森林破壊への解決策を見いだすための共同の取り組みとして始まったものが、ケニアの農村コミュニティによって、わずか5年間で少なくとも30万本の植樹を行い、かつて荒廃した森林の50%を再生させるという成果につながった。
ミレマ・コミュニティ森林協会（CFA）の取り組みが注目を集め、ケニア森林局（KFS）が関与して技術面と管理面の支援を提供した。
この取り組みの成功の鍵は、森林内の既存樹木の自然再生と、苗圃で育てた在来種の苗木の植栽を組み合わせたことにある。
KFSは、2027年までにミレマの森の810ヘクタール（2,000エーカー）全体が再生される見込みだとしており、このコミュニティの手法をケニア国内の他の植林プロジェクトにも広げる取り組みを進めている。
暑く晴れた午後、スーザン・アルオチは、来たる長雨の季節に備えて苗圃を準備するボランティアグループの一員となっている。
アルオチはミレマ・コミュニティ森林協会（CFA）のメンバーであり、同協会はミレマの森を再生させ政府の関心を集めた植林の取り組みで高く評価されている。
グループの他のボランティアと同様に、アルオチは、以前大規模に森林が破壊された地域で長年にわたり繰り返し洪水の被害に苦しんできたことから、この活動に参加することを決めたと話している。
5年前、ミレマの森を構成する810ヘクタール（2,000エーカー）の土地は、ミレマの森が位置するミゴリ郡の政府林業担当官マイケル・オニャンゴによると、1980年代と90年代に木炭用の大規模な伐採が行われたため、樹木がほとんど残っていなかった。
ミレマの森はケニアの首都ナイロビの西に約480キロメートル（300マイル）の場所にあり、現在はクジャ川に注ぎ込む多くの小川の水源となる、緑豊かな地域である。川は森を蛇行しながら流れ、アフリカ最大の湖であるビクトリア湖に注いでいる。
ミレマCFAの会員であるエドウィン・ウマは、地域植林運動の主な目的は、長雨で地域の小川が増水した際に近隣の農地や住宅が浸水する洪水からコミュニティを守ることだったと述べている。
「長雨が洪水をもたらしたのは、水の勢いや流れを抑える樹木や植生がなかったからです」と彼は話す。「これによって何百もの家族が影響を受けました。」
洪水は作物を破壊し押し流し、深刻な食料不足をもたらした。多くの農家は政府の支援に頼らざるを得なかった。
「私は森林破壊がもたらすものを身をもって経験しています」とアルオチは話す。「私は洪水、干ばつ、飢餓の被害に遭ってきました。母親として、それがもたらす苦しみはよくわかっています。」
ロンゴ大学の研究者マイケル・アゴノによると、森林の再生、管理、保護は、この地域の洪水の影響を軽減する上で大きな役割を果たしてきた。
この結果、エスター・オミドのような、4人の子どもの母親であるコミュニティのメンバーが、自分たちの土地に戻ることになった。
「過去2年間で洪水の影響は大幅に抑えられました」とアゴノはモンガベイに語る。「当初は雨季になると森林地帯が大きな湖に変わっていました。」
あらゆる方面から注目を集める
ケニア各地で行われている同様の取り組みと比べ、ミレマの取り組みは、植えられた樹木の高い生存率により、コミュニティ主導の植林の中でも最も優れたものの一つに位置づけられており、この成果はケニア森林局（KFS）の注目を集めた。
コミュニティによる取り組みとその成功に感銘を受けたKFSは、森林の植林と保護を監督するため、2名の職員を派遣した。
コミュニティによる植林活動では、2018年以降、合計30万本の樹木が植えられ、生存率は70%である。
KFSの森林管理レンジャーであるロナルド・アロオはモンガベイに対し、他の植林運動は主に政府主導で行われており、生存率は50%だと語る。アロオによれば、ミレマの取り組みが成功した要因は、コミュニティが関与したことにある可能性がある。特に、近隣のコミュニティは、エンボブト森林の事例のように、政府主導の植林の取り組みに反対する傾向があるためである。
ミレマCFAの議長であるウィリアム・オディルは、植林の取り組みの最初のステップは、森林の土地に侵入していた住民に移住を懇願することだったと述べている。
