銃弾の薬莢で宝飾品を作る元売春婦から、血液をドローンで届ける事業まで、経済が開放されるにつれ、社会問題の解決を使命とする企業がエチオピアで次々と誕生している。
世界銀行によると、エチオピアでは約5万5,000の社会的企業が活動している。エチオピアはアフリカで2番目に人口の多い国であり、同地域で最も急速に成長している経済を有する。1億900万人の約4分の1が貧困ライン未満で暮らしている。
しかし、アビイ・アハメド首相が18か月前に就任し、経済を民間投資に開放することを約束して以来、社会貢献を目的とする事業の数が増えている。これにより、同セクターに対する公的な認知や資金へのより容易なアクセスへの期待が高まっている。
エチオピアで最も知られた社会起業家の一人であるキブレト・アベベは、今週エチオピアが第12回社会的企業世界フォーラム（SEWF）を開催することで、同セクターが後押しされるだろうと述べた。途上国がこれを開催するのは初めてである。
「経済が開放されつつあり、エチオピアでは社会的企業が増えているのが見える」と、昨年設立された社会的企業エチオピアの初代会長であるアベベは述べた。同団体は、利益を事業に再投資する社会貢献型企業の支援を目的として設立された。
「エチオピアでは事業規模の拡大が悪夢のように困難であり、政府と協力するのも難しかった。しLかし、解決すべき社会問題が多くあるため、この状況は変わると楽観している」
エチオピアのティラエ・ゲテ教育相は、SEWFの開催は、今月初めにノーベル平和賞を受賞したアハメド首相の下での変化の表れだと述べた。SEWFには50カ国ほどから1,200人以上の代表者が参加した。
「これは国全体のリーダーシップと考え方の全体的な変化を反映している」と、ゲテ教育相は三日間の会議を正式に開幕した際に述べた。
麻酔科医であるアベベは、10年以上前に、交通事故の被害者が医療機関への移動に苦労している実態を目にした後、自宅を売却してTEBITA救急車を設立し、エチオピアにおける社会的企業の先駆者となった。
TEBITAは現在、20台の救急車の車両と救急隊員を養成する大学を運営している。事業資金は、移送料の請求、研修の提供、そして全国サッカーチームへの救急サービス提供によって賄われている。
医療から住宅まで
アベベによると、TEBITAは、エチオピアで最も支援を必要とする人々を支援することを目的とする数千の社会的企業の一つであり、新たに参入する企業は農業、教育、医療、住宅、ITに注力している。
例えば、Maisha Technologies PLCは、テクノロジーを基盤とする社会的企業であり、妊産婦死亡の半数が発生する地方の保健センターに血液を届けるため、先進的なドローンの試験運用を行っている。
HelloSolarは、電気のない地方コミュニティに、系統網から独立したエネルギーと手頃な支払いプランを提供することを目指している。
アベベは、人口の43%が15歳以下である若者が、新たな社会的企業の推進において重要な役割を果たしており、その多くがテクノロジーによる解決策を持ち、将来の雇用創出を目指していると述べた。
英国文化協会（SEWFを現地パートナーと共催）による2016年の調査では、エチオピアにおける社会的企業の数が推計され、約半数が35歳未満の人々によって主導され、女性は社会的企業の4分の1以上を主導していることが判明した。
しかし、これらの企業は、政策の枠組みが欠如していること、エチオピアで社会的企業として登録するための明確な正式法的形態や公認された手段がないことなど、多くの課題を報告している。
しかし、最大の障壁は資金面であることが判明した。資本へのアクセスや助成金の獲得である。そのため、収益源を見つけ、かつ成長を支えるのに十分な強さのある収益源を見つけることが極めて重要である。
例えば、Ellilta Productsは、売春の世代間の連鎖を断ち切ることを目的に1995年に設立された姉妹団体であるEllilta Women at Risk（EWAR）を支援するため、2012年に設立された。
Ellilta Productsは、アディスアベバ郊外に本社を置き、約55人の従業員を抱えている。元売春婦が銃弾の薬莢で宝飾品を作り、スカーフや石鹸を製造しており、これらは地元および海外で販売され、EWARの活動資金となっている。
EWARのスタッフは、アディスアベバの赤線地帯を訪問し、女性たちに、子どもが学校に通う間、カウンセリングと研修を含む1年間の更生プログラムへの参加を呼びかけている。
Ellilta Productsの総支配人エムネット・メルシャ・セユームは、これまでにEWARが約1,000人の女性を救済し、90%が売春に戻らなかったという成功率を示していると述べた。
約50歳のアンチル・アレム氏は、18年間売春婦として働いた後、9年前に救済され、それによって彼女と娘は新しい人生を手に入れたと述べた。彼女はEllilta でスカーフを製造しており、娘は大学に進学し、現在は結婚して子どもがいる。
「売春は、私が収入を得る唯一の方法だった。これが私を救ってくれた」と、彼女は糸巻きを引っ張りながら述べた。
セユームは、政府が社会的企業を認識せず理解していなかったため、エチオピアでの資金調達は困難だったと述べたが、アハメド首相の下で、またアディスでのSEWFを通じてこの状況が変わることを望んでいると語った。SEWFには58カ国から1,200人が参加した。
「将来的には、救済した全ての女性に雇用を提供できるよう、事業規模を10倍に拡大したいと考えている」と、彼女はトムソン・ロイター財団に語った。
