イェール大学公衆衛生大学院が主導した新たな研究によると、エボラ患者のうち最も重症の人を発症から5日目までに隔離することが、ウイルスの感染拡大を抑える最も効果的な方法である可能性がある。
イェール大学とリベリアの科学者チームは、現在の流行で最も深刻な被害を受けている国、リベリアの疫学データと臨床データを用いて、感染伝播モデルを作成した。感染者1人がほかの1.73人に病気をうつしていることが分かった。一方、最終的に病気で死亡する人はさらに多くの人に感染を広げ、2.36人が感染する原因となっている。
研究者らのモデルによると、重篤な状態にある感染者の75%を、症状が現れてから4日以内に隔離すれば、病気の感染拡大を食い止められる可能性が高い。この研究は10月28日付の『Annals of Internal Medicine』に掲載された。
「十分な隔離施設がない状況では、感染伝播の大部分を担う人々を対象に隔離することが、エボラを封じ込める最も効率的な方法となり得ると、私たちのモデルは示しています」と、筆頭著者でイェール大学公衆衛生大学院の博士研究員であるダン・ヤミン氏は述べた。
責任著者である公衆衛生大学院の疫学教授、アリソン・P・ガルバニ氏は次のように付け加えた。「特に、病気の進行に伴って感染力は大幅に高まります。そのため、家庭や地域社会での感染伝播を抑えるには、症例を早期に隔離することが極めて重要です。」
この新たなエボラ感染伝播モデルは、病気の進行、体内でウイルスが複製する速度、そして死亡リスクと他者への感染伝播との関連を考慮した初のモデルとみられる。
現在、西アフリカで猛威を振るうエボラ流行は、記録上最悪の規模となっている。昨年12月に流行が始まって以来、リベリア、シエラレオネ、ギニアでは約9,000人の感染が報告され、4,500人が死亡した。米国や欧州の一部では、患者の治療に当たる医療従事者の感染も初めて確認された。共著者で内科・公衆衛生学教授のフレデリック・アルティス博士は、「リベリアで得られた教訓とこのモデル研究は、複数の州で導入された、賢明とは言えない現在の隔離規制に重要な示唆を与えます。こうした規制は、確かな公衆衛生の原則に基づいていません」と述べた。
研究者らは、流行初期の動態に基づく予測を含め、モデルにはいくつかの限界があることを認めている。流行や対策の進展に伴い予測は変わる可能性があるものの、十分な数のエボラ隔離施設を建設して効果的な隔離を実施することが、流行の封じ込めに不可欠であることを、予測は示唆していると研究者らは指摘する。
この研究のその他の著者には、シャイ・ガートラー、マーシャル・L・ンデフォ＝ムバ、ローラ・A・スクリップ、モソカ・ファラー、トルバート・G・ニエンスワーが含まれる。
共同掲載： YaleNews
著者：マイケル・グリーンウッドは、イェール大学公衆衛生大学院の編集長。
画像：2014年10月6日、フリータウンのロクパ病院近くで、防護具を着用する準備をする医療従事者の姿が鏡に映っている。REUTERS/Christopher Black/WHO/Handout via Reuters