「ほぼ20年にわたって居住してきた土地から移るよう人々に伝えるのは容易ではありませんでした」とオディルは話す。「私たちがどのような思いで取り組んでいるのかを理解してもらうには、多大な努力が必要でした。」
しかし、CFA内の少数のメンバーによるアイデアとして始まったものは、その後、成果を目にした地域の広範なコミュニティを引きつけた。
2018年に植林用の土地が確保されると、CFAは森林の丘の上側で植樹を始め、徐々に斜面を下っていった。
「2年後には森林の一部が戻り、あちこちに緑の低木が生えていました」とオディルは話す。「洪水の影響は減少しました。」
オディルは、この取り組みの最初のコミュニティ苗圃を設けるため、自分の土地の一部を提供した。他のCFAのメンバーも、農場内に苗圃を設置し、種子の購入費用を出し合い、苗木を育てた後、森林内の特定の場所に植えた。
この植林運動の成功は、県政府、国政府、国際援助団体ワールド・ビジョン・インターナショナル、そして現在この取り組みに資金支援を提供している地元の銀行の注目を集めた。
これら新たな支援者の協力により、過去4年間で植林活動が加速し、アロオによると、森林の少なくとも405ヘクタール（1,000エーカー）が再生された。これはミレマの森の元の面積の半分に相当する。
CFAへの苗木の安定供給を維持するため、県政府は世界農林業センター（ICRAF）と提携し、苗木の供給に加え、CFAの会員に対して苗圃の設置と管理、そして樹木の移植と手入れに関する研修を行っている。
県政府はまた、植樹促進法や気候変動法を含む法律を可決し、施行した。
「これらはコミュニティ主導の取り組みの成功を確かなものにする上で極めて重要でした」とオニャンゴはモンガベイに語る。
森林を再生させる二つの方法
ICRAFとワールド・ビジョン・インターナショナルによる能力開発支援を受け、コミュニティは植林のために二つの方法を組み合わせて採用した。
第一の方法は「農家管理による自然再生（FMNR）」と呼ばれ、森林内で自然に発芽した苗木を成木になるまで育てる方法である。この方法では、切り株を剪定し、伐採された樹木の再生と再成長を促進する。剪定された枝は薪や木炭として利用できる。
自然再生は、地域が著しく劣化している場合には最善の方法ではないとして、一部の植林の取り組みで批判されてきた。例えば、メキシコの オオカバマダラ生物圏保護区内の場合がその例である。ただし、ミレマの森では、自然再生が良好な結果をもたらしている。
「在来樹木の自然再生は速く、この取り組みの成功の鍵となっている」とアロオは話す。
コミュニティが採用している二つ目の方法は、定着植栽である。これは苗圃で育てた苗木を森林内に導入するものである。苗木の配置は、伐採された樹木の間の空白を埋め、森林の多様性を再現するため森林全体に均等に分布するよう、間隔をあけて行われている。
アロオはまた、樹木の高い生存率は、以前に森林に存在していた樹種を植えたことによるものだとしている。植えられた樹種には、ジャンピング・シード（Sapium ellipticum）、アフリカ・レジン（Ozoroa insignis）、ジャックフルーツ（Artocarpus heterophyllus）、ヤナギバ・シェパードツリー（Boscia salicifolia）。
大規模な植樹活動も、長雨の季節に年2回実施され、コミュニティ全体が参加に動員される。
「このコミュニティはこの取り組みを自分たちのものとして捉え、あらゆる脅威から森林を熱心に守っており、これが大きく役立っている」とアロオは付け加える。
CFAの会員は、毎週月曜日、水曜日、金曜日に集まり、苗圃の作業、樹木管理のスケジュール策定、森林のパトロールを行っている。
森林の未来
政府は森林を完全に保護区として指定する手続きを進めており、この措置が実施されれば、保護区として確保するためにより多くのKFSのレンジャーが配置されることになる。
「KFSの職員とともに森林を守るため、地域の森林パトロール隊員を養成する計画があります」とアロオは話す。
KFSは、ミレマの森の残りの区域を完全に再生させる5か年計画を策定している。
KFSは現在、他の植林運動がミレマCFAの取り組みを成功したケニアの植林事例として採用するよう、政策提言書を作成中だとしている。
