栄養価の高い食品やサプリメントを貧困層の母親の食事に加えることで、アフリカや南アジアにおける子どもの死亡率と栄養不良を減らせる可能性があると、食料分野の専門家らは木曜日に述べた。
母乳育児とともに、おかゆなどの小麦製品や微量栄養素パウダーを含む栄養強化食品は、生後2年間の子どもにとって不可欠だと、栄養不良の削減に取り組む各国政府、企業、非政府組織の連合体であるGlobal Alliance for Improved Nutrition（GAIN）は述べている。
「貧しい家庭では、子どもの栄養上の必要を考慮せず、家族全員分として用意した一食を分け合うことがよくあります」と、GAINの事務局長Marc Van AmeringenはThomson Reuters Foundationに語った。
「食事内容を変えようとするより、ビタミンA、亜鉛、鉄などの微量栄養素を加えることで、子どもが成長し健やかに育つために必要な重要な栄養素を与えられます」と述べ、GAINは2015年に2,500万人の子どもに支援を届けることを目指していると付け加えた。
国連によると、飢餓と栄養不良は5歳未満の子どもの死亡のほぼ半数、すなわち毎年約300万人の死亡の原因となっている。
世界では約8億500万人が十分な食料を得られておらず、その中には2億人を超える子どもが含まれる。
入手しやすく、手頃な価格で
乳幼児に栄養豊富な食品やサプリメントが必要であることを人々に伝えるため、地域社会と連携することに加え、最も必要としている人々がこうした品目を手頃な価格で入手できるようにすることも極めて重要だと、Van Ameringenは述べた。
インドやブラジルを含む複数の国には、母親と子どもに必要な栄養を提供する政府のプログラムがあり、GAINはより多くの人々に支援を届けるため、こうしたネットワークを活用していると同氏は述べた。
しかし、世界の多くの国、特にアフリカでは、こうした取り組みが不足しているとVan Ameringenは述べた。
飢餓の水準は1990年以降21％低下した一方で、栄養不良に対処している国は増加していると、世界保健機関の健康と開発のための栄養部門ディレクター、Francesco Brancaは述べた。
アフリカ全域で、子どもの飢餓と栄養不良が広がっている。影響を受けた子どもの数で見ると、インド、アフガニスタン、パキスタン、バングラデシュは最も深刻な国々に含まれると、BrancaはThomson Reuters Foundationに語った。
「補完食と並行して母乳育児を促進し、保護するとともに、地域のリーダーから母親に十分な情報が伝わるようにする必要があります」とBrancaは述べた。
この記事は Thomson Reuters Foundationとの協力により掲載されています。掲載は、世界経済フォーラムが見解を支持することを意味するものではありません。
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著者：Kieran Guilbertは、ロンドンを拠点に速報ニュースを担当する記者。
画像：国連世界食糧計画で食事をするマダガスカルの子ども。REUTERS/Thomas Mukoya。
