エネルギー部門は、アフリカの新型コロナウイルス感染症後の経済回復に不可欠です。
アフリカ開発銀行から大規模な民間ファンドまで、さまざまな関係者が、コスト効率の高い産業向けエネルギー供給の必要性を認識しています。
アフリカのオフグリッド太陽光発電部門には、年間240億ドルの機会があります。
2019年にアフリカのスタートアップが過去最高の資金調達を記録した一方で、大きな課題が残っています。
2019年にアフリカのスタートアップ上位10社のうち8社は外国人が率いており、女性が率いるスタートアップが得た投資は、男性が率いる企業が獲得した額のごく一部でした。
新型コロナウイルス感染症による世界経済の減速にもかかわらず、アフリカに投資する根拠はかつてないほど強まっています。相対的なリスク特性の改善、地域統合、強固な経済基盤を背景に、アフリカは今後数十年にわたり競争力のある投資先であり続けるでしょう。
しかし、2019年にアフリカのスタートアップが記録的な資金調達を達成したにもかかわらず、地元の創業者には多くの課題が残っています。女性が率いる企業については、特にその傾向が顕著です。
エネルギー部門は、アフリカの新型コロナウイルス感染症後の経済回復に不可欠であり、2021年に最も魅力的な投資部門の一つとなるでしょう。アフリカ開発銀行から大規模な民間ファンドまで、さまざまな関係者が認識しているのは、費用対効果の高い産業向けエネルギー供給と、すべての世帯への電力供給の必要性です。エネルギー部門への投資効果を高めるため、開発金融機関（DFI）と民間投資家は、リスク分析を見直してアフリカ主導のエネルギー企業を後押しするとともに、オフグリッド太陽光発電プロジェクトの資金調達の不足を解消することに、より注力すべきです。
アフリカのスタートアップ資金調達の分野では、地元アフリカ出身者や女性の創業者が十分に代表されていないという課題が残っています。アフリカ企業が海外投資家の関心を集めているのは明るい兆しですが、過去5年間にアフリカのスタートアップや企業へ投じられた民間投資のうち、アフリカを拠点とする投資家によるものはわずか20％でした。さらに、2019年に最も多くの資本を集めたアフリカのスタートアップ上位10社のうち、8社は外国人が率いていました。
アフリカで女性が率いる、または共同創業したスタートアップの数を考慮すると、こうした数字はさらに懸念されます。サハラ以南のアフリカの女性全体の25％が起業初期段階の活動に従事しているにもかかわらず、女性が率いるスタートアップが受ける投資は、男性が率いる企業と比べてごくわずかです。今年予測されるアフリカのスタートアップ向け資金の減少は、投資コミュニティがこうした傾向を振り返り、新型コロナウイルス感染症後の復興に必要となる今後の大規模な資金供給に向けて変化を起こす絶好の機会です。
アフリカ諸国の経済回復は進行中であり、投資家は、新型コロナウイルス感染症の流行前から見られた力強い経済の好調な動きを生かし、エネルギーなどの戦略的部門に投資できます。アフリカ市場への投資は常にリスクを伴うと見なされてきましたが、新型コロナウイルス感染症のパンデミックにより、安全とされていた市場がリスクの高い市場となり、従来リスクが高いとされていた市場が魅力的に見えるようになりました。
中国中国から米国に至るまで、地政学的危機はすでに主要経済国に重圧をかけており、新型コロナウイルス感染症がこの傾向を加速させました。今、投資家は安定したリターンを求めて他の地域に目を向け、リスク特性を再評価するようになっています。
従来型の市場と比べ、アフリカは若く、つながりが強く、起業家精神に富み、アフリカ大陸自由貿易協定を通じた地域統合により、大きな成長が見込まれます。同協定（AfCFTA）は、世界最大の自由貿易圏を創設します。中小企業が事業を再開し成長を続けるには、信頼できるクリーンエネルギーが必要であるため、再生可能エネルギーはアフリカの新型コロナウイルス感染症後の復興における優先部門です。
昨年、2億ドル超の資金がエネルギー部門のスタートアップに投じられました。アフリカのオフグリッド太陽光発電プロジェクトは、他国の競合プロジェクトを一貫して上回る資金を集めており、アフリカはオフグリッド太陽光発電投資の世界有数の投資先となっています。オフグリッドおよびミニグリッド・プロジェクトの重要性は、今後さらに高まるでしょう。これらは、電力のない何億人ものアフリカの人々を電力網につなぎ、企業への電力供給を強化するための、最も費用対効果の高い方法だからです。
「アフリカのオフグリッド太陽光発電プロジェクトは、他国の競合プロジェクトを一貫して上回る資金を集めており、アフリカはオフグリッド太陽光発電投資の世界有数の投資先となっています。」
DFIと投資家は、安定したリターンを実現し、エネルギーアクセスの格差を縮め、アフリカの創業者を後押しするため、アフリカ主導の再生可能エネルギー企業への支援を優先すべきです。太陽光発電の資金調達プログラムが拡大しているにもかかわらず、時代遅れのリスク分析によって、アフリカの起業家に届くべき重要な資金が滞っています。アフリカ最大級のオフグリッド太陽光発電企業の中には、欧米のCEOや投資家が共同創業者や支援者となっている企業もあります。市場に精通する地元アフリカ企業が、同等、あるいはそれ以上に優れたリスク特性で同じリターンを実現できないと考えるのは、時代遅れです。より発展した経済圏が人材を独占しているわけでもありません。アフリカの人材と採用された海外の人材を組み合わせれば、アフリカの太陽光発電の機会を生かす企業を率いる、世界水準のチームをつくることができます。
アフリカのオフグリッド太陽光発電部門には、240億ドルの年間機会があり、大陸は深刻なエネルギー不足に直面しています。DFIは、プロジェクトのリスクをヘッジする信用補完サービスを拡充し、民間部門と政府をつなぐ役割を果たせます。これらの機関は、投資家がリスクをヘッジできるよう、すでに複数の手段を備えています。たとえば、信用リスク保証や政治リスク保証、また優遇された信用力を生かした有利な融資を確保するため、プロジェクト融資の記録上の貸し手となることなどです。技術移転と現地調達の促進は、DFIが掲げる優先事項です。これらの目標を達成する最善の方法は、アフリカ企業が投資を確保できるよう支援することです。
アフリカ投資の黄金時代は、始まったばかりです。しかし、太陽光発電などの重要部門で真の開発効果を生み出すには、現地の人々の力を高め、アフリカ企業が主導的な役割を担う必要があります。投資家には、もはや言い訳は通用しません。資本市場やDFIから正当な支援を受ければ、アフリカ企業は競争力と収益性を備え、世界水準になれます。
