アフリカの多くの都市では、インフォーマル部門が主要な経済である。
新たな研究によると、インフォーマル雇用は持続可能な都市化の取り組みにとって資産となりうる。
インフォーマル雇用部門は、自然環境の保全、技能の開発、社会的結束の促進に貢献できる。
また、先住民の知識体系や人類の文化の継承、さらには経済発展にも貢献しうる。
アフリカの多くの都市では、インフォーマル部門が主要な経済となっている。これは、急速な都市人口の増加、経済および産業の成長の鈍化、そして高い雇用の状況によるものである。規制されていない経済活動が、大多数の世帯に仕事と生計の手段を提供している。
インフォーマル部門は成長を続けており、都市での生存にとってますます重要な存在になりつつある。同時に、政府、地域ブロック、国際開発機関は、持続可能な都市開発という考え方への関心を高めている。これは、経済発展を促進し、すべての人の都市生活の質を向上させ、物理的環境を保護するプロセスを指す。
インフォーマル性は、持続可能性にとって課題を生むと考えられることが多い。例えば、露天商はごみの散乱を非難されている。零細採掘や非公式な大工仕事などの活動は、環境を破壊していると考えられている。インフォーマル産業による廃棄物の処理方法についても懸念がある。また、この部門の仕事は不安定で、短期的な生存のためのものであり、社会経済的な見返りは極めて低いという見方もある。
しかし、私の研究では、この部門が持続可能な都市化の取り組みにとって資産となりうることが示唆されている。自然環境の保全、技能の開発、社会的結束の促進に貢献できる。また、先住民の知識体系や人類の文化の継承、さらには経済発展にも貢献しうる。
私は、インフォーマル部門が大きな役割を果たしているジンバブエの小さな町ノートンで調査を行った。小規模事業者団体や市当局を代表する20名のインフォーマル事業者と5名の職員に詳細なインタビューを実施した。これらのインタビューは定性的な情報を得ることを目的としていた。10か月にわたる現地調査では、他の多くのインフォーマル事業者とも非公式な会話を多数行った。事業者は、大工仕事、金属加工、建設、美容・ファッション、露天販売、家禽業などの分野で働いていた。
この部門が生み出す、一見小さな持続可能性の利益を活用し、より大きく優れた利益を得る大きな可能性があることが分かった。インフォーマル経済を美化しようとしているわけではなく、否定的で逆効果とされてきたものの中に、潜在的に有用な点を指摘したいと考えている。
ノートンについて
ノートンは、ジンバブエの首都ハラレの西45kmにある町である。6万7000人以上の人々が暮らしており、かつては国の産業分散政策の恩恵を受けていた。しかし、1990年代以降、脱工業化が経済を荒廃させている。ノートンでは正規の産業が崩壊し、それに代わって活気あるインフォーマル経済が生まれ、この経済は住民の大多数の生計を以来支えてきた。
私の調査では、ノートンのインフォーマルな経済活動が環境の持続可能性に役割を果たし、町の財政的持続可能性にも寄与していることが示された。また、社会的結束、知識の継承、技能の伝達という面でも効果がある。
環境:
私は、混雑したショッピングセンターで営業する商人が、ごみを散らかすのではなく、毎日自らの仕事場を清掃している様子を観察した。地方自治体が財政危機にあったため、商人たちは自前の清掃用具を使っていた。商人たちは指定された場所にごみを適切に処分し、町での頻繁な清掃活動にも参加していた。
正規の廃棄物管理が不在の中、廃棄物のリサイクルもインフォーマル部門が提供するサービスの一つであった。人々は金属やプラスチックの廃棄物を収集し、新しい製品を作ったり、再利用可能な品に加工したりしていた。また、有機廃棄物を耕作地の肥料として利用していた。廃棄物の大部分は、インフォーマルな活動の産物ではなかった。
都市農業も、ノートンの自然環境において前向きな役割を果たしていた。住民は庭や空き地を耕作することで、町の緑化に貢献していた。主な目的は食料を補うことや余剰分の販売であったが、植樹もまた環境上の利益をもたらしていた。耕作可能な土地を求めるノートンの都市農家は、違法なごみ捨て場として使われていた空き地の再生にも取り組んだ。耕作地を準備する過程で、プラスチック、金属、瓶などを取り除き、環境上の危険を解消していた。
ノートンには多くの空き地があるが、財政的制約のため、地方議会が十分に管理できていない。夏には、伸び放題の植物が視界や通行を妨げ、ネズミ、害虫、寄生虫の温床となる。乾いた植物は容易に燃え広がる。私は、人々がこれらの空きスペースに非公式に入り込み、さまざまな目的で利用・管理し、より安全な環境をつくっていることを確認した。
公共スペースの清掃、植樹、植生の管理、廃棄物のリサイクル、汚染された土地の再生を通じて、ノートンのインフォーマル経済は都市の環境の持続可能性の推進において大きな役割を果たしている。
社会関係資本:
私は、インフォーマル部門の関係者同士には強い結びつきがあることが分かった。例えば、不在の商人の露天を別の商人が管理するということがあった。人々は互いに親族の呼称で呼び合っていた。この部門は、地域社会が連帯、協力、思いやり、分かち合いによって生き延びられるという原則に基づいて機能しているようであった。
先住民の知識:
回答者によると、インフォーマル部門は、伝統的な食品やレシピを含む、質の高い有機食品の信頼できる供給源であった。また、伝統的なハーブや薬をより入手しやすく、手頃な価格にもしていた。こうした形で、この部門は伝統的知識を継承していた。
技能訓練:
ジンバブエでは、正規の職業訓練の費用は、大多数の世帯には手が届かないものである。インフォーマル部門は、人々が技能を身につける手段を提供している。教育や社会経済的背景にかかわらず、働き学びたいと望むすべての人を受け入れている。私の調査では、例えば、多くの熟練し経験豊富な建築工、大工、ファッションデザイナー、タイル職人に出会った。これらの労働者は、インフォーマル部門に参加することで技能を習得したと語った。
社会経済的発展:
ノートンの地方自治体は、歳入の大部分がインフォーマル部門の事業者から得られていることを認めている。これは、露店営業許可、月々の営業料、罰金による。インフォーマル部門は、町の雇用の大部分を担っていた。
結論
インフォーマル部門は、都市を築く中で都市の持続可能性を高めるために当局が活用できる資産である。当局は、人々がより安全な環境で働き、収入を最大化し、事業と生計を強化し、地方自治体の運営に貢献できるよう、起業のためのインフラを提供することで支援できる。
当局はまた、より持続可能な農業の方法に関する教育を提供し、インフォーマルな技能訓練を支援し、認めることもできる。このような取り組みは、ノートンや、インフォーマル性が広く見られる他の都市における持続可能な都市開発を促進する可能性を持っている。
