人々のつながりが深まるほど、継続的に学ぶ機会やアクセスが増え、より生産的で幸福で豊かな生活に必要なスキルを身につけられます。つながることは、人々にとっても経済にとってもプラスです。
世界の多くの地域では、幼い子どもたちがテクノロジーに囲まれて育ちます。歩く前から画面をスクロールできる子も少なくありません。彼らの世界は常につながっています。指先ひとつで、教育、健康、仕事、そして共同体への帰属意識といった機会が広がる世界にアクセスできます。しかし、人々の3分の2は中南米・カリブ地域で、通信エリアの不足、費用、あるいはスキルの問題により、モバイルブロードバンドを利用できません。
しかし、アクセスの格差を埋める革新的な方法があります。船上の銀行から宝くじトラック、公共サービスのキオスクまで、中南米各地の人々が、将来に向けて豊かで持続可能な地域社会を築けるよう後押しする取り組みを紹介します。
水上銀行
中南米最大の公的銀行であるカイシャ・エコノミカ・フェデラル（Caixa Econômica Federal）には、アマゾン川沿いの孤立した地域に暮らす顧客が数多くいます。こうした人々にサービスを届けるため、同行は水路に目を向けました。
アマゾン熱帯雨林の保護に尽力した環境活動家にちなんで名付けられたシコ・メンデス支店は、銀行のデータネットワークに安全に接続する衛星技術を備えた2隻の水上銀行のうちの1隻です。船は、グレートブリテン島に匹敵する流域面積を持つアマゾン川を行き来し、26万人に不可欠なサービスを提供しています。利用者は送金や小口融資の申請、社会保障給付の利用ができます。
幸運を運ぶトラック
カイシャの宝くじは、ブラジルの日常生活の中心にあります。抽選は月曜日から土曜日まで毎日行われ、生中継には地元の人々が大勢集まります。
抽選の多くは、たとえば山間部やジャングルの村など、遠隔地で、Caminhões da Sorte（幸運のトラック）と呼ばれる移動ユニットを使って行われます。これがなければ、こうした地域の人々が参加するのは困難、あるいは不可能でしょう。
村の広場に停車したこれらの巨大な大型トラックは、国営宝くじの券を販売するほか、国内でも特に辺鄙な地域の人々に簡易な銀行サービスを提供します。トラックの運行には、安全で信頼できるモバイルブロードバンド接続が必要で、カイシャのブラジリアにあるデータセンターと結ばれています。そのため、参加者はどこにいても宝くじを購入し、トラックから生中継される抽選を見ることができます。
公共サービスのキオスク
インターネットが日々の暮らしを少しずつ便利にしていることを、私たちは当たり前に感じがちです。しかし、中南米の遠隔地に暮らす人々には、こうした小さくても大切な機会の多くが届きません。そうした人々を支援するため、コロンビア政府は「Vive Digital」という取り組みを始めました。国内の農村地域に設置されたキオスクを通じて、インターネットに接続し、オンライン学習や職業訓練サービス、さまざまなオンライン公共サービスを利用できます。
コロンビア政府による国内のデジタル格差縮小の取り組みは、すでに全国で新たなインフラやビジネス機会という大きな成果をもたらしています。また、利用者の費用節約、雇用機会、生産性向上という点でも、社会に大きな影響を与えました。最近の調査によると、地元の農家、失業者、求職者、学生、地域住民など、キオスクを利用する20万人が、このプログラムによって年間180万ポンド（220万ドル）の経済的利益を得ました。
世界が変化しており、その変化が急速であることは分かっています。私たちが生み出したテクノロジーでできることは、日々さらに増え、驚くべきものになっています。デジタル技術には、企業だけでなく地域社会、国家、そして世界全体を変える大きな可能性があり、未来に向けてその可能性を受け入れる必要があります。
