かつて植民地支配者によってコーヒー栽培を禁じられていた南インドの先住民は、森林破壊と闘いながら栽培しているコーヒー豆で、権威ある賞を獲得した。
アラク・バレー・コーヒーは、今月初めにパリで開催されたPrix Epicures OR Awardで金賞を受賞した。豆は、ナーンディ財団が設立した協同組合を通じて、南部アーンドラ・プラデーシュ州のアディバシ（「元来の住民」）によって栽培されている。
ナーンディの創設者であるマノジ・クマール氏によると、この有機農業モデルは4万5000世帯以上のアディバシ家族に恩恵をもたらしており、高品質コーヒーの利益は、遠隔地のコミュニティの学校、医療、その他の必要に充てられている。
同氏によると、この取り組みが成功したのは、アディバシが森林と強い結びつきを持っている点を基盤としていたからだという。
「彼らは生態系に利益をもたらす全体論的アプローチであり、コミュニティと森林を大切にするという伝統的な信念に合致しているため、バイオダイナミック農法を全面的に受け入れました」と同氏は述べた。
「これは単に食料安全保障の問題ではなく、政府の支援に頼らずに生活する誇りと、森林を保全することの問題でもあります」と、同氏はトムソン・ロイター財団に電話で語った。
アディバシはまた、パリに拠点を置くグローバル・ライブリフッズ・ファンドの支援を受け、コーヒー農園の日陰を作るために数百万本のマンゴー、パパイヤ、オレンジの木を植えることで、他の地域と同様に森林破壊に対抗している。
インドは国土の3分の1を森林と樹木被覆のままにすることを約束しているが、人口増加と、鉱業やその他の産業活動のための土地需要の高まりが、森林にさらなる負担をかけている。
活動家らは、商業用プランテーションを優遇する新たな森林法が、先住民の森林に対する権利を損ない、伐採の増加につながると指摘している。
クマール氏によると、英国植民地時代にはアラク渓谷の冷涼な気候のもとでコーヒー農園が繁栄したが、アディバシはコーヒーの栽培を禁じられ、独立後もこの作物を手がけなかったという。
その状況は、18年前にナーンディ財団がこの地域で活動を始め、まず学校と医療施設を設立し、次にコーヒーの栽培と販売を行う協同組合の組織化を支援したことで変わった。
アラク・バレー・コーヒーはまもなく世界のオークションで高値をつけ、昨年パリに最初のカフェ兼ショップを開店した。
しかし、アディバシにとっての真の課題は、コーヒー豆の赤の色合いを適切に選ぶことや、マーケティング計画を立てることではなく、森林が消失するにつれて直面する、より根本的な脅威であるとクマール氏はトムソン・ロイター財団に語った。
「アディバシは、土地と森林と非常に深い精神的なつながりを持っています」と同氏は述べた。
「それを彼らから奪うことは、彼らの命を奪うことです」
