠なのだ」
OIEは火曜日、この病気を抑え込むため、国連食糧農業機関（FAO）と連携して実施する世界的な取り組みを開始した。
「目的は、この病気を制御し、各国の予防および準備の取り組みを強化するとともに、動物の健康、動物福祉および国際貿易への悪影響を最小限に抑えることである」とOIEは声明で述べた。
現時点で、この病気に対する治療法は存在しないが、中国国営メディアは金曜日、中国がワクチンの臨床試験に向けた取り組みを開始すると報じた。
科学的な論文では、ワクチン開発における画期的な進展が近いことが示唆されているが、規制当局による承認手続きのため、ワクチンを研究室から現場に届けるまでには長い時間がかかる可能性があるとストーン副事務局長は述べた。
