若年人口が増加するなか、アフリカはデジタル経済の最前線に立っています。
ジャック・マーは、アフリカの起業家100人を発掘・支援するため、Africa Netpreneur PrizeとAlibaba eFoundersイニシアチブを創設しました。
2050年までに、世界の人口増加の半分以上はアフリカで起こる見通しです。
現在、同大陸には世界で最も急速に成長している10の経済のうち6つがあります。最も急速に成長している経済が存在しています。
この規模と速度での成長は前例がなく、アフリカにとって同様に特有の課題と機会をもたらすでしょう。すでに限られている資源にさらに大きな負担がかかる一方で、大陸が直面する問題の解決に役立ちうる起業家精神を持つ若者が大量に存在することにもなります。
アフリカでは、正式なインフラが不足しているため、スマートフォンが日常のサービスや金融にアクセスし、事業を始めるための最良の手段となることがよくあります。こうした状況により、アフリカは生き残るために革新的であらざるを得なくなり、実際、新たなデジタル経済の最前線へと躍り出て、MPESAなどのソリューションにより、世界の他地域を飛び越える形で発展を遂げています。MPESA やAndela。現在、アフリカは世界人口の16%を抱えている一方で、医師は世界の2%しかいません。この供給不足により、ギャップを埋めることを目指す新たなヘルステック企業の市場が生まれており、その顔ぶれはシリコンバレー（Zipline）からルワンダ（Babyl）に及びます世界の医師の2%。現在、アフリカは世界人口の16%を抱えている一方で、医師は世界の2%しかいません。この供給不足により、ギャップを埋めることを目指す新たなヘルステック企業の市場が生まれており、その顔ぶれはシリコンバレー（Zipline）からルワンダ（Babyl）に及びますシリコンバレー（Zipline）からルワンダ（Babyl）。
アフリカとその若者への取り組みを強化するアリババの動きは、同大陸の有望な展望に対する、もう一つの力強い応答です。これが、ジャック・マー財団がアフリカのNetpreneur PrizeとAlibaba eFoundersイニシアチブを創設した理由です。今後10年間で、同財団はメンターシップ、研修、そして総額1,000万ドルの投資を通じて、アフリカの起業家100人を発掘・支援する予定です。
アフリカでの機会に目を向けている企業はアリババだけではありません。Googleは最近、ガーナに新たなAIラボ（ガーナ）を開設し、2019年にはMicrosoftがアフリカ開発センター（ADC）をケニアとナイジェリアで立ち上げました。
The eFounders
eFounders プログラムは、2017年にマーが国連貿易開発会議（UCTAD）と提携して創設しました。その目的は人材を育成することにあり、5年間で開発途上国の起業家1,000人を支援することを目標としており、そのうち少なくとも半数はアフリカ出身者です。
マーによれば、次の大規模なスタートアップの波は、アフリカから生まれるeコマース、物流、フィンテック、ビッグデータ、観光などの分野におけるプラットフォーム型ビジネスの形を取るとされています。マーの見通しが再び正しいことを示す強い証拠がすでにあります。アフリカのアマゾンとも称されるJumiaは、2019年にニューヨーク証券取引所に上場し、さらに昨年10月には、ルワンダが初のスマートフォンであるMara Phoneを発表しました。同機種はアフリカ国内で、すべてアフリカ製の部品を用いて生産されています。
マーは、アリババが創業間もなかった頃に中国で目の当たりにした課題と機会と、現在のアフリカが直面する課題とを、早い段階から結びつけていました。アリババ副社長であり、世界経済フォーラム「ヤング・グローバル・リーダー」でもあるブライアン・ウォンは、次のように説明しています。「中国で証明されたのは、農村部の人々にさえeコマースが利用可能になるということです。…約680万件の雇用が創出されました。それは大きな成果です。」
マーはeFoundersプログラムについて、「UNCTADと共に、アフリカの若い起業家が自らの事業で成功するだけでなく、故郷に戻り、デジタル時代に包摂的なビジネスモデルをどのように構築するかを他者に示せるよう支援したいと考えています」と述べています。
このイニシアチブは、アフリカのeFoundersが杭州を訪れ、プラットフォーム型ビジネス構築に関する101レベルの集中講座に参加できるよう支援するものです。eFoundersは、アリババの最先端の技術スタックやビジネスモデルの革新に触れる貴重な機会を得るとともに、起業を学ぶ場所はシリコンバレーだけではないという考え方に挑戦する機会も得ています。
これまでに、18のアフリカ諸国から119人の起業家が、アリババのeFounderフェローシッププログラムに参加しています。その中には次の人々が含まれます。
ジェシカ・アヌナ（Klasha創業者兼CEO、ナイジェリア）、 アフリカのミレニアル世代向けのショッピングプラットフォームで、スタイリッシュで手頃な価格の商品を、現地通貨で迅速な配送と決済を通じて提供しています。彼女は、Forbesの「アフリカ大陸の新たな富の創出者20人」の一人に選ばれました。
フランシス・ンクルンウンギ（Xente Tech共同創業者兼COO、ウガンダ）。アフリカの消費者と企業向けのeコマースプラットフォームおよび金融商品提供企業です。
メッシュ・アロイズ（Sendy創業者、ケニア）。配送ドライバーと顧客を結ぶアプリです。Sendyは2019年に国際展開のため、さらに200万ドルを調達したばかりです。
eFoundersプログラムは、マレーシア政府の公式な支援のもと、アジアでも大きな成功を収めています。あるeFoundersのスタートアップは、インド最大の通信会社であるJioにすでに買収されています。
Netpreneur Prize
eFoundersプログラムと並行して、マー財団はNetpreneur Prizeを立ち上げました。これは、最も優れたアフリカの創業者を発掘するための年間100万ドルの賞です。初年度には、大陸のあらゆる地域から1万人の応募があり、ケニアのスタートアップインキュベーターNaiLabなどのエコシステムパートナーとの著名なネットワークが支えとなりました。最終的な受賞者はLifeBankで、データとテクノロジーを活用して医療従事者が重要な医療用品を見つけ、入手できるよう支援する医療流通企業です。同社は、ナイジェリアですでに5,300人以上の命を救ったと推計しています。
他の主要組織への示唆
ジャック・マーがアフリカに寄せる大きな関心と取り組みは、今後10年間で持続可能な開発目標（SDGs）を達成するために、若者と起業家精神を活用することにより、コンテンツが持つ潜在力の大きさを示しています。
マー財団の足跡をたどろうとする他の組織は、次の3つの重要な教訓を検討すべきです。
中国は、アフリカがゼロから1へと迅速に移行し、eコマースを発展のモデルとして活用するための有用な枠組みを提供しています。これは、主に農村部のインフラの課題や、膨大な人口を支える必要性といった、同様の問題を経験してきたことによるものです。
没入感と支援のある体験を創出することは、次世代の若い起業家を力づけるうえで不可欠です。世界中のeFoundersを杭州に集めることで、アリババは起業家が自ら学びを設計し持ち帰る機会を提供し、それぞれの独自の状況において何が有益かを起業家自身が判断できるようにしています
賞やフェローシップは、企業が持続可能な開発目標の達成に貢献するための強力な枠組みを提供します。
