中国で最も裕福な人物かもしれないが、ジャック・マーは教師としての原点に戻るため、電子商取引帝国の第一線から退きつつある。
54歳の誕生日に、アリババ・グループの創業者兼会長である彼は、従業員、顧客、株主に書簡を送り、同社の20周年にあたる2019年9月10日に退任すると伝えた。
元英語教師の彼はこう書いた。「私にはまだ追いかけたい夢がたくさんある……教育の世界に戻りたい。教育は私に大きな喜びを与えてくれる。なぜなら、これが私の好きなことだからだ」
続くインタビューでブルームバーグに対し、彼はこう語った。「いつか、そして近いうちに、教える仕事に戻り、教育の世界に戻ると思う。これは私がより自信を持てることだ……アリババのCEOでいるより、ずっとうまくできると思う。引退したら、時間の大半をこれに捧げたい」
今年の中国での世界経済フォーラム会合で、彼はアリババを離れた後の人生を楽しみにしていると語った。
「これは私の人生における大きな一歩です。教育、環境、起業家精神にもっと時間を割けることを願っています」
教育、教育、教育
推定400億ドルの資産を持つマーは、教育に特化した慈善団体、ジャック・マー財団の活動に取り組んでおり、2014年から続けている。
2018年の世界経済フォーラムでは、教育の未来が直面する課題について熱く語り、こう述べた。「教師は常に学び続けるべきであり、常に共有すべきです。教育は今、大きな課題に直面しています。教え方を変えなければ、30年後には困難に陥るでしょう。
「機械のほうが賢いのに、子どもたちに機械と競争するよう教えることはできません。子どもたちには何か独自のものを教えなければなりません。そうすれば30年後、子どもたちにもチャンスが生まれます」
「職業病」
20年かけてアリババを4200億ドル規模に成長させたマーは、ブルームバーグに、ビジネスの世界に入ったのは「偶然」で、教えることが「恋しい」と語り、「教育は未来にとって極めて重要だ」と付け加えた。
インタビューでは、他の人々と経験を「共有」せずにはいられないとも明かし、「教えることは、もしかすると私の職業病かもしれない」と冗談を交えた。
彼は英語学士号を取得して杭州師範学院を卒業後、1988年に故郷の杭州で教職を始めた。彼の人生を描いたドキュメンタリー『Crocodile In The Yangtze』によると、教師として月にわずか12ドルを稼ぎ、かつてニューヨーク経済クラブに、それが自分にとって「最高の人生だった」と語った。
苦難を乗り越えて
これほど成功した人物でありながら、マーはハーバード・ビジネス・スクールへの入学に苦戦したことで知られる。2015年の世界経済フォーラムでのインタビューでは、10回不合格になったと明かした。
彼は若い頃、「優秀な学生とは見なされていなかった」と認めており、中国の全国大学入試にも2度失敗した。
しかし、そうした経験がビジネス目標の達成を妨げることはなかった。今、彼は自らの経験と「常に学び続けること」への愛着を、教育財団の活動に生かそうとしている。
「教師として訓練を受けた者として、自分が成し遂げたことを非常に誇りに思います」と、彼は同僚や株主に書いた。
「教師は常に、生徒に自分を超えてほしいと願います。ですから、私と会社が取るべき責任ある行動は、より若く才能ある人々に指導的役割を引き継いでもらい、私たちの使命である『どこでも簡単にビジネスができるようにする』を受け継いでもらうことです」
